Windows的起源在上個世紀七十年代，由美國著名的研究機構Palo Alto Research Center(PARC)研發，並在八十年代初成功的推出了第一個商用的GUI（圖形用戶接口）系統——Star 8010工作站，不過由於種種原因，並沒有在商業上獲得成功。
Apple Computer的創始人Steve Jobs在參觀PARC的研究中心後，認識到了圖形用戶接口的重要性以及廣闊的市場前景，開始著手進行自己的GUI系統研究開發工作，並於1983年研製成功第一個GUI系統：Apple Lisa。隨後不久，Apple又推出第二個GUI系統Apple Macintosh，也是世界上第一個成功的商用GUI系統。但Apple公司在開發Macintosh時，只開發自己的微機上的GUI系統，並沒有注意到兼容其它類型的PC，這給Microsoft公司開發Windows提供了發展空間和市場。
● 小荷才露尖尖角——Windows 1.0
Microsoft在1983年開始研發Windows 1.0，並於1985年11月20日正式發布。由於僅僅是由字符堆砌，界面非常簡陋，所以後來有人將其評價為最不成功的作品。
Windows 1.0的主要特點有：
1、引入了Apple Macintosh中的滑鼠功能，用戶可以通過滑鼠點擊完成大部分的操作。
2、自帶了一些簡單的應用程式，包括日曆、記事本、計算器等等。
3、允許用戶同時執行多個程序，並在各個程序之間進行切換，這對於DOS來說是難以想像的。
4、可以顯示256種顏色，窗口可以任意縮放，當窗口最小化的時候桌面上會有專門的空間放置這些窗口（其實就是現在的任務欄）。
5、在Windows 1.x中另外一個重要的程序是控制面板（Control Panel），不過功能非常有限。
小編評論：有些人把Windows 1.0稱為最不成功的作品，他們僅僅是從這款作業系統的功能方面講的，並沒有看到這個軟體的歷史意義，最起碼這個軟體帶動了圖形作業系統的發展！<
Windows 2.0於1987年12月9日發布，與Windows 1.0相比，Windows 2.0做的改動並不多，但它基本上可以充分發揮當時的286的性能。我們回過頭來看歷史，會發現Windows 1.0和Windows 2.0這兩個版本並沒有取得很大的成功原因其實並不在作業系統本身，而在於硬體和DOS作業系統的限制，因此，簡單的將其列為不成功的作品也並不合適。
Windows2.0的主要特點有：
1、 用戶可以縮放窗口，並可以同時顯示多個窗口。
2、 突破640K基地址內存的束縛，更多的內存可以充分發揮Windows的優勢。
3、 加入了功能表和對話框。
4、 增強了鍵盤滑鼠的功能。
小編評論：Windows 2.0突破640K基地址內存的束縛的時候，也開始預演了作業系統要改變硬體發展歷史的序幕，硬體升級第一個狂潮由此開始！而此後每當新的Windows作業系統誕生，總會產生新的硬體升級狂潮。<
1990年5月22日，Microsoft迎來了第一個具有時代意義的作品——Windows 3.0，雖然很多人更願意將Windows3.1作為Microsoft跨時代的作品，但畢竟Windows 3.0是Windows 3.x系列的起點，假如沒有Windows 3.0的成功，也不會有更多人對後續產品的關注！
Windows 3.0的主要特點有：
1、 具備了模擬32位作業系統的功能，圖片顯示效果大有長進，對當時最先進的386處理器有良好的支持。
2、 提供了對虛擬設備驅動（VxDs）的支持，極大改善了系統的可擴展性。
3、 用戶界面和運行環境得到了很大的改進，系統開始支持16位色，DOS的文件管理程序被基於圖標的程序管理器以及基於列表的文件管理器所取代。
4、 簡化了程序的啟動，列印管理器也誕生了，控制面板成為系統設置的核心。
5、 模仿了蘋果公司Macintosh的設計，使用一些新的圖標。
6、 開發了Software Development Kit （SDK），來幫助硬體廠商開發驅動程序，使作業系統能與硬體完美結合。
1992年4月，一個更為成熟的版本Windows 3.1誕生了。正如前面我們提到的，很多人將它列為可以載入史冊的作業系統。Windows 3.1添加了多媒體功能、CD播放器以及對桌面排版很重要的TrueType字體。次年發布的Windows for Workgroups 3.11又引入了對網絡的支持——包括乙太網和當時如日中天的Novell Netware，並利用對等網絡的概念構建Windows工作組網絡。
小編評論：小編那個時候曾經使用過Windows 3.0以及其後續的幾個版本，由於當時什麼都不懂，並沒有意識到這些軟體竟然能成就一個巨大的軟體帝國，並且時至今日仍無敵手……<
1994年Windows 3.2發布，這也是Windows系統第一次有了中文版！由於消除了語言障礙，降低了學習門檻，因此在國內得到了較為廣泛的應用。
小編評論：由於Windows的簡單易用，讓很多人很容易地進入到了計算機的領域。從我們國家計算機普及的歷史來看，Windows 3.2出現的意義非常大，也正是這款作業系統開始帶動計算機走進「尋常百姓家」！<
1995年8月24日Windows 95發布，這個作業系統開創Windows新的紀元。新的作業系統發生了質的變化，具有了全新的面貌和強大的功能，這在某種程度上也宣告了DOS時代的結束。
Windows 95的主要特點有：
1、 更加優秀的、面向對象的圖形用戶界面，從而減輕了用戶的學習負擔。
2、 全32位高性能的搶先式多任務和多線程；內置了對Internet的支持。
3、 更加高級的多媒體支持（聲音、圖形、影像等）。
4、 即插即用，簡化用戶配置硬體操作，並避免了硬體上的衝突。
5、 32位線性尋址的內存管理。
6、 良好的向下兼容性。
小編評論：小編以為Windows 95成功一方面在於其越來越簡單的操作性，使得更多的人能夠輕鬆上手，特別是其F1幫助鍵，這已經成為Windows以及大多數應用程式的標準設置，另一方面在於Windows 95確定了未來作業系統發展的發向，比如對Internet、撥號網絡、即插即用硬體等功能的支持，使得用戶能夠在這個平臺上進行應用和開發。<
1996年8月，Windows NT 4.0發布，事實上Windows NT 4.0並不是Microsoft的第一款面向企業的作業系統，之前在93、94年Microsoft都相繼發布了3.1、3.5等版NT系統，但它們都沒掀起什麼大的風浪，而Windows NT 4.0則徹底改善了Microsoft在伺服器領域的優勢……
Windows NT4.0的主要特點有：
1、 通信服務：內置強大的通信服務，如傳輸控制協議/Internet協議（簡稱TCP/IP）網絡、路由和遠程訪問，您可以簡單的將這些性能添加到嵌入式解決方案中。
2、 完全的Win32 API支持：完全的支持Win32應用程式編程接口(API)，您可以跨所有Windows NT平臺創建標準化應用程式。
3、 高級編程性能：高級編程性能包括支持組件對象模型(COM)、分布式COM(DCOM)和電話API (TAPI)，使用者可以在一個可重用的、面向對象的環境中快速構建革新的解決方案。
4、 支持Windows NT服務：支持Windows NT服務，例如事件察看器和性能監視器，可以為使用者的嵌入式解決方案提供增強的監視和報告功能。
5、 遠程可管理性：Microsoft和第三方提供的管理特性可以簡化嵌入式解決方案的管理工作，甚至還可以將這些特性集成到信息技術(IT)管理基礎構架中。
小編評論：可以說Windows的簡單易用和桌面版的市場佔有率造就了Windows NT 4.0的成功，而Windows NT所獲得的巨大利潤也使得Microsoft帝國完全成型……，我們不得不說Microsoft在商業上的運營的確非常到位！<
1998年6月25日Windows98發布，這個作業系統基於Windows 95之上，並改良了對硬體標準的支持，例如MMX和AGP等。Windows 98 SE（第二版）發行於1999年6月10日，它包括了一系列的改進，例如加入了Internet Explorer 5、Windows Netmeeting等軟體。總得來說Windows98是一款非常成功的產品，以至於現在仍有很多用戶使用。
Windows98的主要特點有：
1、 Windows 98的一個最突出的特點就是往Windows 95中加入了瀏覽器。
2、 融入了用於Internet通信的套裝工具，包括用於電子郵件的Outlook Express、網絡視頻會議NetMeeting、網上信息發布Netshow、網頁製作FrontPage和個人Web伺服器Personal Web Server等。
3、 Windows 98提供了FAT文件系統的改進版本FAT32。
4、 實現了完整的用戶註冊功能，這樣可以支持更全面的多用戶訪問體系及提供用戶級安全保證等。
小編評論：Windows 98相信大家都不會陌生，時至今日仍有很多人在使用這個作業系統，可見其影響力之大！Windows 98的成功得力於其簡便的操作性和強大網絡性能。<
相對Windows 98來說，Windows Me變化更多的還是在其界面上，似乎也僅僅如此，由於Windows XP的快速推出，Windows Me猶如曇花一現，很快就消失出我們的視野。
Windows Me的主要特點有：
1、系統還原：如果說Windows Me在功能上和Windows 98有什麼較大的區別，那就應該是系統還原。這個功能也延續到Windows後面的版本。
2、Windows似乎什麼夠想集成，這次其集成了壓縮功能，並且還可以對壓縮的文件進行加密，但美中不足的是不能對文件進行壓縮的操作。不過更多的用戶並不喜歡這個功能，而更多的還是使用其它壓縮/解壓縮工具軟體。
小編評論：Windows Me僅僅是在Windows 98上稍微的改動而已，並沒有什麼大的變革，即便是其宣稱的系統還原功能也沒有得到廣大用戶的認可。相對而言，Software Development Kit（SDK）開始顯示威力，Windows Me幾乎集成了大部分的驅動程序，可以讓用戶在使用硬體時不必安裝驅動程序，這是多麼偉大的事！<
從Windows 95開始的「藍天白雲」在很長一段時間內出現在用戶的眼前，2000年12月19日Windows 2000的出現改變了這一切，Microsoft似乎想用這款作業系統向大家證明，Microsoft不只有「藍天白雲」……
Windows 2000於2000年年初發布，它有四個版本，其中的Windows 2000 Professional大致可以算是Windows NT Workstation 4.0的升級版，由於這個版本的市場目標是取代Windows 95、Windows 98以及Windows NT Workstation 4.0，因此設計上走的是「博採眾長」的路子，可以同時用於小型企業和個人桌面。另外的三個版本主要面向較大的公司用戶，包括Server、Advanced Server和Data Center Server。
Windows 2000的重要特點有：
1、 軟體易用性和以前Windows 98等作業系統非常類似，軟體的界面也相對好看了一些。
2、 Windows 2000在穩定性、安全性等方面也取得了長足的進步，特別是穩定上，擺脫了Windows 95和Windows 98死機頻繁的困擾。
3、 由於Windows 2000屬於Windows NT的升級版，其網絡管理功能大大增強。
4、 硬體上更大的支持也讓Windows 2000有了更高的性能，Windows 2000 Professional最多支持達4GB的RAM和兩路對稱多處理器。
小編評論：Windows 2000的優秀表現使Microsoft的霸主地位得到了鞏固，從此再沒有其它的作業系統能對其構成威脅，包括鼎鼎有名的Linux。<
Windows以往的用戶界面一直飽受批評，但2001年10月25日Windows XP出現讓人們改變了他們的看法，並且和以前的windows桌面系統相比穩定性也大大提高，不過由於微軟把越來越多的第三方提供軟體整合在自己的作業系統中，XP開始受到了最猛烈的批評。這些軟體包括防火牆、媒體播放器（Windows Media Player），即時通訊軟體（Windows Messenger），以及它與Microsoft Pasport網絡服務的緊密結合，這都被很多計算機專家認為是安全風險以及對個人隱私的潛在威脅。這些特性的增加被認為是微軟壟斷行為的持續。
Windows XP的主要特點有：
1、 Windows XP的用戶界面比以往的視窗軟體更加友好。
2、 充分考慮到了人們在家庭聯網方面的要求。
3、 也充分考慮了數碼多媒體應用方面的要求。
4、 由於硬體上又一次的升級，Windows XP的運行速度再次得到加快。
5、 充分考慮電腦的安全需要，內建了極其嚴格的安全機制，每個用戶都可以擁有高度保密的個人特別區域。
小編評論：Windows XP雖然比以往Windows作業系統完美，但也樹立了更多的「敵人」，人們都不願意看到一個巨無霸的大帝國，但同時也很無奈，因為其它作業系統根本對Windows XP構不成威脅……<
為了繼續保持領先的地位，Microsoft繼續開發新的作業系統，2003年4月底Windows 2003發布了，這個作業系統進一步加強了其在各方面的優勢，不過由於Windows XP已經完全滿足幾乎所有用戶的需要，所以Windows Server 2003的目標定在了利潤更高的伺服器市場。
Windows Server 2003的主要特點有：
1、 協助共享、管理、保護和備份內部網絡上文件的工具和技術。
2、 加強在電子郵件及通訊方面的管理。
3、 保護Internet連接安全的技術，並支持應用關係資料庫。
4、 使Windows Server 2003成為廣泛地網站解決方案，並對.net技術擴展到伺服器的應用範圍。
小編評論：Windows Server 2003主要應用在企業伺服器上，從這一點上來說Windows仍在加強自己在伺服器方面的優勢，不知道有一天會不會形成Windows統一伺服器作業系統的局面……<
Microsoft居安思危，並沒有停止其前進的步伐，它已經在開發其下一代的作業系統Longhorn，我們從一些截圖上看到這款作業系統更強大！
Longhorn的主要特點有：
1、 使用一種稱為"NGSCB（新一代安全運算基礎） Initiative"的技術，徹底改進了安全性能。NGSCB是一種結合軟硬體的技術，可在PC內部建立第二個作業環境，這一環境旨在保護系統免遭惡意程序代碼入侵。作為保護的一部分，NGSCB可以提供應用程式、周邊硬體、內存以及內存之間的安全連接。
2、 全新的基於資料庫技術的文件系統-WinFS，但同時NTFS文件系統也將保留。
3、 GDI界面將會被放棄，推出基於DirectX（也許將來不稱為DirectX，而是My Game）技術的全新用戶界面技術。作業系統的每個窗口都支持32位色深，Z-Buffered，3D界面。
4、 基於XAML（擴展應用標記語言）的全新演示和UI設計子系統，開發代碼為"Avalon"。
5、 開發代碼為"Indigo"的全新通信架構，這是增強和集成版本的Microsoft .NET Framework（近日微軟表示.NET Framework的下一代將稱為WinFX）。
小編評論：微軟帝國的傳奇依然延續著，誰也無法阻止這個巨無霸，更沒有人知道其將來會發展到哪個地步，沒準有一天，它會涉及到每一個領域，可以肯定的是，無論它到哪，都會讓它的強敵頭疼不已……<