UPS的無人機快遞布局:把無人機當做一種「基建」

2013年年末，亞馬遜搞了個大新聞——宣布要用無人機展開遞送服務。

消息一出，立馬受到了各大媒體的爭相報導。然而實際情況卻不是特別樂觀，幾經曲折，亞馬遜的快遞無人機直至三年後才在英國首飛成功。而在這三年期間，國內外巨頭電商、創業公司、物流企業都紛紛宣布開展無人機送貨的研發和實驗，無人機也一度成為了物流領域的「新科技代言人」。

亞馬遜做了三年總算是把作業交了，然而，還有一大票畫出大餅至今沒有兌現的廠商，還在無人機物流的路上飛奔著，相對於這些，國際知名物流企業UPS（United Parcel Service）顯得更務實了一些。

除了物流、供應鏈管理之外，我們也是一個高科技企業。

上周，UPS和《商業評論》、廣東高科技產業商會聯合主辦了一個小型論壇，在論壇召開之前，雷鋒網(公眾號：雷鋒網)以及一眾媒體與UPS方面簡單的聊了聊，過程中提到了UPS之前合作的兩個無人機快遞項目，其實在過去的幾年裡，UPS也在針對無人機快遞的可能性進行探索，只是沒有那麼大張旗鼓而已。

從人道主義救援開始

去年五月份，UPS宣布與美國加州機器人技術公司Zipline、全球疫苗免疫聯盟（GAVI）建立合作夥伴關係，想要利用無人機實現全球範圍內的血液和疫苗等救生藥品的運送，這種新的運送方式能夠讓貧困山區的醫療效率大大提升。

UPS基金會在宣布合作之時已經劃撥了80萬美元，並將第一個實驗地點選在了盧安達。

盧安達是非洲中東部的一個國家，位於非洲中東部赤道南側，境內多山，號稱「千丘之國」。由於經濟匱乏，該國醫療條件極低，除了缺少醫療設施、藥品等本身的缺陷之外，連綿不斷山丘、崎嶇坎坷的土路交通都成了制約盧安達醫療水平的巨大障礙，在無鐵路、無水運的條件下，想要運輸藥品，不僅僅是運輸成本居高不下，時間成本也是問題，很多盧安達的居民在生病時都不能得到及時的醫治和藥品供給。

這些問題，不僅僅是在盧安達才有的，世界上有很多地區或多或少都有這樣的苦惱，而此次UPS、Zipline、GAVI三方的合作，就是為了解決這種難題。

關於Zipline的無人機，雷鋒網之前有過簡單的報導，他們在盧安達使用的是一種固定翼無人機，自身重約22磅，可以負載大約3磅的藥品。無人機能用近百公裡/每小時的速度飛行，每次飛行的最大航程為115公裡，而盧安達國土面積僅僅為26338平方公裡，並且是一個沒有縱深、形狀正常的國家，所以這個航程對於在境內運送藥品是足夠用了。由於交通不便，原來需要幾個小時車程的運輸工作，利用無人機之後只需要30分鐘即可到達。

此外，無人機的研發人員還專門為該無人機專門開發了一套醫療服務系統，當醫療站的醫護人員有一定的藥品需求，就可以給無人機管理員發送相應的簡訊，無人機管理人員收到簡訊之後，會在藥品倉庫裡找到所需的藥品並打包好塞入無人機的機艙中，無人機的運行系統中帶有自動的定點飛行，操作人員只需在控制界面選取所要運送的地點，無人機就會自行飛到相應的地方。

在這次人道主義支援的合作中，UPS的全球物流專長、冷鏈技術以及醫療產品運送服務與Zipline的無人機運送網絡完美結合，配合GAVI在發展中國家偏遠地區的救助經驗，大大提升了偏遠山區的醫療效率，這也是UPS第一次在無人機物流上的探索。

偏遠山區送貨

不同地區有不同地區的需求，在盧安達等貧困地區，他們需要急需提升醫療效率，而在發達國家，偏遠山區的快遞運送效率也是一個待解決的問題。

對於快遞行業來說，」最後一公裡「是整個運輸過程中效率最低的一個部分，也是成本最高的一個部分，也正是因為如此，物流企業、電商們才研究如何用無人機來解決這個問題。

今年二月底，UPS宣布完成無人機投遞包裹的測試，該無人機在美國弗羅裡達周坦帕的一輛UPS貨車頂部起飛，自動將包裹遞送至收件人家中後，隨即返回至貨車，這項實驗當時雷鋒網也進行了報導。

據當時外媒的資料顯示，無人機在執行運送任務時會全程自動運行，不需要人為操作，最重要的一點是，當工作人員將無人機放飛之後，無需等待無人機返航，只需接著去下一個運送地點即可，無人機送完貨之後，會自行尋找卡車位置返航。

UPS無人機測試視頻

此前，UPS在向偏遠農村送件的時候，通常會行駛好幾公裡就為了送一個小包裹，有了無人機之後，就會略去這個環節，無論是遞送效率還是成本都會大大提升。

車和無人機的配合實驗，讓無人機送貨又有了新的可能性。其實在2013年，UPS就開發了一套道路綜合優化與導航方案——UPS ORION，該系統所專有的路線選擇軟體，可以根據包裹投遞地點信息並且定製在線地圖，為司機提供最優路徑信息，能夠讓投遞員有效選擇最短投遞路徑，以減少行駛裡程。據今年二月份UPS給出的數據顯示，該公司當時覆蓋了66,000條路線，如果這個無人機系統+UPS ORION可以每天為每位司機減少一英裡的路程，那麼該公司每年可以節省5000萬美元。

無人機只是「基建」

UPS成立於1907年，那個時候大清國還沒亡，現代自行車還算是一個「高科技」的玩意，從1907年的郵遞員們用自行車送快遞，到現在物流企業用無人機送快遞，表面上看上去是在變換更高科技的工具，其實從本質上講，這其實是對於物流領域如何利用科技做到更高效的一種探索。

無人送貨由電商開始火起（亞馬遜），也是電商的曝光度更高，物流行業在這方面沒有太多聲音，不是因為他們做得慢，而他們是把這個業務當做「基建」來做。

前幾天雷鋒網剛剛報導國內物流巨頭順豐測試大型固定翼無人機的消息，但跟往常一樣，並沒有太多的細節。在這一點上，順豐和UPS有很多共性，同是物流企業，同在探索智能物流的新方式，同樣低調，在上周雷鋒網與UPS高層的對話中可以感受到其低調的原因——無人機的布局只是他們眾多關於物流、供應鏈布局中的一環。

對於他們來說，無論是無人機、無人車還是各種能提高物流效率的軟體系統，都是以提高效率、降低成本、增加用戶服務體驗為核心。

說到底，無人快遞對於UPS來說，不是一個科技秀，而更像是一種基礎設施的建設。

思考一個問題：物流企業做這種「基建」，是否會比電商、賣無人機服務的硬體創業公司更合適呢？

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