國鳥、國花、國旗、國歌都是一個國家的和民族的精神象徵，因此選擇國鳥，就跟選擇國旗一樣慎重，被選定的國鳥必須是國家人民所喜愛的，具有重要價值和意義的鳥類，最開始擁有國鳥是美國。
1782年6月20日，美國在發表《獨立宣言》6年之後，美國議會決定將白頭海雕選定為美國國鳥，白頭海雕又稱美洲雕，是大型猛禽，成年的海雕體長能夠長到1米，翼展2米長。
白頭海雕生性兇猛，目光銳利，搏擊長空時有一種威風凜凜與自由飛翔的精神之感，無論是美國國徽還是美國軍隊的軍服上，都描繪著一隻白頭海雕，這也象徵著和平與強大的武力。
日本在1947年也定了一隻國鳥，為綠雉，這是一種棲息在低地的鳥類，走禽，這種鳥類僅限於日本九州，日本人非常容易見到 ，而且在日本的神話故事和民間愛情故事當中，綠雉都扮演著其中一角。
就連日本的文學和藝術當中，綠雉也佔據著重要地位，在古老的童話當中，桃太郎用糯米糰子收容了小白狗，小猴子，綠雉，一起前往鬼島為民除害，這個童話故事算是家喻戶曉，綠雉因此成為了國鳥。
韓國的國鳥是喜鵲，喜鵲遍布世界各大陸，喜歡將巢築在民宅旁的大樹上，經常出入人類活動地區，也盜食其他鳥類的卵和雛鳥，看似帶來喜慶的喜鵲實則並沒有想像的那麼好，但韓韓國的申遺倒是有點類似喜鵲行為啊！
評定國鳥大致可以評選出三大類，民族精神象徵、國民熱愛、珍稀物種，全世界120個國家都擁有自己的國鳥，那麼你知道中國的國鳥是什麼嗎？似乎提起中國的國鳥很少有人知道。
因為中國的國鳥一直都是未定狀態，2003年，中國評選了一次國鳥，中國鳥類學會將紅腹錦雞作為會徽，同時提出將丹頂鶴作為國鳥，丹頂鶴在中國的歷史上是一種神話的動物，不僅僅家喻戶曉，同時也是珍稀物種。
丹頂鶴又被稱為仙鶴，自古就有「梅妻鶴子「之語來形容天性野逸，喜歡自然的人，古人也有將《松鶴圖》作為賀壽的禮物，因為丹頂鶴是一種長壽的象徵（壽命長達60年）跟松樹一樣長壽。
自從提出丹頂鶴作為國鳥，網絡上就發起了一個投票，在10種候選國鳥當中，500萬的網民有64.92%的人選擇丹頂鶴，遙遙領先了其餘的候選鳥類，丹頂鶴成為國鳥可以說毫無意外。
然而意外還真發生了，有專家指著丹頂鶴英文名字和拉丁文學名，翻譯過來為「日本鶴」，而且丹頂鶴也有「焚琴煮鶴」的寓言，比喻糟蹋美好的事物，正是因為這種種不同的意外情況，丹頂鶴是否能夠成為國鳥一直都有很大的爭議，中國因此一直未定國鳥。