提到山西美食，很多人腦海上呈現的都是各種麵食：各種刀削麵、拉麵、刀撥面、擀麵、剔尖、貓耳朵、餄餎等等像走馬燈一樣在眼前轉悠，就算你一天三頓不重樣的吃，一個月下來，你也不一定能把所有的山西麵食捋上一遍。
其實山西除了麵食之外，好吃的東西還多著。比如過油肉，幹燒黃魚，香酥鴨都是山西晉菜的經典菜式。吃過山西菜的人都知道，山西菜用料樸實，講究就地取材；擅長用爆、炒、熘、煨、燒、燴、扒、蒸等等各種方法，既注重保留食材的原汁原味，又能實現百菜百味的多樣性。晉菜本身按照地域不同，就有晉北，晉中和晉南三個分支，各個分支的菜式風格都有不同。記得我有一次開車到山西旅遊，沿路就聽在小村鎮的飯館中解決三餐，竟然發現每個村鎮都有自己的特色菜，有時趕上一種好吃的覺得沒吃夠，再往前走就再也找不到同樣的了，感慨「過了這個村，就沒有這個店」，此言不虛也。
山西菜歷史悠久，主打鹹鮮口味，因為有山西的醋打底，所以很多菜也走酸甜的路線。可能因為山西的麵食太出名了，遮蓋了晉菜的光芒，又因為晉商在歷史上一度輝煌，讓有錢嘗遍天下美味的山西人在晉菜中加入了魯菜，豫菜等很多其它菜系的精華，雜糅之後，到底哪些菜算是正宗的晉菜，很難說得清楚。不過，在北京，有一家山西菜館特別有名，它的名字十分響亮：晉陽飯館。山西省的省會太原古時的名字就叫晉陽，一個飯莊能以晉陽為名，就像在倫敦街頭看到一家北京飯店一樣：是什麼地方的菜都寫在臉上了。
北京的晉陽飯莊開業於上世紀五十年代，因為它就在車水馬龍的兩廣路虎坊橋，是我剛剛工作那會兒上下班的必經之路，當時我覺得晉陽飯莊的門臉很是氣派，好像還有山西特色的花磚，所以每次路過的時候都忍不住多看上幾眼。 直到有一次朋友聚餐把地點選在了晉陽飯莊，我才得以見到廬山的真面目。
要說這晉陽飯莊有多有名，先要從這飯莊所在的院落說起。據說，晉陽飯莊的主人選址的時候，一眼就看上了這座靜謐的小院。早先，這座小院是紀曉嵐的居所。朋友聚餐的時候正是初夏時節，一到晉陽飯莊就看到這一株歷經200多年風雨的古藤恣意生長，勃勃向上，枝枝蔓蔓上垂滿了淡紫色的花朵，襲人的香氣撲面而來。據說這棵紫藤是紀曉嵐親手所栽，很多人來晉陽飯莊，吃飯倒是小事，一睹紫藤之美才不虛此行。
晉陽飯莊主打的是晉中派系的晉菜，同時南北兼顧，菜單上的菜多達幾百種。朋友呼呼啦啦點了一大桌子，給我留下印象最深的是香酥鴨。服務員介紹說這道菜是晉陽飯莊幾十年的招牌，還讓晉陽飯莊的大廚拿過廚藝比賽的大獎。只見盤子擺著一隻造型完整，炸成金黃色的鴨子。下筷子才發現，其實鴨子早已被大卸成小塊兒，每一塊鴨肉都是皮酥肉爛，香氣溢滿著舌尖。當年晉陽飯莊剛開業的時候，主打的是燜爐烤鴨，但是因為北京會烤鴨子並不算什麼特色，所以廚師們用晉菜製作方法，獨創了這道私房「香酥鴨」。
選五斤左右的北京鴨用秘制香料醃製，先上鍋蒸上五個小時，然後再下油鍋炸。雖然感覺油炸的過程不是很健康，但讓人稱奇的是，這個炸制的過程竟能把鴨子本身的油給炸出來，反而入口鮮香不膩，回味悠長。在紫藤花香四溢的小院裡，取一塊兒香酥鴨蘸些甜麵醬，拌點蔥絲夾在荷葉餅中，晉陽飯莊的美，我記住了。