你見過嗎？古代吉祥物神獸——麒麟
「麟，龍，龜，鳳」是古代的四個吉祥物，龍在民俗中並沒有太超然的地位。在成為文化龍後，就飛龍升天，與其他幾個形象有了涇謂的分野。
中國古典《禮記》中「麟，龍，龜，鳳」，麟乃四靈之首。麟的出現，在三千年前的先民看來是件大事。《史記·孔子世家》記載：魯哀公十四年春，狩大野，叔孫氏車子鉏商獲麟，以為不祥。仲尼視之曰：「麟也。」取之。曰：「河不出圖，雒不出書，吾已矣夫！」顏淵死，孔子曰：「天喪予！」及西狩見麟，曰：「吾道窮矣！」
巧的是，歷史上第一部史書《春秋》也終結於「西狩獲麟」這一年。相傳正是孔子見麟後一聲嘆息終止了《春秋》的寫作。
孔子為什麼對麟這種動物格外敏感，並把它視為「吾道窮矣」的標誌呢？
正因為麟代表著吉祥與平安，孔老先生才對它格外敏感。孔子成為後世尊崇的聖人之後，一種與麟有關的王者之瑞的傳說也應運而生。春秋史記：「孔子生，見麟吐玉書。」據說孔子降生的當天晚上，有麒麟降臨孔府闕裡人家，並吐玉書，上有「水精之子孫，衰周而素五，徵在賢明」字樣。然後，孔子生當亂世，禮崩樂壞，這個時候出現麟，便是一種反常的現象，這才促使老先生擱筆長嘆，「吾道不繼」。
《春秋感應符》更發揮「一角」之義曰：「麟一角，明海內共一主也。」《荀子》亦云：「古之王者，其政好生惡殺，麟在郊野。」大抵是一種兆示「天下太平」的仁義之獸。所以後儒贊先王之聖明，則眉飛色舞於「麒麟在圃，鸞鳳來儀」；孔子生春秋亂世，則為魯哀公之「獲麟」而泣，以為麟出非時也。
後世，就以「麟子鳳雛」比喻貴族子孫；以「麟趾」祝頌子孫賢惠；以「麟趾呈祥」作為結婚喜聯的橫批，祝頌生育仁厚的後代；以「麟肝鳳髓」比喻極為稀有的食品；以「鳳毛麟角」稱讚和說明物品珍貴。以「麟龍協瑞」比喻和諧盛世，國富民強。
在先民的原始崇拜中，麟是一種靈物。《禮記·禮運》曰：「麟、龍、龜、鳳謂之四靈。」麟是四靈之首。麟的聲音合乎鍾呂；走路中規中矩，出行必先選擇地點；它有趾，但不踩生靈，不踏草地；它有額角，但從不用來作攻擊武器；麟清高，總是獨處，而且從不會落入陷阱或羅網。通俗地說，麟這一動物是將一切美好的東西集中於一身了，它是仁厚的化身，因而又是王者之瑞。《詩經》「麟之趾」以麟為喻，稱得上是至高至美的讚頌了。