「天命玄鳥，降而生商。」，神秘的商朝一直以玄鳥作為自己的圖騰，一直有人認為，玄鳥就是今天我們所說的鳳凰，真是這樣嗎？
近代，郭沫若先生認為是鳳凰，因《離騷》中有「鳳皇既受詒兮，恐高辛之先我」。而且玄鳥的圖騰也很像鳳凰。
傳說中的玄鳥圖騰
事實上，玄鳥卻是燕子。這還得從商人的祖先契說起。傳說有一次，簡狄（契的母親）和另外兩名女子到河中洗浴，飛來一隻燕子，下了一隻卵，簡狄誤而吞之。回去後，有了身孕。十月後，生下一子，取名為契。
商部族發展壯大中，經歷了不斷遷徙的過程，從契到成湯，共傳十四代，他們把自己的方國遷了八次。他們遷徙的原因，人們有各種各樣的猜測。他們的遷徙是否與燕子遷移有聯繫，所以崇拜燕子呢？？我們不得而知，但是他們對「天命玄鳥，降而生商」的堅信不疑，這正是商部族歷經磨難發展壯大的精神力量。