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霸王龍是地球歷史上最有統治力的掠食者之一,但如果它們生錯了年代,可能會成為另一種猛獸的盤中餐。
這就是泰坦蛇(Titanoboa),它們生活在恐龍集體滅絕的500萬年後,也就是距今大約5800萬-6000萬年前。
據維基百科顯示,泰坦蛇是有史以來最大的蛇類,生活在今天哥倫比亞的東北部,它們能長到12.8米,重量高達1135公斤,比一頭成年北極熊還重42%。
為了展示泰坦蛇有多大,史密森尼博物館曾做了一個模型放在紐約展覽,這是一條巨大的泰坦蛇吞下一條鱷魚,後者的尾巴則從蛇的嘴裡伸出來,如下圖所示:
泰坦蛇最可怕的一點,在於其能分分鐘擠壓獵物並令其窒息,相當於每平方米施加1960公斤的力量。
這是什麼概念呢?想像一下,在你身上同時站了30個成年男性,後果是不是很嚴重?
當然,泰坦蛇也能直接生吞獵物,哪怕是吞下鱷魚也易如反掌,這是因為其頜骨至少能張開180度,還沒等獵物反應過來,就直接進入肚子了。
科學家認為,這種冷血動物當時棲息在熱帶叢林中,由於環境溫度過高,使得它們的新陳代謝達到了最高效率,最終進化出龐大的身軀。
事實上,泰坦蛇和霸王龍生活在不同年代,但如果它們相遇會怎樣呢?
史密森尼博物館認為,如果泰坦蛇能緊緊纏在霸王龍身上,就可能利用其無與倫比的擠壓能力勒死對手。