進化論的創始人達爾文說，生物是隨著環境的變化而漸漸地進化的，可是他說錯了。地球上大多數的生物都不是漸漸地進化的，而是在某個時期爆發式地完成了進化。
把時間倒回320萬年前，當時地球上第一次出現了用雙足直立行走的南方古猿；倒回到6500萬年前，繁榮了2億年的恐龍滅絕了；而寒武紀則比這兩個時代還要早大約5億年，當時生命世界裡發生了「寒武紀大爆發」事件，超乎我們想像的各種奇妙生物，在不到1000萬年時間裡相繼出現，佔據了海洋。
中國澄江有最真實的「爆發」記錄
世界上有兩個地方保存了最完好的寒武紀時代的化石記錄：一個是加拿大西海岸的洛基山脈，那兒的寒武紀化石出現在布爾吉斯頁巖中；另一個是我國的雲南省澂江縣。布爾吉斯頁巖的化石是寒武紀中期形成的，那時大爆發事件已經過去；而澄江的化石群則形成於寒武紀剛開始的那段時間，真實地記錄了各種生物從無到有的過程。
澄江位於雲南省首府昆明以南50多公裡，是個典型的田園牧歌地帶，以前並沒有被古生物學家所關注。然而1984年侯先光博士在澄江帽天山一帶發現的化石，卻讓全世界的科學家大吃一驚，也使澄江成了研究寒武紀大爆發的熱點地區。侯先光的團隊至今仍對澄江的化石進行持續不斷的研究。雖然離最初的發現已經過了將近30年，但是科學價值極高的化石依然層出不窮，澄江也被列入了世界遺產候補名單。
侯先光在澄江發現的第一塊化石，就是長尾納羅蟲（Naraoia）。這種生物體長不過6釐米，卻有著非常先進的身體結構，它的身體中央有黑色的形似梯子的條紋，從「梯子」向身體的兩側生出許多的腳來。像今天海洋中的蝦子和螃蟹一樣，它的整個身體被幾丁質外骨骼包裹著。在寒武紀之前，生物的種類很少，也沒有長腳、帶殼的生物，可是進入寒武紀之後，各種進化的生物種類突然登場了。
侯先光是在1984年7月1日的野外考察中發現長尾納羅蟲的。回憶當時的情景，他說，由於興奮過度，他拿著化石的手竟顫抖不停，無法控制。在接下來的若干年裡，侯先光和其他研究人員又在帽天山發現了200多種化石，它們都是寒武紀大爆發的傑作。
像澄江帽天山那樣，寒武紀早期的地層能跨越如此長的時期連續沉積，實屬罕見，它為我們提供了解讀寒武紀大爆發全過程的得天獨厚的機會。在帽天山，人們還找到了寒武紀以前（科學家稱其「前寒武」）和寒武紀這兩個相鄰時代地層的明確界線。侯先光說，從這個界線往上，即寒武紀的地層中，至今發現了長尾納羅蟲、三葉蟲等等多種多樣的化石，它們都是突然出現的，是寒武紀大爆發的證據；可是在界線以下，即前寒武的地層中，卻沒有找到任何具有複雜身體結構的化石。
侯先光說，根據達爾文的進化理論，生物是逐漸進化的，那麼在前寒武晚期的地層中應該能找到進化的中間形態的化石，可是事實證明這樣的中間類型並不存在。寒武紀時代的化石是以大爆發的形式突然出現的，這說明當時生物在極短的時間裡就完成了進化。
在前寒武時代，大多數生物的身體都是扁平的，沒有眼睛，沒有附肢，也沒有外殼。德國有位著名古生物學家，名叫阿道夫 賽拉赫（Adolf Seilacher），他在上世紀80年代就發現前寒武的各種生物化石有一些共同特點：身體扁平，由許多個房室相連而成，整個身體就像一張氣墊；沒有攝食器官、消化器官和循環器官，是通過表皮擴散來吸收營養、排出廢物的。它們與寒武紀時代出現的那些新型生物有著天壤之別。
「吃」和「被吃」是進化的動力
為什麼進入寒武紀之後，生物發生了跨越式進化呢？原來，海洋中肉食動物出現了，它們專門獵殺那些毫無抵抗能力的動物。動物中的弱勢群體不願成為刀俎下的魚肉，紛紛進化出了保護性的外殼。然而道高一尺，魔高一丈，肉食動物進化出了更加強勁的牙齒，能把獵物的堅硬外殼咬得粉碎。
5億多年前，澄江是一片淺海。住在海底的古萊得利基蟲用36隻腳在海底靈巧地行走，並用兩隻月牙形眼鏡警戒地注視著四周。
中華微網蟲屬於弱勢群體，它的食物是海底的泥巴。這種可憐的蟲子與世無爭，它身上的一塊塊「盾牌」是唯一的禦敵裝備。
有的動物打洞潛入泥沙中。古蛭蟲（Palaeoscolex）隱藏在沙子中，窺視往來過客，伺機向獵物發起攻擊。
楔形古蟲結對在海中遊泳。奇怪的是，它們的嘴巴永遠合不上，遊泳的時候也就這麼一直張著嘴。
寒武紀海洋的霸主，非奇蝦莫屬。奇蝦獨來獨往，掃視周圍，尋找可吞食之物。奇蝦遊泳的姿勢很優美，你根本看不出它是兇殘的獵食動物。
在澄江，人們還發現了無脊椎動物的糞化石。從其中的一塊糞化石中，研究人員發現了密密麻麻的高肌蟲（Kunmingella）殼體。高肌蟲是一種微小的海洋動物，體長只有5毫米左右。從糞中發現大量的高肌蟲，進一步證實了當時生物之間存在著「吃」和「被吃」的關係。
寒武紀是各種生物爆發般出現的時代，也是生物間弱肉強食的關係形成的時代。弱肉強食的叢林法則，居然成了生物色彩進化的動力。帕克博士發現的那些擁有光柵結構的彩色生物，就是在這樣的險惡環境中產生的。