1976年,19歲的萬梓良考入亞視藝員培訓班,演員之夢鼓起了風帆。而14歲的周星馳還是青澀稚嫩的中學生,整天「哇噠哇噠」模仿李小龍。
一年後,萬梓良在古龍的武俠劇《三少爺的劍》中,出演了男主角謝曉峰,開始嶄露頭角。再後來,他主演的劇集收視率都名列前茅,名氣越來越大。
1982年,萬梓良跳槽到邵氏電影公司,在黃泰來執導的電影《如來神掌》擔當主角。在這部片子裡,萬梓良飾演的「火雲邪神」、女主角「柳飄飄」以及配角「天殘腳」,後來都被周星馳搬進了自己的電影裡。
當然,這是後來的事。
1982年,周星馳弱冠之年,剛剛摸到影視圈的邊。
他去面試無線藝員培訓班,不幸名落孫山。經過一番折騰,才進入了夜間部。
此後,便是主持兒童節目,在片場做路人甲當背景牆,逐漸得到了一些露臉的機會。
1987年,萬梓良和周星馳在生命裡第一次有了交集。
他們共同出演了TVB電視劇《生命之旅》。
默默觀察周星馳的表演後,萬梓良說了一句話:「咦,你演戲很有天分哦。」
這句話給予迷茫中的周星馳莫大鼓勵。
兩個男人的友情,在這一刻後生根發芽。
萬梓良把周星馳介紹給圈內大腕李修賢,很快周星馳與李修賢的萬能影業籤約。
改換門庭不久,周星馳迎來了好運。
他在《霹靂先鋒》中出演闖蕩江湖的男二號「偉仔」,憑藉出色發揮斬獲了金MA獎最佳男配角、金像獎最佳男配角/最佳新人提名。
在頒獎典禮上,周星馳激動到哽咽。他說,「謝謝我的前輩萬梓良先生。」
臺下的萬梓良,露出「大哥」式笑容,欣慰又溫暖。
1989年,他們在電視劇《他來自江湖中》再次合作。
在熒幕裡,萬梓良是威風十足的黑幫大佬「明天」,而周星馳則是「明天」的表弟「何鑫淼」。
萬梓良身為男一號,沒有擔心周星馳搶走風頭,讓他任意發揮。正是這部連續劇,觸發了周星馳無釐頭表演風格。而無釐頭成為了他後來制霸江湖的殺手鐧。
他們在片場以「哥弟」相稱,萬梓良還帶周星馳回到家裡,喝母親煲的靚湯。
李力持導演回憶說,周星馳對萬梓良極為尊重,還偷偷看萬梓良的劇本。萬梓良有個在劇本上標註星號的習慣,星號越多戲越重要。周星馳見到星級高的戲段,總是表現得勁頭十足。
拍攝《他來自江湖中》時,萬梓良不但鞏固了友情,還收穫了甜蜜的愛情。
他和女星恬妞陷入愛河,三年後在香港清水灣電視城舉行婚禮。現場大咖雲集,梅豔芳、任達華等人都到場。邵逸夫作為主婚人,周星馳則興高採烈地當婚禮伴郎。
結婚之後,萬梓良逐漸退出演藝圈,轉戰商海。
但是由於缺乏經營經驗,萬梓良屢屢吃癟,還屋漏偏逢連夜雨遇到金融風暴,搞得血本無歸。
而面對觀眾,老去的萬梓良也力有不逮,再也未能恢復昔日的風光。
屬於他的時代就這樣過去,就像一場盛大演出人去場空,只留下記憶在飄蕩。
而在萬梓良結婚的1992年,周星馳共有八部電影在香港上映,其中七部進入票房前十名,還史無前例地包攬前五名。
這一年,被稱為「周星馳年」。
從此他芝麻開花節節高,逐漸「星仔」變「星爺」,成為香港喜劇的頭牌。
1999年,周星馳籌拍《喜劇之王》,安排男二號「臥底」這個角色時,他邀請了當年提攜過自己的伯樂萬梓良。
這本來是一段知恩圖報的佳話,最後卻因為兩人的誤會,讓故事走了偏。
眾所周知,周星馳拍攝電影時極為嚴苛,並且總是希望別人按他的意圖來演。
因此,他得罪了不少人。
萬梓良曾經對他說過,「星仔,如果人人都像你,豈不是人人都成了你?」
在拍《喜劇之王》時,萬梓良對「戲霸」周星馳是有些不滿的,但是他努力把情緒壓了下來。
直到有一天,周星馳臨時改變拍攝時間,卻沒人告知萬梓良。萬梓良到達片場發現空無一人,空等了幾小時後拂袖而去。
周星馳知道情況,急忙跟萬梓良道歉。而再這樣下去,兩人可能會徹底翻臉,周星馳再三斟酌,和萬梓良商量後,分文不少支付了片酬,然後萬梓良離開了劇組。而「臥底」一角,則由吳孟達頂上。
在電影的片尾,周星馳特意打上字母鳴謝萬梓良。
不過,友誼有時候就像一隻瓷器,一旦出現裂痕就無法修復。這件事情後,他們漸行漸遠了。
2019年,周星馳拍《新喜劇之王》,想藉此機會和萬梓良化解20年的心結,邀請他出演女主角如夢的父親。但是,萬梓良拒絕了周星馳遞過來的橄欖枝。
兩人關係冰凍的日子裡,「倒周運動」風起雲湧。
許多和星爺合作過的圈內人士紛紛炮轟周星馳,恨不得把他踩在地上永世不得翻身。
而萬梓良選擇了沉默。
當時的他,被掛上了「落魄」標籤,如果跟別人一樣站出來,會博得同情和關注,但他沒有這樣做。也許,他想要的是相忘於江湖,而不是彼此傷害。
周星馳總試圖和萬梓良和解,對他而言,此事應如牛毛細針刺入心中,隱隱作痛,卻又移不走,撫不平。
從情似兄弟到形同陌路,萬梓良和周星馳究竟誰對誰錯?不同的人或有不一樣的見解,你的看法是什麼呢,歡迎留言討論。