從「一隻搔首弄姿的純種大猩猩」到「世界歷史上最完美的統治者」

在關於誰是美國歷史上最偉大總統的調查中，林肯總是能排到第一或是第二。林肯出身極度貧寒，婚姻生活悲慘（逃過婚，後來出於同情，又不得不和被他逃過婚的人結婚），儘管他喜歡講笑話，能把所有人都逗得哈哈大笑，但他卻是伊利諾州最悲傷的人（林肯的出生地為肯塔基州，但是他一生中的大部分時間都在伊利諾州的春田鎮當律師），在他一生唯一的摯愛不幸死去後，恐怕他也成為了全美國最悲傷的人，憂鬱是他最大的氣質，甚至超過了他身上誠實和善良的光輝。

他不修邊幅，穿著打扮總是很奇怪，甚至有些不愛乾淨，鬍鬚頭髮總是亂蓬蓬的，在他當了總統後仍然是在這樣。林肯能領導北方取得內戰的勝利，倒不是他自己有什麼軍事指揮的才能，而是他寬宏大量、知人善任，總是給與部下極大的授權，讓他們放開手去做。在他所信任的人裡面，戰爭部長史丹頓無疑是最為奇怪的一個人。

史丹頓此人，坊間一直傳聞其實是一個精神病，這恐怕與他的做醫生的父親脫不了關係。在他小的時候，他的父親為了讓他的兒子學醫，而把一具真實的人體骨骼放在他的房間裡，供他研究，不過史丹頓不想當醫生。在他20餘歲的時候，曾經為了驗證一個孩子是否真的死亡了，而在半夜裡掘開了別人的墳墓。當他自己的女兒死去，且在墳墓裡呆了13個月後，出於對女兒的懷念，他又去掘開了女兒的墳墓，並把屍體放在自己的臥室裡。他就是這麼一個異常奇怪的人。

圖為史丹頓

後來他做了律師，和同為律師的林肯有了一面之緣。當時他與林肯、以及另外一人共同為一個客戶進行辯護。但是林肯卻被他深深地鄙視了，林肯沒有大學學歷，身材瘦削，衣著難看，史丹頓覺得和他在一起很丟人。因此當林肯把自己的辯護書交給史丹頓時，史丹頓看都沒看一眼，就扔進了垃圾桶。出入法庭時，他們不與林肯並肩走路，不想和林肯在一個桌子上吃飯。史丹頓說：「我不會與林肯這個該死的長臂猿共事的，如果真的找不到一位儀表端莊的紳士共事的話，那我乾脆不做這事了。」於是，受到排擠的林肯只好退出回家，他的憂鬱程度又加深了。

當林肯成為了總統後，在選擇戰爭部長時，他想來想去，只有史丹頓適合。他對一個朋友說：「我已經決定了，暫且放下我所有的自尊，任命史丹頓當戰爭統帥部部長。」儘管林肯對他有知遇之恩，讓他幹出了自己的事業。但是史丹頓對林肯仍然是絲毫不客氣，他說林肯是一個令人頭疼的低能兒，他多次說：那些大老遠跑去非洲尋找大猩猩的人簡直是多此一舉，因為現在白宮裡就坐著一隻搔首弄姿的純種大猩猩。在史丹頓寫給前總統布坎南的信中，他也仍舊忘不了對林肯進行人身攻擊和侮辱。

史丹頓試圖集中一切戰爭權力，他將全國所有的鐵路都納入到他的指揮之下，他還要求林肯只能到戰爭統帥部去發電報。林肯對他也總是言聽計從，一次，林肯讓一個國會議員把他手寫的命令交給史丹頓，讓史丹頓調動幾個團的兵力。但是史丹頓立刻拒絕了，議員說：「你別忘了，這是總統的命令。」史丹頓則回敬到：「如果這真是總統下達的，那麼他就是個不折不扣的傻瓜。」於是議員趕緊又回去找林肯，他希望看到林肯大發雷霆，然後解僱史丹頓，但是林肯沒有這樣。林肯反而去了一趟戰爭統帥部，聽了一下史丹頓的想法，然後說「史丹頓是對的。」

林肯理解史丹頓所承受的巨大壓力，因此對史丹頓格外縱容。他說：「我不能再給史丹頓先生添麻煩了，他現在的境遇可是世界上最艱難的……他肩頭的壓力無比沉重，無邊無涯。」

不過林肯也不總是如此縱容史丹頓，林肯經常赦免那些觸犯了軍法的人，這讓史丹頓大為光火，不過林肯從來不理他，也不說他什麼，只是讓他執行，釋放那些因為觸犯了軍法而要被處死的士兵。他會說：「部長先生，我再說一次，這是我的決定，你不得不執行。」

林肯的智慧、善良、和對他的體諒最終贏得了史丹頓的尊敬。當林肯遇刺後，遺體停放在福特劇院（林肯在此遇刺）對面的旅館裡時，史丹頓悲從中來，他說：「這裡躺著世界歷史上最完美的統治者。」

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