清末民初，隨著諸多西方思想觀念的注入，男女平等思想在中國逐漸生根發芽，中國傳統婦女的地位也由此進入了一個重要的轉折時期。
很多覺醒的婦女開始為了自己的權利而與傳統思想抗爭，鄭毓秀就是這一時期眾多婦女中的傑出代表。
鄭毓秀1891年生於廣東省的一個官宦人家，父親曾任清朝戶部侍郎。我們都知道官宦人家很重視傳統教育。同樣因為這個原因，鄭毓秀從小就接觸了傳統的觀念。
從小，鄭毓秀的母親就經常教她讀書，可是鄭毓秀很反叛，對母親口中的「三從四德」不聞不問，把它丟在了腦後。對媽媽要求的「包腳」也很反感，只要家人一要求，鄭毓秀早就逃了。
當鄭毓秀13歲的時候，她的祖母為她安排了一個親事，結婚對象是當時的兩廣總督之子。這種親事，在年長的人眼裡是很登對的，畢竟都是官宦人家。但鄭毓秀卻對家人的自作主張很是不滿，甚至寫信給自己的「未婚夫」，要求立即解除婚約。
這一舉動震驚了當時的所有人，沒人會想到鄭毓秀竟然這麼大膽。私訂婚約後，鄭毓秀迫於輿論和家人壓力，選擇離家出走。
1907年，鄭毓秀和他的妹妹去了日本，在日本留學。鄭毓秀是在日本開始接觸同盟會的，當時她非常認同孫中山先生的反清革命思想。鄭毓秀在朋友廖仲愷的介紹下，成功參加了孫中山領導的同盟會。
其次，當時的革命黨人，由於資源有限，只能以局部武裝起義為主，輔以政府要員暗殺的方式與清政府進行鬥爭。鄭毓秀是同盟會的精英人物，也曾多次參加這些暗殺行動。值得注意的是，汪精衛刺殺攝政王載灃時所用的炸彈，正是鄭毓秀用自己的聰明才智，通過層層審查送到汪精衛手中的。
隨後，辛亥革命爆發，袁世凱任總理。因此，同盟會為了反抗，將袁世凱作為刺殺的主要目標。刺殺袁世凱的這項任務，就交給了鄭毓秀的手中。為能順利刺殺袁世凱，鄭毓秀等人做了充分的準備，甚至計劃把炸藥該怎麼扔都扔了。然而，在1913年的萬事俱備之際，鄭毓秀突然接到同盟會的緊急命令，要她放棄刺殺袁世凱的行徑。
鄭毓秀想了很久，問了原因之後才知道，原來真正阻礙南北議和的是良弼領導的宗社黨，而不是袁世凱。由於這一通知的突然，只有鄭毓秀得到了通知，而其他的人卻已經在實施暗殺計劃。無可奈何，鄭毓秀只好親自趕往現場，想攔住她的隊友。
因計劃改變，暗殺行動最終以失敗告終，參與暗殺的十多人均被逮捕。到目前為止，鄭毓秀已經來不及了，連自己也險些被人抓住，還是鄭毓秀靠著自己的聰明才智，巧妙地躲開追捕。
暗殺行動失敗後，同盟會繼續將矛頭對準善庇。暗殺良弼的行動中，由於鄭毓秀已經做好了充分的準備，沒有發生任何意外，所以暗殺成功了。鄭毓秀在良弼死後，刺殺袁世凱，最後激怒了他。一九一四年，袁世凱下令暗殺鄭毓秀。無法控制，面對袁世凱的刺殺，鄭毓秀只能選擇離開中國。
就要走了，鄭毓秀突然發現：一個人只有熱忱是不夠的，還必須有先進的思想和技術，才有真正的用武之地。同樣，鄭毓秀選擇去法國，鄭毓秀到法國索邦大學就讀(巴黎大學前身)。出人意料的是，鄭毓秀不但聰明，而且天資也不凡。1917年，她在該大學獲得碩士學位，7年後，她又獲得了法學博士學位
鄭毓秀可以說是中國歷史上第一個獲得法學女博士的人。在學習結束回國後，鄭毓秀在中國成立了一家律師事務所，也是中國第一家女律師事務所。那時，儘管說中國婦女的地位在提高，但律師這一職業卻一直被禁止。由於當時的法律明文規定婦女不能成為律師。沒有辦法，鄭毓秀最後只能選擇在法國的租界法庭工作。
到了庭園的那幾年，鄭毓秀接下了幾個大案，比如當時名聲大振的梅蘭芳孟小冬離婚案，就是鄭毓秀出面調解的。之後，隨著案子的增加，鄭毓秀的名聲越來越大。此後，鄭毓秀於1928年任南京國民政府立法委員、建設委員會委員，南京國民政府立法院民法典起草委員會委員。
後來到1942年，由於鄭毓秀的丈夫魏道明接替胡適擔任駐美大使，鄭毓秀也成為大使夫人，協助夫君進行外交工作。5年後，魏道明改任臺灣省主席，鄭毓秀隨夫前往臺北。從此，鄭毓秀便漸漸淡出政壇，消失在人們的視線中。
縱觀鄭毓秀的一生，從一個殺人不眨眼的殺人犯，靠自己的努力考上博士，最後又進入政界，也算是一個傳奇。