美國密蘇裡州聖路易動物園裡一條被「禁慾15年以上」、蛇齡為62歲的球蟒於今年7月下旬突然解懷並產下7枚蛇卵一事,在該動物園「炸鍋」。原因是:「這條蟒蛇明明已經15以上,甚至快30年沒碰過任何公蛇了。」由此,他們決定對這些蛇蛋進行基因檢測。
聖路易動物園經理馬克在接受CNN採訪時表示,這條蛇齡至少62歲的球蟒從1961年以來就一直待在園裡,已有15年以上,甚至快30年沒有與任何公蛇有過接觸了,但它卻於7月23日產下7枚蛇卵,馬克說:「說實話,這真是個驚喜。我們從來沒有想到她會產卵。」
據這位動物園經理介紹 ,球蟒一般從4至6歲開始產卵,最晚60歲以前停止繁殖,但這條球蟒卻極為不同,它62歲了還在產卵非常罕見,加上它至少有15年以上沒和任何公蛇有過接觸,令人感到非常意外。
據了解,球蟒屬於「兼性孤雌生殖」(facultative parthenogenesis),既可以有性繁殖,亦可無性繁殖。此外,球蟒甚至還會儲存精子、延遲受精。不過,根據馬克掌握的資料,球蟒延遲受精產下後代的時間最長只有7年。
而根據動物園的記錄,這條母蟒可能在上世紀80年代末和90年代初和一條雄性蛇有過接觸,當時飼養員在清理籠子時常常會把它們放在同一個水桶裡。
「我們說15年以上,但我的意思是,她可能快30年沒碰過任何公蛇了,」馬克繼續說道。
至於動物園決定對這些蛇卵進行基因檢測,則是希望這些蛇蛋能孵出一條小蛇。然而,在這7枚蛇卵中已有2枚失去生命跡象,而在剩餘的5枚蛇卵中,有3枚正放在保育箱進行孵化,剩餘2枚則正在等待檢測結果,園方的想法,能一個月內得到檢驗結果。
「如果它們能夠繼續存活並繼續發育,我們預計孵化將在未來兩到三周內得到結果。」「我們祈禱能在這些蛇卵中至少有一枚蛇卵能成功孵出小蛇,為我們的動物園增添一名新成員。」
文/梁石川
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