鼠年說龍貓,原來這隻「大老鼠」是瀕危動物?

還有1天多的時間，就到農曆的鼠年了。

和龍年羊年馬年不一樣，要找個帶有「鼠」的吉祥話，真是太難了。

鼠的名聲一向不太好，從偷吃糧食到傳播疾病，鼠一出來，幾乎是人人喊打，各種滅鼠行動層出不窮，就算這樣，很多人還是認為老鼠太多了，應該把它們都滅絕才好。

▲不過倉鼠，就是鼠類中你們熟悉的伴侶動物之一

其實鼠類是一個大家族，它們歸屬齧齒目，上下顎都有一對能夠終生生長的門牙，全世界共有2260種左右，佔到全世界哺乳動物物種（約5400種）的近一半，是哺乳動物中當之無愧最成功的類群，沒有之一。

除了讓我們討厭的物種之外，這2000多種鼠類中也不乏萌物，其中一些種類人們已經成功馴化，可以將它們帶回家，與我們共同生活。

在常見的伴侶動物中，倉鼠，豚鼠都是我們所熟知的鼠類，在此之外，還有一個我們所熟悉的伴侶動物，雖然它們長得樣子不太像個耗子，名字也不太像老鼠，但卻是不折不扣的鼠類——這就是龍貓，一個很可愛的大老鼠。

可愛的龍貓從哪兒來？

龍貓這個名字，來源於宮崎駿的動畫片「龍貓」，其實它們真正的名字叫做毛絲鼠，不過它們胖乎乎的樣子和《龍貓》動畫片裡的主人公頗有幾分神似，人們也就接受了這個又好記又有趣的名字了。

毛絲鼠在齧齒目中屬於豪豬形亞目絨鼠科毛絲鼠屬，一共有兩個物種：

短尾毛絲鼠Chinchilla chinchilla：分布範圍較廣泛，歷史分布區包括智利、阿根廷、秘魯和玻利維亞的高原山地，顧名思義，它們的尾巴較短；

絨毛絲鼠C. lanigera：尾巴較長，又被稱為長尾或沿海毛絲鼠，它們的分布範圍更加狹窄，目前僅分布於智利中北部有限的範圍內。

▲尾巴短一些，就是短尾毛絲鼠了 圖源 / Wikipedia

▲如果尾巴長一些，就是絨毛絲鼠 圖源 / Wikipedia

如果我們翻開毛絲鼠的分布圖就會發現，這兩個物種都生活在南美洲西部山地中。

短尾毛絲鼠分布海拔可高至6000米以上，最低也有3000米高；絨毛絲鼠的分布海拔則要低得多，最高僅到1650米。

但是它們棲息地都是降水稀少，普遍乾旱，植被稀疏，而且日照強烈，晝夜溫差很大。

在這樣的環境中生活，毛絲鼠也練就了一身本領，它們能夠以灌木和仙人掌的根、皮和果實為食，並從中得到水分，它們還演化出了濃密保暖的皮毛以抵禦安第斯山上夜間的寒冷。

▲南美這樣的地形，就是龍貓們生活的地貌了

擁有毛髮是哺乳動物的一大特點，一般生活在熱帶地區和降水過多地區的動物毛髮較為短小稀疏，而寒冷地帶的動物毛髮普遍濃密。

毛髮從毛囊中長出來，大部分的哺乳動物每個毛囊長出一根毛髮，而毛絲鼠的一個毛囊能長出近60根毛髮，每平方釐米有超過20,000根毛髮，在陸生哺乳動物中數一數二。

這樣濃密的毛髮，為毛絲鼠提供了溫暖，也為它們帶來了殺身之禍。

關於龍貓的殺身之禍

人們是什麼時候開始利用毛絲鼠已經無從考證，但是可以肯定的是遠在西班牙人到來之前，美洲的土著民族已經開始捕獵毛絲鼠了。

他們利用毛絲鼠的皮毛，也飼養它們當做寵物。

這一切最開始的時候可能源於欽察人（Chinchas），毛絲鼠的英文名Chinchilla以及學名中的屬名Chinchilla都來自於此，意為「小欽察」。

在印加人徵服了欽察人後，萌萌的毛絲鼠和又厚又軟的毛絲鼠皮毛也成了印加貴族的專屬。

不過，雖然存在捕獵，但是毛絲鼠的數量還是很豐富的，早期曾經有一天遇到一千餘只的記錄。

▲哥本哈根毛皮拍賣行倉庫裡的龍貓毛皮 圖源 / Wikimedia

16世紀西班牙人來到南美洲大陸，第一次見到了毛絲鼠，他們也愛上毛絲鼠（的毛皮），開始做起了皮毛生意。

它質地柔軟，顏色均勻，手感非常好，人們用它來做大塊衣服或小塊衣服的襯裡，自然，也可以用很多毛絲鼠的皮毛拼成整件大衣，這無疑是歐洲上流社會中的奢侈品。

不過，限於捕獵工具和運輸能力有限，在300多年的時間裡，毛絲鼠面臨的捕獵壓力並不大。

改變發生在19世紀後期，隨著運輸的發展，南美開始大量出口毛絲鼠皮。

19世紀末20世紀初，當時世界上最大的毛絲鼠皮經營者是德國人理察·格洛克，他被稱為「毛絲鼠國王」，他的家鄉萊比錫被認為是世界皮草之都。

▲用龍貓皮製成的披肩，也算是當時歐洲上流社會中的奢侈品 圖源 / wikipedia

1899年，他販運出售了7萬8千5百張毛絲鼠鼠皮，1901年，這一數字增加到了30多萬。

在同一時期，還有大量的皮毛被運往紐約的皮毛市場，1900年，智利出口了大約50萬張毛絲鼠皮毛。

在這之後，毛絲鼠皮毛貿易開始逐漸下降，1904年，理察·格洛克貿易了11.1萬張，之後又下降到4000張。

據統計，在19世紀末期和20世紀初期，智利一共出口了700萬張毛絲鼠皮毛，如果算上捕獵中損壞而無法出售的皮毛，估計在這段時間內約有2000萬隻毛絲鼠被捕獵。

毛絲鼠皮毛貿易的減少，並不是皮毛商人們大發慈悲，而是野生的毛絲鼠已經無法承受這樣的捕獵強度，日漸稀少，瀕臨滅絕。

瀕臨滅絕的野生龍貓

1900年，智利聖地牙哥動植物研究站的負責人Frederico Alberrt曾要求政府保護毛絲鼠，並制定管理計劃，但是沒人聽他的。

因為當時市場上仍能見到大量的毛絲鼠，政府和大眾對於毛絲鼠的處境毫無知覺。

這不禁讓我們想起了旅鴿和袋狼，在它們走向滅絕的道路上，一些眼光長遠的科學家敏銳地發現了種群下降的趨勢，也曾經提出過保護的建議，但是都被人們有意無意地忽略掉了，以至於我們再也見不到這些物種。

與袋狼和旅鴿相比，毛絲鼠還算是幸運。

▲《Science》曾用旅鴿作為封面，講述了旅鴿滅絕背後的原因

由於種群數量太少，捕獵野生毛絲鼠已經不再經濟，在這樣的大背景下，1910年，智利、阿根廷、玻利維亞和秘魯根據一項共同協議，同時頒布了禁止捕獵、誘捕和殺害毛絲鼠的法律，並禁止出售它們的毛皮。野外的殘存種群也因此獲得了喘息的機會。

同時，毛絲鼠的商業性人工養殖也在20世紀初期開始了。實際上，1829年，倫敦動物園就飼養了第一隻龍貓。

1895年智利人fransigo Irrazaval從科金博大區得到了一對毛絲鼠，通過不斷繁殖，這一小的飼養種群增長到了13隻，但在1898年夏天的一次流行病爆發中，這些毛絲鼠在兩個月內全部死亡。

1920年，幾名年輕男子向智利政府申請，獲準捕捉50隻毛絲鼠用於繁殖，並取得了一定的成功。

▲我們現在所見的人工繁殖龍貓，基本都屬於馬蒂亞斯·查普曼先生的功勞

不過，我們目前能見到的毛絲鼠，它們基本都源於美國的礦業工程師馬蒂亞斯·查普曼先生。

在流傳的查普曼的故事中，他對毛絲鼠一見傾心，在與當局鬥智鬥勇後，他成功地將11隻毛絲鼠帶回了美國。

現在幾乎可以肯定，在他的故事裡充滿了虛構與誇大，唯一可以確定的是這8公3母共11隻毛絲鼠的飼養和繁殖是很成功的，目前世界上絕大多數毛絲鼠都是它們的後代。

後來，隨著毛絲鼠養殖數量的增長，毛絲鼠大衣有所復興，再後來，隨著皮草整體勢衰，毛絲鼠養殖業也走入低谷。

▲把龍貓帶回美國的馬蒂亞斯·查普曼 圖源 / chinchillandia.ru

雖然如今已經少有人將它們穿在身上，但是憑藉萌這一特性，毛絲鼠換上龍貓的名頭，走入了普通人的家中。

但是，一定要指出的是，雖然現在人工養殖毛絲鼠已經非常容易，養殖數量龐大，然而人工養殖只是減少了對野外種群的捕獵依賴。

與此同時，家畜化、寵物化的個體卻已不再具有野外生存能力，無法回歸野外，所以，人工飼養並沒有給野生種群提供補充——這就意味著，在野外，龍貓依然處於瀕危狀態。

實際上，在有人工養殖的100年來，毛絲鼠的種群數量也沒有得到顯著的恢復，而且兩種毛絲鼠的數量都仍在持續下降中。

▲這是少數能找到的野生短尾毛絲鼠的照片 圖源 / wikipedia

短尾毛絲鼠目前僅有5個分布地點，而且高度分散，整體種群數量不明，估計全球野生個體不會超過1萬隻。

絨毛絲鼠也好不到哪兒去，2015年10月的評估顯示，野生絨毛絲鼠的成熟個體數量，也就是可以繁殖的個體，僅有5300餘只。

目前兩個物種在世界自然保護聯盟的評估中都被列為「瀕危」等級，這一等級相當於中國的朱䴉和丹頂鶴，而比大熊貓受到威脅的等級還要高出一級。

▲可能出乎你們的預料……龍貓原來屬於瀕危物種

目前，針對它們的盜獵仍未完全停止，更為重要的威脅則是採礦、放牧仍在不斷侵蝕著它們的家園，而全球氣候異常使厄爾尼諾越來越強，這也給這些生活在嚴酷環境下的可愛龍貓帶來更多的挑戰。

在新的一個鼠年來臨之際，我們只有期望這些萌萌的「大老鼠」可以生活得更好，鼠丁興旺，能和我們在這個地球上一起度過一個又一個的鼠年。

最後，

希望龍貓的問題，

可以得到大家的重視！

同時，給大家拜個早年~

深度科普撰寫不易

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文章由一犬一話特邀作者撰寫

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文章| 王蛐蛐 / 鳥類科普作者

編輯| 揚羽

References：

[1] P. Valladares, C. Zuleta & . Spotorno:Chinchilla lanigera (Molina 1782) and C.

[2] chinchilla (Lichtenstein 1830): review of their distribution and new findings ，Animal Biodiversity and Conservation 37.1 (2014)

[3] Edwin G. Bowen and Ross W. Jenkins, released and published by Shoots Chinchilla Ranch in March, 1988.

[4] IUCN評估頁面：短尾毛絲鼠：https://www.iucnredlist.org/species/4651/22191157#threats 絨毛絲鼠：https://www.iucnredlist.org/species/4652/117975205

[5] T.A.沃恩、J.M.瑞安、N.J.恰普萊夫斯基：哺乳動物學，科學出版社，2017