在北美洲北方的針葉林裡,生活著一種兇猛的小型食肉動物——漁貂。漁貂屬於鼬科、貂屬,與大名鼎鼎的平頭哥蜜獾是遠房親戚,在美國與加拿大都有分布,活躍於黃石公園,在森林裡捕獵生存。
大家都知道,鼬科動物通常體型不大,但是戰鬥力很強,漁貂也不例外。漁貂一身蓬鬆柔軟的皮毛,讓人看著就想去擼一擼。它生性兇猛,「戰績斐然」,能獵殺體型大一倍的加拿大猞猁,還敢對滿身尖刺的豪豬下手,但卻敵不過短尾貓。
你是不是很好奇,漁貂到底是什麼樣的動物?
漁貂體型像鼬,成年個體體重在2-5千克左右,體長75-120釐米左右,雄漁貂會比雌漁貂更大更重。
身上的皮毛鬆軟優良,毛色從淺棕色、中棕色至深棕色,因為個體不同,季節變換等原因,毛色會有些差異。
尾巴長約31-41釐米,皮毛又柔軟又蓬鬆,很漂亮。因為漁貂的皮毛優良,被人類誘捕,用其珍貴的淺棕色毛皮製作大衣。
漁貂的四肢短而有力,被鬆軟的毛覆蓋,腳下有5個腳趾,爪子可伸縮。爪子對於漁貂的生存,起到至關重要的作用,能幫助其爬樹、捕獵。
漁貂生活在針葉林和混合落葉林裡,森林裡有許多空心樹、樹樁,漁貂對天然的樹洞加以利用,作為自己的「小窩」或短期休息場所,在空心樹洞裡休息。
冬季,則會利用雪穴,是在地下的一種又長又狹窄的隧道,待在裡面,既能避風雪,也能圖個清靜。
漁貂擅長遊泳、爬樹,是動物界的遊泳健將,但是它幾乎不會下水捕魚,而是在陸地上或者樹上捕食。
它會在陸地上,追捕各種嚙齒類,包括豪豬及其他動物,同時也注意葷腥搭配,偶爾吃一些堅果、肉質果實等素食。
在鼬科這個大家族裡,有很多體型嬌小,外表呆萌,性情兇猛的 「捕獵戰士」,例如伶鼬、虎鼬、香鼬等。
漁貂也是個狠角色,它不動時,看上去憨頭憨腦的,但是當它捕獵時,就令人大跌眼鏡了。
在北美洲的嚴寒季節,它們還能獵殺大型的猞猁,有一項研究表明,漁貂聰明且兇猛,對加拿大猞猁一擊即中。
在1999年到2011年之間,野生動物專家麥克拉倫等人研究緬因州的加拿大猞猁。專家們給給187隻加拿大猞猁戴上無線電項圈,以此記錄並研究加拿大猞猁的行蹤。
野生動物專家們跟蹤記錄到,其中有14隻加拿大猞猁被漁貂獵殺。而且,其中有13隻加拿大猞猁是成年個體,並非老弱病殘。
很多人都覺得驚訝,一隻成年的加拿大猞猁體重約5-17千克,比漁貂整整大了一倍,且猞猁身姿矯健,不是善茬,漁貂是怎麼捕殺它的?
動物學家研究發現,在這些加拿大猞猁被捕殺的現場,很少發現掙扎、打鬥的痕跡,說明漁貂捕獵猞猁時,一擊即中。
根據加拿大猞猁被捕殺的時間,大多都是在寒冷的冬季,動物學家推測出,漁貂正是以積雪為掩護,偷襲了正在休息的加拿大猞猁。
漁貂捕獵時速度快,出其不意,從後面咬住猞猁的頸部不鬆口,以強勁的咬合力咬斷猞猁的脖子。加拿大猞猁被咬住要害,無力掙扎,淪為漁貂的腹中餐。
漁貂以小搏大,一旦捕獵成功,就能獲得豐盛的食物。據野生動物專家們觀察,漁貂會將捕到的加拿大猞猁屍體,拖到樹洞、倒木、雪堆中藏起來。儲存的食物周圍,有大量漁貂活動的痕跡,而且它就在獵物屍體旁邊睡覺休息。
能夠兇猛地獵殺加拿大猞猁的漁貂,實在令人驚嘆,但它的「光榮事跡」還不止於此。
漁貂捕獵靠的不是蠻力,而是頭腦,所以它能捕得了猞猁,也能咬死豪豬。
說到豪豬,在動物界也有著響噹噹的名號,滿身都是長長的尖刺,連獅子、花豹這等大型獵食動物,都對它無可奈何的,但漁貂卻有辦法對付。
當漁貂遇上豪豬,眼裡看到的是一頓美餐,它會圍著豪豬轉,左躥右跳的,豪豬為了自我保護,會以尖刺最長的背部迎敵。
漁貂很有耐心,憑著敏捷的身手,頻繁繞到豪豬的正前方,就等豪豬轉暈了,正惱火時,就趁其不備,快狠準地一口咬住豪豬沒有刺的口鼻。
漁貂長楔形的吻部,十分靈巧,正好可以避開豪豬身上的尖刺,攻擊其面部,反覆多次啃咬,豪豬終究因為失血過多、體力不支倒下。
這時,漁貂再猛烈攻擊其無刺毛的腹部,將其殺死,然後享受美餐,從豪豬柔軟的腹部,開始大吃起來。
不管是花豹還是獅子,面對豪豬時,都是硬碰硬,從正面迎敵,所以常常被豪豬弄的一臉都是尖刺,很難受。
可是漁貂就不同了,它儘管戰鬥力不如大型獵食動物,也不如平頭哥蜜獾,但是卻懂得利用「戰術」,好機智啊!
漁貂是少數幾種能捕食豪豬的動物,所以贏了個「豪豬殺手」的稱號。身披尖刺,可以橫著走的豪豬,碰到漁貂,只能自認倒黴了。
自然萬物相生相剋,一物降一物。漁貂是豪豬殺手,也能獵殺加拿大猞猁,集智謀與兇猛於一身,但是它有三大天敵,分別是短尾貓、山獅、郊狼。
短尾貓的體型比加拿大猞猁要小,但是性情十分兇猛,專挑體型較小的雌性漁貂下手。短尾貓不會直接襲擊漁貂頭部,而是咬斷其氣管。
但山獅捕獵漁貂時,則會直接將漁貂頭骨咬的粉碎;郊狼會在不造成皮外傷的情況下,咬得漁貂體腔大出血致死。
動物學家對2007-2011年死於天敵之手的62隻漁貂進行了詳細分析,結果表明:短尾貓殺了25隻,而且都是雌性漁貂;山獅殺了20隻;郊狼殺了4隻;另外還有13具貂屍無法判斷具體死於什麼動物之手。
從這個研究結果來看,短尾貓是漁貂的頭號天敵,連山獅與郊狼也來欺負它。
短尾貓專挑雌性漁貂下手,尤其是在繁殖期時,雌漁貂要哺育幼崽,拖兒帶口的,更容易遭到短尾貓的獵殺。
如果漁貂媽媽被捕殺了,那麼幼崽也難倖免於難,這就給漁貂的種群繁衍帶來很不利的影響。
目前,從整體種群來看漁貂是無危物種,但它的繁殖能力不算強,如果短尾貓繼續專挑繁殖期的雌漁貂下手,那麼漁貂的種群狀況將會變得糟糕。
漁貂的皮毛優良,會被人們誘捕,取其皮毛,但這不是影響漁貂發展的主要原因,對漁貂威脅最大的是天敵的捕殺。
漁貂喜歡茂密的森林,而短尾貓則喜歡較開闊的地帶,按理說,它們可以在各自的地盤上,相安無事。但是,由於生態環境的變化,茂密的原始森林被改造成稀疏的次生林,漁貂有時候不得不冒險活動在森林之外,所以才會與短尾貓狹路相逢。