他是晚清人，卻精通8國語言，還成了神學博士。
他一生經歷5位皇帝，見證了6任民國領導的更替。
他的一生都在救國。
然而，這樣的人，卻被國人罵作賣國賊，以至於母親至死都不肯原諒他。
他一生的功績足以讓每個人敬佩，然而在臨終之前，他卻說自己只是一條狗。
一、心中大義
馬相伯，出生於江蘇丹徒的一個天主教家庭，他的父母都是虔誠的天主教徒。
5歲時，馬相伯入塾讀書，天資聰穎，極富幻想，最喜歡探詢天象運行奧秘。
12歲時，他做出了一件非同尋常的事。
那一年，他悄悄攢下不少錢，然後瞞著父母獨自離開家鄉，隻身一人徒步200多公裡到上海求學。
史家說：「這一走，中國近代史上，一位不可或缺的人物走進了歷史。」
18歲時，馬相伯掌握了拉丁文、法文等8國語言，研究數理、哲學、神學，還有天文學等學科。
30歲時，他終於實現夙願，獲神學博士的頭銜，成為一名神父。
後來，他回到了徐匯公學，擔任校長，講授經史子集。
當上神父不久，1871年，他便去寧國、徐州傳教。
他看到百姓民不聊生，欲籌百兩銀子散濟，卻遭遇教會蠻橫阻攔。
餓殍遍野，路有遺骨。
馬相伯再度自籌白銀賑災，也不出意外地受到教會阻攔。這一次，教會不只是口頭制止，直接將他幽禁自省。
自此以後，馬相伯開始重新審視教會。
他自出生，就與天主教結緣，長大也是就讀於教會學校，順理成章當上了神父，對於教會，他從未質疑過。但接二連三的事情，讓他終於認清了教會的虛偽。
38歲時，馬相伯決定脫離教會。
這個決定，遭到家裡強烈反對，甚至後來母親病重，也拒不見他。
可對於這個決定，馬相伯一生不悔。他堅信心中的大義，只是遺憾痛失自己摯愛的母親。
二、救國夢落敗
作為校長，馬相伯想要救國，可國家如此破敗，他幾乎無能為力。
後來，他決心利用自己一身才華，通過洋務運動，將西方先進的思想和技術引進中國，實現強國的夢想。
按照計劃，他和弟弟馬建忠一起成為了晚清重臣李鴻章的幕僚，開展洋務運動和外交工作。
因為精通8國語言，李鴻章很重用馬相伯。只是，令馬相伯萬萬沒想到的是，他做得最多的事，竟然事跟著李鴻章奔走於各大談判桌，充當翻譯，籤署一個又一個的喪權辱國的不平等條約。
1895年，中日「甲午戰爭」慘敗，北洋艦隊覆沒，洋務運動徹底破產，李鴻章被迫籤訂了「中日馬關條約」。
作為李鴻章的幕僚和外交使者，馬相伯也背負上了「賣國」的惡名。
全國上下都罵他是漢奸，是李鴻章的走狗、看門狗。
在母親葬禮上，他大哭不止。他想不通，他一心為國，卻為何換回的是天下人的唾罵，是母親至死都對自己的不原諒？
不久，他的弟弟馬建忠也累死在辦公桌上。
萬念俱灰之下，人生已入晚年，身心俱疲的他離開了官場。
三、培養無數人才
1900年，馬相伯將家中3000餘畝地，一併捐獻給天主教江南司教，為創辦「中西大學堂」用。
捐款時，他寫下：「自獻之後，永無反悔！」
他放棄了與李鴻章的交情，決心用改革教育的方法，來改變祖國落後面貌。
在南洋公學任教的蔡元培，就曾找馬相伯學過拉丁文。那時，馬相伯說：
「你一個人，又人到中年，學了能有什麼用呢？」
馬相伯的言下之意，是一個老人學了沒什麼用，最好找些年輕人來。
於是，蔡元培找來24個年輕人來一起學拉丁文。
馬相伯很開心，不僅僅教他們拉丁文，還把自己平生所學傾囊相授，包括哲學、邏輯學、數學。這些學生，有日後成為北大校長蔡元培，有日後創辦商務印書館的張元濟，甚至還有弘一法師李叔同等等。
他的學生，任何一個人站出來，都是那個時代大廈的一根頂梁柱。
3年後，馬相伯又擴大了教學規模，創辦了震旦學院，後來改校名為震旦大學，教學理念和中西大學堂一致。
之所以取名震旦，是因為「震旦」的寓意是「東方日出，前途無量」。
馬相伯希望這所學校能為國家輸出有用之才，並為中國的未來帶來改變。
他主張學生自治，推行學術自由。但這與教會的管理衝突，眼看學生中的自由之風就要衝破管制，教會再一次把馬相伯踢出了局。
1905年，馬相伯在好友嚴復、張謇的支持下，創辦復旦公學，即復旦大學、復旦中學的前身。
他一生數度毀家紓難，三辦學堂，視興邦為己任。辭世時，他兩袖清風，仍覺對國家、對人民做得不夠。
他已經永遠離開了這個世界，享年100歲。
臨終前，他留下了一句話——
「我是一條狗啊，叫了一百年，也沒有把中國叫醒。」