日本吉卜力工作室出產的動畫電影《貓的報恩》,描繪了一個荒誕而有趣的貓王國。在影片中,那些兩足行走的喵星人,可以讓女主人公小春家的院子裡一夜長滿貓尾草,也可以為了貓薄荷果凍而瘋狂。這些對葷腥之物堅定不移的朋友,為什麼會與植物扯上關係呢?
來自貓的報恩:貓尾草與貓薄荷的故事
撰文 / 史軍
▲ 貓咪在撕咬貓薄荷。貓薄荷的有效成分叫做假荊芥內酯。這種成分對80%的貓科動物都有刺激作用。
狗尾草 貓尾草
在日本吉卜力工作室出產的動畫電影《貓的報恩》中,女主人公小春陰差陽錯地搭救了貓國王子的命,之後一連串怪異的事情接踵而至。午夜時分,小春收到了貓國的一份禮單,據貓總管說,那上面列出了即將發生在小春身上的好事。原本以為只是在做夢的小春第二天早晨出門後卻發現原先整齊的院子,如今整個變成了大麥田。等等!細看之下,這些植物頭頂的不是麥穗,倒是更像狗尾草,只是更為壯碩一些。只不過,跟狗勢不兩立的貓們,恐怕也不會送狗尾草的,那些植物是貓尾草。
▲ 日本吉卜力工作室出產的動畫電影《貓的報恩》劇照。在這部電影中,女主人公小春搭救了貓國王子的命,第二天早晨出門後卻發現院子裡長滿了貓尾草。
貓尾草屬於禾本科植物。貓尾草那些毛茸茸的「尾巴」實際上是由成百上千個小果子組成的,禾本科植物的果子叫穎果,我們經常說的麥粒其實就是一種穎果。這種果子有一個特點,即它們的果皮和種皮是無法分開的,同時,每個果子都包裹著稃片和穎片,稃片上面的短芒就是讓穗子看起來毛茸茸的東西了。
雖然不會貢獻麥穗,但貓尾草確實是優良的牧草。貓尾草草質細嫩,特別適合當賽馬和奶牛的午餐,即使在製成乾草之後,它們的營養成分也不會有太多的變化。當牛羊的過冬食物再合適不過了。同時,貓尾草的產量很高,每公頃的鮮草產量可以達到3萬~6.25萬公斤,於是成了新興的牧場寵兒。
貓尾草草質細嫩,是優良的牧草。
除了提供牧草,貓尾草的花粉也有用處,那就是作為治療花粉過敏的藥物。基本原理就是利用貓尾草的花粉調動人體的免疫系統。讓患者接受花粉過敏物質劑量由小到大,濃度由低到高,讓人體不再對花粉產生反應,從而克服花粉過敏症。
▲ 貓尾草那些毛茸茸的「尾巴」實際上是由成百上千個穎果組成的,每個果子都包裹著稃片和穎片,稃片上面的短芒就是讓穗子看起來毛茸茸的東西了。
貓咪也瘋狂
如果說,吃貓尾草是貓咪們不得已而為之的話,那麼去找貓薄荷就是貓咪們自發的行為了。在電影《貓的報恩》中,貓王國國王希望小春嫁給被她所救的貓王子。胃口極大、武藝高強的大肥貓胖胖跟隨小春來到貓王國,幫助小春拒絕這個荒謬的婚約。本應履行保護小春之責的它居然因為貪吃,一頭扎進了貓薄荷做成的果凍裡,動彈不得。這種植物對貓咪們吸引力可見一斑。
▲ 貓尾草拉丁學名是Phleum pratense,屬於禾本科植物,因為形似貓尾而得名。
貓薄荷的拉丁學名是Nepeta cataria。這種植物雖然名字中帶有薄荷二字,聞起來也有些薄荷味,但是跟我們平常吃的那種香草薄荷完全不是一種草。貓薄荷屬於荊芥下的一類植物。荊芥和薄荷之所以相像,是因為它們都是唇形科的植物。用手指仔細摸摸它們的莖稈,就會發現那些莖稈不是圓形的而是四稜的,這是唇形科植物的一大特徵;另外,在四稜形的莖稈上, 所有的葉片都是成對生長的。如果植物沒有開花,我們也基本可以用這兩個特徵來判斷出一顆唇形科植物。當然了,最重要的特徵還是要數那個像張開的嘴唇一樣的花朵了。這也是唇形科植物名字的由來。
▲ 香草集錦。貓薄荷屬於荊芥下的一類植物。荊芥和薄荷之所以相像,是因為它們都是唇形科的植物。擁有3500多種植物的唇形科是一個出香草的家族,包括我們平常熟悉的餐桌上用的薄荷、羅勒,衣櫥裡用的薰衣草,還有草藥店用的黃芩。它們的一大共同點就是有特殊的香味。
貓的玩具,人的藥
在貓薄荷中,最關鍵的成分叫做假荊芥內酯。這種成分可以讓一隻安靜的小貓頓時進入狂暴狀態。不光是小貓,貓薄荷對80%的貓科動物都有刺激作用。所以,千萬別用貓薄荷去逗引老虎、獅子之類的大型貓科動物。
▲ 貓薄荷中的有效成分假荊芥內酯是通過嗅覺神經起作用的,所以,只要貓咪們在貓薄荷叢中打個滾就能立馬精神抖擻。
假荊芥內酯是通過嗅覺神經起作用的,所以,只要貓咪們在貓薄荷叢中打個滾就能立馬精神抖擻。如今,在很多貓咪的寵物用品裡面都添加假荊芥內酯,比如貓咪們玩的小球、假老鼠等等。它們能讓貓咪們享受一個更愉悅的鍛鍊時間。
▲ 貓薄荷的拉丁學名是Nepeta cataria。這種植物雖然名字中帶有薄荷二字,聞起來也有些薄荷味,但是貓薄荷跟我們平常吃的那種香草薄荷完全不是一種草。
相反,貓薄荷對人的效果則是完全不同的,貓薄荷的提取物有讓人鎮靜的作用。實際上,唇形科植物有鎮痛效果一點也不稀奇。我們在牙膏裡面添加薄荷醇,在很大程度上就是起麻醉的作用。在很多地方,貓薄荷也被人類當作茶或者果汁的重要成分,甚至可以當做菸草來用。在這一點上,人類倒是與貓咪們「臭味相投」了。
▲ 貓咪在玩一個含有假荊芥內酯成分的毛線球。
除了作為貓的興奮劑和人的鎮靜劑,研究人員還不斷開發貓薄荷的其他用途。比如,假荊芥內酯可以作為蚊蟲的驅避劑,讓我們免於被叮咬;或者把貓薄荷的天然提取物放入飼料,讓小雞們多吃多睡。如今,貓薄荷早已不僅僅是貓咪們的娛樂工具了。
▲ 在很多貓咪的寵物用品裡面都添加假荊芥內酯,比如貓咪們玩的小球,假老鼠等等。它們能讓貓咪們享受一個更愉悅的鍛鍊時間。
這世界上本身就沒有什麼絕對的事情,喜歡吃肉吃魚的貓貓們也會對植物有愛。如果下一次你再看到自家的小貓在草叢裡打滾,或者在某個草叢邊啃啃嚼嚼,不妨湊近看看,就可以發現這些植物的蹤影。也許根據它們的指引,你也能夠前往貓的王國一探究竟,開啟一次奇妙的旅程。
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精彩版式呈現
本文節選自《文明》2015.08月刊
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