【環球網綜合報導】由於新冠疫情帶來的財務壓力,蘇格蘭愛丁堡動物園的大熊貓「陽光」和「甜甜」明年可能將返回中國。
英國廣播公司(BBC)4日報導稱,這兩隻來自中國的大熊貓,租賃費用約為每年100萬英鎊。BBC稱,愛丁堡動物園希望繼續養育這對大熊貓,但園方與中方籤訂的10年合同即將到期,可能無法再續約。
報導稱,新冠疫情帶來的封鎖,導致蘇格蘭皇家動物學會(Royal Zoological Society of Scotland)的損失高達200萬英鎊,該學會負責愛丁堡動物園(Edinburgh Zoo)和高地野生動物公園(Highland Wildlife Park)的運營。
蘇格蘭皇家動物學會總裁大衛·菲爾德(David Field)表示,慈善機構將不得不「認真考慮每一項潛在的節約措施」,包括大熊貓的合同。他表示,因防疫而閉園對這家慈善機構帶來了「巨大的財務影響」,因為它的大部分收入來自遊客。
「儘管我們的公園重新開放了,但去年我們損失了約200萬英鎊。幾乎可以肯定的是,出行限制、社交距離和對遊客數量的限制,將持續一段時間,這也將減少我們的收入。」菲爾德說。
BBC稱,2011年1月,中國野生動物保護協會與蘇格蘭皇家動物學會達成協議,「甜甜」和「陽光」被一同租借給愛丁堡動物園,租借期為10年。不過,期間園方採取多次嘗試,想讓「甜甜」懷孕,但最終失敗。
據報導,菲爾德說:「在過去九年裡,『陽光』和『甜甜』給我們的遊客留下了極好的印象,他們幫助數百萬人與大自然親密接觸,並激發他們對野生動物保護的興趣。」「我想它們能在這裡多待幾年,這當然是我目前的目標。」
報導稱,愛丁堡動物園已接受了政府貸款,並採取了暫時讓員工休假、裁員、號召募捐等措施,但其並無資格獲得英國政府針對小型動物園的動物園基金。
「我們從會員和動物愛好者那兒得到的支持幫助我們繼續敞開大門,我們非常感激,」菲爾德補充道,「在現階段,說結果將怎樣還為時過早。未來幾個月,我們將與中國同事討論下一步行動。」