趁著周末，記者從臺北搭臺鐵南下到苗慄大湖鄉採訪。苗慄縣觀光資源豐富，無論是逛南莊老街、泡泰安溫泉，還是到三義賞木雕、到客家莊體驗客家風情，苗慄每年都吸引很多島內民眾來走春。
「東方美人」很特別
認識洪宗峰先生頗有幾分機緣。去年9月，記者與其相識在山東濰坊魯臺經貿洽談會上。這次聽說記者想到苗慄走走，洪先生自告奮勇當導遊，理由是他是當地人。記者問：「苗慄產不產茶？」洪先生答：「當然，還是非常有名的『東方美人』！」
東方美人茶是臺灣的特有名茶，最特別之處在於茶芽必須讓小綠葉蟬叮咬吸食，昆蟲的唾液與茶葉酵素混合出特別的香氣。茶的好壞決定於小綠葉蟬的叮咬程度，同時昆蟲唾液也是東方美人茶的醇厚果香味的來源。為配合小綠葉蟬生長，茶樹生長過程絕不能使用農藥，因此生長不易，也更顯其珍貴。
洪先生告訴記者，東方美人茶採摘期在每年的6月，現在無法品嘗到新鮮東方美人的醇香。「你這次來的不是時候，留點遺憾，下次再來品嘗吧。」
魚龍混雜的臺灣茶
「我喝過東方美人，就是朋友從苗慄買的，並沒有覺得如你所說的那樣特別呀。」記者的實話實說，引發了洪先生的一番感慨：「你喝到的可能不是真正的東方美人。我一直有個擔憂，這些年到大陸，不少大陸朋友也跟我說，臺灣茶雖然有名，可卻沒傳說的那麼好喝。這裡面有個原因，在一些旅遊景點或是跟團去的購物點買到的可能不是真的臺灣茶。我們制茶工會有統計，臺灣每年產茶17萬噸，可外銷卻超過27萬噸，這多出的10多噸茶，大多是越南茶或是大陸茶。除了業者的良心問題，確實也有供需缺口存在。往長遠看，可能會對臺灣茶的整體口碑有一定的負面影響。」
兩岸旅遊品質提升以及永續發展的話題，已經成了越來越多島內業者的思考。「島內業者也已經有了改變，比如在兩岸註冊商標，既可以防侵權，更是對消費者的品質承諾。兩岸有關部門也加強監管認證，這大大節省了消費者辨別真偽的成本。還有，兩岸了解越來越深入，也有越來越多的大陸民眾直接跟店家通過網絡交易。」洪先生還談到了自己的設想，網購、拓展經營範圍都是未來規劃。
用牛奶蜂蜜養草莓
草莓是大湖鄉的支柱產業，因此，這裡又被稱作臺灣的「草莓王國」。每年春節期間，剛好是草莓收穫季，吸引許多人前來採摘。
沿鄉間步道漫步，記者走進一家「幸福草莓觀光果園」。得知是從大陸來的同胞，老闆娘楊玉很熱情，一定要拿剛摘下的草莓來招待。她介紹說，大湖草莓一年開4次花，採摘期3個月左右，一畝地每年可以帶來約16萬元(新臺幣，下同)的收入。「來採摘的話，今年一臺斤是300元，聽起來不便宜，可我們的草莓都是用牛奶、蜂蜜和益生菌發酵來澆灌，還用生物防蟲技術，所以是安全香甜的有機草莓。」
聊天中發現，楊玉對大陸的了解遠遠超過記者的想像。她自己到過北京、貴州旅遊。她還談了對大陸的看法：北京的高樓大廈比臺北多，房子也比臺北貴；大陸因獨子化，小朋友壓力好大，好像從小就會被逼著學很多東西，但是大陸的小朋友更加獨立，未來也會更有競爭力；大陸進步很快，可是城鄉差距還是很大……
「不管怎麼樣，兩岸要了解才不會有誤會，就像我第一次到北京，買東西時總覺得一斤為什麼那麼少，後來才知道，大陸的一斤是500克，而臺灣的一斤是600克。」楊玉說，歡迎大陸遊客到大湖鄉來，一定會感受到臺灣普通民眾的熱情和友善。
據大湖鄉農會人士介紹，大湖鄉的草莓經也傳到了大陸。2011年，安徽省長豐縣水湖鎮與大湖鄉籤訂了《兩岸友好合作鄉鎮對接備忘錄》。長豐縣是大陸最大的草莓生產基地，兩地在草莓種植、銷售、深加工等方面都有了深入的合作。
大湖鄉農會為了推廣草莓，特別設置了草莓文化館，展示研發出的數十種草莓產品，如草莓酒、草莓醋、草莓香腸、草莓貢丸……（李煒娜）