吉羊西來:中國家羊的起源

吉羊西來：中國家羊的起源

2019年06月14日 09:12 來源：中國社會科學網-中國社會科學報 作者：李志鵬

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　　家羊包括綿羊和山羊，二者在中國又統稱為羊。羊在中國人的飲食生活和日常生活中扮演著重要的角色。羊肉鮮美，羊奶和羊奶製作的乳酪等奶製品，是中國人喜愛的美食。羊毛和羊毛製品為人類的衣著打扮、裝飾等提供禦寒保暖、美化生活的原材料。羊還在古代直至今天的祭祀活動、宴飲等禮儀活動中，發揮著重要的作用。

　　因為羊的重要性和羊本身溫馴、可愛的特點，一說到羊，我們通常就會想到「三陽（羊）開泰」「羊大為美」之類的吉語，羊在中國成了吉祥、美大、泰順、祥瑞的象徵。於是，羊也有了「吉羊」的美稱。

　　萬物皆有源，探源是了解萬物發生、發展的基礎，羊是「六畜」和「十二生肖」之一，對中國的文化、歷史和社會發展有著重要影響，因而家羊的起源研究也就有著非同尋常的重要意義。

　　學界一度認為，中國家綿羊可能的祖先是亞洲摩弗倫羊、羱羊、盤羊、東方盤羊等幾個野生綿羊種，但分子遺傳學的最新研究結果顯示，未發現這些野生綿羊種對中國和蒙古兩國的家綿羊有遺傳貢獻的證據，也就是說，它們都不是中國家綿羊的野生祖先。

　　分子遺傳學研究發現，現代家綿羊的祖先都源自近東地區的新月形沃地的野生綿羊歐洲摩弗倫羊和安納託利亞野生綿羊，而伊朗地區的胃石野山羊則是現代家山羊的祖先。總之，從現代世界上的家綿羊和家山羊的分子遺傳學的研究結果來看，中國家養綿羊和山羊可能是古人通過文化交流，從中國境外將已經被馴化的家綿羊傳入中國的。

　　但也有學者提出，數千年來，家畜的繁育受到長期的人工選擇，與外來引進品種存在大量的雜交和基因交流，造成現代家畜群體的遺傳結構不同於歷史上家畜群體的遺傳結構，所得到的數據不足以準確反映家畜遺傳結構的變化過程，而這一過程恰恰反映了家畜的馴化過程。

　　那麼，中國的家羊到底是本土起源的，還是從境外傳入的呢？這就必須仰賴於考古工作發現、分析、確認古代不同時期、不同地區可能的家羊骨骼，揭示中國家羊的起源和傳播、擴散途徑。採集古代家羊的骨骼樣品，提取古代DNA樣本，進行分子考古學的研究，建構古代家綿羊和家山羊的遺傳結構，直接從分子層面上揭示家羊的起源、馴化與傳播過程。