3月20日，環保部、發改委、工信部和國家安監總局等九部門聯合召開電視電話會議，安排部署2012年全國整治違法排汙企業保障群眾健康環保專項行動。
重金屬汙染被列為重中之重。環保部部長周生賢表示，要以最嚴厲的措施整治重點行業重金屬排放企業環境汙染問題。據國家環保部公開的數據，2009年重金屬汙染事件致使4035人血鉛超標、182人鎘超標，引發32起群體性事件。
數據還顯示，全國每年因被重金屬汙染的糧食高達1200萬噸，相當於廣東一年的糧食產量，可以養活常住珠三角的4000萬人口。
湖南素稱「有色金屬之鄉」，重金屬汙染物的排放量亦居全國首列。以2007年的數據為例，湘江流域汞、鎘、鉛、砷的排放量，就分別佔到了全國排放量的54.5％、37％、6.0％和14.1％。
無疑，湖南亦將成為2012年環保專項行動中重金屬汙染整治的重中之重。
2011年3月，國務院批准了《湘江流域重金屬汙染治理實施方案》（以下簡稱《方案》），這是全國第一個獲國務院批准的重金屬汙染治理試點方案。《方案》規劃項目927個，總投資595億元，計劃到「十二五」末，湘江流域內涉重金屬企業數量和重金屬排放量比2008年減少50%。
就在《方案》實施一年之際，有媒體披露，去年以來，湖南省郴州市各大醫院以各種理由停止了對兒童血鉛項目的檢測。當地媒體曝光此事，卻被指「添亂」，要求刪除文章並作檢查。郴州市民推測，也許是政府擔心血鉛檢測的結果會影響到當地有色金屬產業的發展，從而默許相關醫院以設備損壞為由搪塞市民的檢測申請。
各種跡象表明，湘江流域的重金屬汙染治理從規劃到真正落實，面臨著重重困難。