「應聲蟲」這個詞我們都知道，是比喻那些沒主見，隨聲附和的人。
比如說，老師在課堂上說一句，下面的孩子跟著說一句，有的是真學進去了，有的就是「應聲蟲」，小和尚念經有口無心。
可能很多人不知道，這個「應聲蟲」實際上是有「實物"相對應的，它的故事說起來還有幾分嚇人呢。
宋朝時，淮西人士楊勔在中年時得了一種怪病，他每每發言應答，肚子裡就有個聲音跟著小聲重複一句，開始人們還以為他自帶回音效果呢，後來人們發現，他肚子裡這個回音的音量越來越大，楊勔也開始擔憂起來。
一天，他遇到一位道士，說了幾句話，道士就發現他的怪病。道士說道：此發聲之物有個名字，叫「應聲蟲」。如果你再不及時治療，恐怕病會越來越厲害，你的老婆孩子都要跟著一起遭殃了。
楊勔愈發害怕，忙深深施禮問道：請問仙長，有什麼辦法可治此病？
道士笑道：只有一個辦法——多讀書。
楊勔一愣。道士又道：哦，是多讀醫書，最好是講藥性的本草醫書。
楊勔稱謝不已。道士臨走時說道：記住，不要默讀，一定要讀出聲音來。
等道士走了，楊勔便趕快叫人找來一大堆草藥書，大聲朗讀起來。
楊勔每讀一句，肚子裡的「應聲蟲」就跟著念一句。楊勔早就習慣了這種情況，可是眼瞅著滿床的草藥書他有點犯愁，也不知道讀到什麼時候才有效果，更不知道這應聲蟲到底怕什麼。
忽然，他靈機一動想，不如我先把這些草藥名念一遍吧，等於是先通讀一遍大綱。
於是再次大聲朗誦起來。
黨參……黨參；黃芪……黃芪；當歸……當歸，甘草……甘草……
看來，只要楊勔有精神讀，應聲蟲就奉陪到底。
不知不覺，天色暗淡，已是掌燈十分，楊勔有心熄燈睡覺，一想起此病不除竟然會禍及家人，便又繼續振作精神讀下去。
乳香……乳香；沒藥……沒藥；木香……木香；檳榔……檳榔；五倍子……五倍子；雷丸……
楊勔一驚，發現好像沒有聽到回聲。他揉揉眼睛，不知道是不是自己犯困，搞錯了，又大聲念道：雷丸！……
果然，真的沒聽見回聲。楊勔暗想，不會吧，這不是應聲蟲的風格呀……莫非，應聲蟲對雷丸有什麼想法？
楊勔急忙湊近書本，只見「雷丸」下的注釋寫道：
雷丸，又名雷公丸，味苦寒。主殺三蟲，逐毒氣、胃中熱……生山谷中。
「殺三蟲」，楊勔暗想，難道這個應聲蟲怕雷丸不成？他合上書本，似乎明白了道士的用意。
第二天天剛亮，他就起身來到藥房，同這裡的藥工、坐堂醫生攀談起來。他不聊別的，直接就說起了雷丸。聊天時，他發現昨天的情況依然重複，說別的話，肚子裡總有回聲，可是一提到「雷丸」，肚子裡的聲音就會「暫停」。
老藥工告訴他，雷丸，是生長在竹子根上的一種類似蘑菇的菌子，看上去不太好看，有點像兔子拉的一堆糞便。入藥必須晾乾，乾燥後質地特別堅硬，外面是黑褐色，切開，裡面是白色；味道苦。這藥確實是一味殺蟲良藥。
楊勔忙讓醫生給自己開了個帶有雷丸的藥方，拿了藥便走。
果然，吃了幾次雷丸後，應聲蟲徹底沉默了，不知道是不是被殺死了。
後來，楊勔把自己跟「應聲蟲」戰鬥的事告訴了他的一位朋友，他的朋友又輾轉告訴了另一個叫彭乘的人。彭乘聽了，不太相信，他想，先別說雷丸能治應聲蟲，有沒有應聲蟲這玩意兒都難說。
不過，後來他經歷的一件事讓他有點相信了。那天，他遠行來到一個地方，看到一群人正圍著一個叫花子有說有笑，原來叫花子正在「表演」一門獨門絕技：只要一說話，肚子裡就有個聲音跟著「復讀」。
眾人看得有趣，紛紛給叫花子扔些錢和吃的。彭乘卻心生憐憫，想起了楊勔治應聲蟲的事。等眾人散去，他對叫花子說，花子，你這病叫做「應聲蟲」，有辦法治的，只要弄些雷丸就行。
沒想到叫花子卻說：什麼，讓我看病，我看它幹嘛？多虧有這個應聲蟲，沒它，我靠什麼討飯吃！
彭乘搖了搖頭，只好作罷。雷丸到底能不能治應聲蟲，他終究沒有得到一次實際驗證的機會。
故事改編自《續墨客揮犀》等書，雖是怪談，也是寓言，更可長些博物見聞，茶餘飯後，一笑，足矣。
想來，所謂「應聲蟲」還是指人體的腸道寄生蟲，只不過傳說故事給它以誇張變形。寄生蟲生於腸道，腸道經常咕咕有聲，於是便會被人們附會傳說成是聲音是由蟲子發出的。
而應聲蟲還有諷刺意味，讀書人多讀書明理，便可除去寄生在身體裡不懂裝懂的「應聲蟲」；乞丐乃卑賤無知之人，過日子也無需真學問，就算能做個「應聲蟲」，也很不錯了，已經屬於高出同類人的技能了。
更重要的是，故事縱然荒誕不經，卻令人知道，雷丸這味藥真的是有殺蟲療效的，它正是蛔蟲絛蟲等腸道寄生蟲的剋星。