1930年，澳大利亞的一個農民，在自家院子裡射殺了一隻瘦成皮包骨的動物，後被證實這是世界上最後一隻野生袋狼。
1933年，有人把一隻袋狼送到了澳大利亞塔斯馬尼亞島上的霍巴特動物園。1936年，這隻世界上僅存的袋狼也死去了，原因是管理員疏忽忘了打開獸舍的門，而使其暴曬而死。在袋狼消失50年後，國際自然保護權威機構宣布其滅絕。從此人類再也不能目睹這一名星物種的風採了。
在澳大利亞，袋狼曾被歐洲移民者妖魔化，被當作兇狠的「殺羊魔」。儘管統計數字表明這是個誤會，其實，吃羊的罪魁是澳洲野狗，但是人們還是把袋狼描述為嗜血成性的殺手。歐洲移民者廣泛飼養了綿羊和雞，認為塔斯馬尼亞虎是他們禽畜的危險天敵，所以大加捕殺，在1888年至1909年間，塔斯馬尼亞州政府甚至下了高價懸賞令，為每隻袋狼的屍體支付1英鎊(相當於今天的100英鎊)，共支付了2184鎊。事實上，捕殺的數量還遠遠不止，因為還有活體、標本、皮毛等貿易需求。當年，倫敦、巴黎、柏林和華盛頓的動物園都養有塔斯馬尼亞虎。
奇葩的是，他們大肆捕殺袋狼，並將其碾成碎片、肉漿，至今科學家幾乎無法得到一具完整的袋狼標本。
袋狼：外型像狼非狼，雖有斑紋卻更不是虎。為袋鼬目，袋狼科，袋狼屬，無亞種。肩高約58釐米，體長約180釐米，這個長度包括48-61釐米長的尾巴，體重約30千克。體型瘦長，臉似狐狸(西藏方臉狐很像)，嘴裂很大，可以張成90°以上。因後背及尾有條紋，又被稱為塔斯馬尼亞虎。捕獵方式說有兩種：一，潛伏樹上，然後突然跳到獵物背上， 一口可以將獵物的顱骨咬碎。或者跟蹤伏擊其它有袋目動物，一擊致命，類似貓科動物。另一類說法是其耐力好，長時間追蹤獵物而失其累垮，很像狼群。而實際上袋狼為單獨活動捕食，很少成群。
在恐龍絕跡後，哺乳動物迎來大繁榮時期，它們都有個共同祖先，名曰「混元獸」。後哺乳動物分化為三類，第一類最原始是卵生，目前有鴨嘴獸與針鼴兩種；第二類為有袋類，如袋鼠，袋熊，考拉等；第三類為胎盤類，出生即發育完整，如貓，狗，羊，獅，虎，馬等。第三類也最先進，演化成度最高，有袋類往往競爭不過胎盤類。
澳洲原是有袋目的一處桃花源，為有袋類動物提供了保護，以前袋狼曾廣泛分布於澳洲大陸及紐幾內亞島等地。後來幾千年前由於澳洲土著的進入，帶來了家犬，後家犬逃到野外成為澳洲野狗。使袋狼在澳洲大陸消失的一個原由。
塔斯馬尼亞島成為袋狼的最後一個藏身處，只是在隨著歐洲移民到來，帶來了羊群和獵狗，森林被改造成牧場，加速了此物種的滅絕。1910年，類似犬溫熱的傳染病在澳大利亞流行，使為數不多的袋狼命懸一線。雖然1936年當局撤消了捕殺袋狼的懸賞令，但這已無法挽回袋狼即將滅絕的必然結局。不得不說，人類的愚昧與誤解致使袋狼成為了傳說與悲劇。