無論從一些戰史資料或是影視劇中，我們最常見的畫面就是戰場上槍林彈雨，士兵為了尋找掩護，直接用沙袋壘成一堵牆的樣子，躲在後面對敵人進行進攻，但實際上沙袋並不能為士兵抵擋子彈，但為何沙袋還是成了戰場上的「寵兒」？
雖然沙袋在擋子彈上沒有多大效果，但其防禦功能可還是有不少，相較於挖戰壕，沙袋的作用看起來很小，但挖戰壕是需要時間的，戰場上都是爭分奪秒的，戰壕沒挖好仗說不定都打完了。而沙袋是可以信手拿來的，是最佳的防禦障礙物。
沙袋在戰場上究竟有哪些防禦功能？從時間的緊迫性上來看，面對突發的戰爭，沙袋無疑是首選的，可以迅速用它堆成一座「牆」，從而使自己不會顯得太突兀，成為敵人的靶子。
雖說沙袋不能擋子彈，但是就一沙袋是可以降低子彈的衝擊力，從而使士兵不用直面子彈的攻擊，沙袋裡多是流沙和石子混合物，子彈在擊中沙袋後，經過沙子會大大降低子彈原本的動能，從而減小對士兵的傷害，沙袋在這裡起到的是一個緩衝作用。
戰場是使用的武器也是各種各樣，手雷炸彈都是經常使用的，它們在爆炸後會出現飛濺的碎片等，會對士兵造成無意的炸傷，沙袋在此時就發揮了巨大的作用，為士兵搭檔這種傷害。
在炮火不斷的戰場上，堆積沙袋可以阻擋火勢的蔓延，高溫炮火的威力可是非常強的，沙袋可以有效地阻隔火勢。我們還經常看到士兵將機槍抵在沙袋上開槍，這是可以降低機槍後坐力給士兵帶來的傷害，使槍枝射擊更加平穩，命中率得到提升。
所以沙袋在戰場上是不能起到絕對的抵擋子彈的作用，但防禦的功能還真不少。更重要的是，沙子是最好取材的，在戰場上幾乎沒有過沙袋短缺的，只要及時對被已經流失的沙袋進行補充，沙袋是可以繼續循環利用的。
在戰爭時期沙袋是很多國家使用的，而如今依舊可以在部隊中看到，他們平日的訓練也經常出現沙袋。隨著科技的進步，跟沙袋有著異曲同工之妙的防禦物也被研發出來。沙袋被現代石籠網做取代，它相較於沙袋更結實、耐用，只需要往裡面填充沙子即可，被廣泛使用在現代戰場。