西沙觀鰹鳥

駐島解放軍與鰹鳥和諧相處。

美麗的西沙群島像一把珍珠撒在祖國南海上，西沙群島在我國古時叫七洲洋。這些島嶼像一塊塊巨大的綠色絲絨託在雲水之中，星羅棋布。永興島是西沙群島中最大的島嶼，是南海諸島政治、經濟、文化和軍事活動中心。

距永興島東南約60公里海面的東島，長度約為2400米，寬度約為1000米，是一個得天獨厚的鳥島。島上林木繁茂，為鳥兒提供了優良的生態環璄。這裡棲息著約有10萬隻鰹鳥，成為我國鳥類密度最大的保護區之一。除鰹鳥外，還有十多種鳥類，以及上岸產卵的綠海龜和玳瑁等動物。駐守在島上的中國人民解放軍海軍守備部隊，是鳥兒的「守護神」。

東島遍地的抗風桐是鳥兒的棲息場所。鰹鳥是一種大型熱帶海鳥，體長約0．7米，重約1公斤。外形似鴨，但喙較長，圓錐狀，灰藍色。鰹鳥有兩種，一種是紅腳鰹鳥，另一種是褐鰹鳥，前一種佔絕對優勢。紅腳鰹鳥體羽雪白，僅局部淺棕白色。

鰹鳥眼力敏銳，視覺發達，能在高空發現海裡的小魚。一旦發現獵物，作垂直俯衝，扎入水中，咬住獵物，立即吞食。從三亞乘遊艇到西沙群島，最有趣的是觀看鰹鳥捕食飛魚。每當飛魚躍出海面的一剎那，鰹鳥便箭一般地俯衝下去，準確無誤地將飛魚叨住，並貯存於它鼓鼓的喉囊之中，每次可保存1公斤所捕食物。鰹鳥還是漁民捕魚的好助手。漁民根據鰹鳥追隨魚群的習性，按照鰹鳥飛往的方向駕船布網捕魚，傍晚又順著鰹鳥返回的路線，滿載而歸。所以漁民把鰹鳥視為吉祥鳥。

鰹鳥是我國二類保護動物，東島已於1980年9月劃為鰹鳥自然保護區。近年來，東島紅腳鰹鳥數量呈穩定增長趨勢，從原來的3萬多隻，繁衍增加到10萬隻，這與西沙駐島解放軍倡導環境保護是密切相關的。他們在完成守島、建島任務的同時，也擔負著保護鰹鳥的職責。由於他們的存在，捕鳥的人不能隨意登島破壞鳥類資源。

官兵們還經常協助鳥類專家開展科學研究，有些戰士向專家提供觀察數據，拍攝圖片，幫助研究人員統計數據資料，定期在電話中向專家報告鰹鳥種群的變化情況，並掌握了統計鰹鳥數量等方法。

東島地處風口，颱風一刮，不少鰹鳥被打落在地，摔傷了翅膀、腳爪。官兵們扒開樹叢，將傷鳥擦淨泥水，用木棍送回樹上；看到受傷的鳥兒，便抱回營房，給它敷藥、餵食，待傷好了，再把它送回林中。駐島解放軍愛鳥，人鳥情深，一群群通曉人性的鰹鳥，在官兵的頭頂上盤旋，陪伴他們巡邏，捍衛著祖國的南海前線。