一日，唐僧師徒四人，西天取經一路西行，來到了通天河邊。八百裡寬的通天河，江水滔滔，唐僧師徒一時過不去，就在河邊的陳家莊借宿化緣。
陳家莊的老人告訴唐僧師徒，通天河裡出了一個妖怪，自稱靈感大王，每年都要求陳家莊，一對童男童女給他吃，否則就要興風作浪，禍害通天河兩岸的百姓。一向嫉惡如仇的孫悟空，當即允諾要替陳家莊除害，幫助捉拿河裡的妖怪。
第二天，就是每年祭祀妖怪「河神」的日期。孫悟空和豬八戒，分別化身一名童男童女，與數隻豬羊牲口及其它貢品，一字擺排在靈感廟前，等候妖怪的光臨享用。等到那河中怪物現身廟前，正準備對童男童女下嘴時，孫悟空和豬八戒一齊現出原形，金箍棒、釘耙一齊上。怪物敵不過孫悟空師兄弟的聯手，化著一陣狂風，鑽進了通天河底。
孫悟空在陸地上是英雄豪傑，可是無奈在水中本領卻無法施展。豬八戒與沙僧雖熟悉水性，但能力平平，數次下水與那怪物作戰，終究奈何不了他。在陸地上，妖怪打不過孫悟空師兄弟，在水中，孫悟空師兄弟鬥不贏妖怪。
唐僧師徒著急捉住妖怪過河西行，河中妖怪卻想趁機捉了唐僧吃肉，以求延年益壽長生不老。雙方就這樣僵持了幾日後，妖怪心生一計，使了妖法，讓兩岸漫天飛雪，結冰凍住了通天河面。急著渡河的唐僧師徒，不知有詐，非常高興地踏冰而行。等到師徒一行走到通天河中心時，突然凍冰迸裂，唐僧連人帶馬墜入河底，被那妖怪捉走了。
豬八戒與沙僧三番五次下到河底，想救出唐僧，可惜妖怪緊閉大門，拒絕出戰。無奈之際，孫悟空只有到南海找觀音菩薩，出面搭救。觀音親臨通天河，施用佛法，用一個竹籃子，將那河中的怪物捉了上來。原來，這妖怪是觀音蓮花池中的一尾金魚，成精後逃了出來，在通天河作惡。
妖怪已除，通天河解凍，但卻沒有船過河。正當唐僧師徒在河邊望河興嘆時，河中突然冒出一隻巨大的白龜，圓背的直徑足有三四丈。白龜大聲叫道，「大聖，莫急，我送你們過河！」
眾人剛剛經受了妖怪的驚嚇，見又冒出一個怪物，都大驚失色，孫悟空更是舉起金箍棒就打。唐僧師徒的反應，純屬正常，我們與你白龜素昧平生，怎麼可能輕易將生家性命交到你的背上？如果白龜馱著眾人行到河中央時，使計耍壞，豈不重蹈覆轍。
白龜非常清楚唐僧師徒的心理，為了打消眾人的顧慮，他道出為什麼要主動送他們師徒過河的理由。這理由還讓眾人不太好意思拒絕。白龜說，他這樣做的目的，是為了報恩。恩從何來呢？他說，這通天河底，本來是他白龜的祖居之地，祖輩還給他傳留了一座大宅院。九年前，這妖怪來到通天河，強佔了他家的祖宅不說，還打傷了他家族的許多成員。所以，白龜與那妖怪，有不共戴天之仇。如今，幸虧大聖請來了觀音菩薩，收服了妖怪，歸還了宅院，讓他一家老小有了團圓安生之地。白龜說，這樣的恩情重如高山、深似大海，怎麼可以不報答呢？
白龜的這套說辭，雖有點牽強附會，菩薩收服了河中妖怪，白龜最多算是意外獲益，根本談不上孫悟空對他有什麼恩情。但，被他這麼一說，如果不仔細琢磨，還真感覺是合情合理。
唐僧師徒經白龜這麼一說，打消了顧慮，一行四人一馬爬上了龜背，順利渡過通天河，幹手幹腳地上了岸。唐僧有點過意不去，分別時朝白龜合手稱謝，「老黿累你，無物可贈，待我取經回謝你罷。」
此時的白龜，才道出自己的真正意圖，「不勞師父賜謝。我聞得西天佛祖無滅無生，能知過去未來之事。我在此間，整修行了一千三百餘年，雖然延壽輕身，會說人語，只是難脫本殼。萬望老師父到西天與我問佛祖一聲，看我幾時得脫本殼，可得一個人身。」唐僧欣然應諾。
憑藉唐僧的為人和他虔誠向佛的心，如果不出意外，他一定會信守承諾。佛祖看在唐僧西天取經勞苦功高的情面上，也一定會幫助他完成諾言。最後由於在靈山的時間太緊、事情太多，唐僧一時疏忽，將老龜所請的事忘了，純屬意外。這是後話，下期再談。
請如來佛祖幫忙，如果單憑白龜的力量，是永遠也無法實現的事情，別說求佛祖幫忙，就是見上佛祖一面，都是可望而不可及。同時，讓他去掉龜殼，變成人形，這件事對白龜來說，更是一件天大的事，居然被他如此輕描淡寫地提了出來，而且很有可能輕而易舉地辦成。白龜的手法和套路很有智慧，很值得學習和借鑑。
首先，在求人辦事之前，先主動幫人。找準機會，主動幫助對方解決燃眉之急。同時，為了讓對方心甘情願接受自己的貿然幫忙，白龜又找出一個報恩的理由來，告訴對方自己主動幫忙，沒有不良動機，讓對方放下戒心，無法拒絕。主動幫助他人成事之後，讓對方反而心懷有感恩之情，主動提出要報答自己時，再恰到好處地提出自己的需求，順理成章、合情合理、水到渠成。
以自己的舉手之勞，讓別人心甘情願地幫助解決一件天大的難事。通天河的老龜，這套求人幫忙辦事的組合拳，實在是讓人拍案叫絕，令人驚嘆不已！