唐僧師徒來到大雄寶殿，見了如來倒身就拜，奉上通關文牒說：奉大唐皇帝旨意，來拜求真經，以普度眾生，望我佛慈悲，早賜真經，也好回國。如來佛就將經卷的事情講了一遍。如來叫阿儺、迦葉兩位尊者帶唐僧師徒去用齋，用齋後到珍寶閣領取經典。阿儺、迦葉領唐僧看完經名後，問唐僧有沒有東西送給他們，唐僧說來得太遠，沒帶東西阿儺、迦葉笑著說：好呀，白給你們經，太便宜你們了！悟空看到他們不肯傳經，叫起來：師傅我們去如來佛那裡告他們。
阿儺、迦葉急忙說道：別叫，到這邊來拿經文吧。八戒、沙僧勸住師兄，轉身接過經文，一卷一卷放在包裡，馱到馬上，其餘的包成包袱，由八戒和沙僧挑著。唐僧師徒叩謝了如來，又拜辭了眾神仙，下山趕路了。正走著，忽然聞見陣陣香氣，只聽見一聲巨響，半空中伸出一隻大手，把經文全都提走了。唐僧嚇得叫苦連連，悟空拿出金箍棒，跳上雲追過去。原來寶閣上的燃燈古佛聽見阿儺、迦葉傳經，知道他們傳給唐僧的是無字經書，就叫白雄尊者故意搶經，好讓唐僧再來取有字的真經。白雄尊者見悟空追過來，忙將經包撕碎，拋了下來，然後回去稟告古佛。唐僧師徒四人連忙收拾散落的經文，打開一看，卷卷都是白紙，悟空想這肯定是阿儺、迦葉沒要到東西，故意傳給無字的空本。決定去向如來佛告狀。於是，師徒四人又回到雷音寺。如來佛聽悟空講完之後笑著說：這事我早就知道，因為經不能隨便傳，也不能隨便取。原來比丘給人家講經，要三鬥三升黃金，我還嫌他要得太少。這本是無字真經，只是你們東土的人看不懂罷了。
阿儺、迦葉奉如來的金旨傳給有字真經，他們來到傳經寶閣，扔舊要東西。唐僧只好拿出紫金缽盂給他們。阿儺接過，微微一笑，迦葉進閣去取經卷，唐僧叫到：徒弟們，好好看看，別像上次一樣。如來請靈山眾佛，聖僧召開傳經大會，傳經會結束後嗎，打發走了唐僧師徒，觀音菩薩跟如來說：取經成功，要經過十四年，共五千零四十天，現在還有八天。如來忙令四大金剛駕雲送聖僧回國，八天內再把聖經送回來。四大金剛剛趕上唐僧，叫到：取經的，跟我來！唐僧等人連同白馬立即飄飄蕩蕩，駕在雲上。一天一夜後，揭諦趕上來，湊在金剛耳邊說了一些什麼話，金剛聽後，把風按住，唐僧四人連馬一塊摔在地上。原來，觀音菩薩在查看唐僧取經路上的歷難簿時，發現佛門九九歸真，唐僧只受了八十難，還少一難，所以命揭諦去趕金剛，讓唐僧再遇一難。唐僧等人落地後，發現已經來到通天河西岸，找不到船和橋，沒有辦法過河。
忽然有人喊道：唐聖僧，來這裡！師徒四人抬頭張望，見一個大白賴頭龜在岸邊探著頭叫：師傅，你才回來，我等了你好幾年了。唐僧等人又像去西天一樣，一齊上了龜背，直向東岸駛去。老龜四腳著水，跟走平地一樣，快到東岸時，天有點黑了，老龜問唐僧；那年託你向如來佛祖問我幾時能修成人身，你問了沒有？唐僧專心取經忘了問，所以低著頭不敢回答。老龜生氣了，把身子一晃，沉下水去了。唐僧師徒全部掉到水裡。