夏天晚上，行走在自然谷伸手不見五指的水池邊或探查果園的蓄水池，常常會聽到「達、達達」的敲擊聲……越來越近……。嘿！我現在要講的可不是山野鬼故事，而是本周的自然谷之星的介紹。這聲音不是鬼魅的低語，而是夏夜小精靈「布氏樹蛙」的求偶叫聲。
布氏樹蛙是普遍分布於我國臺灣淺山環境的蛙種，雖然平時居住樹上較難發現，不過在熱情奔放的夏天，它們會聚集在水池邊的植物上面或是有遮蔽物的地上勤奮高歌，以爭取雌蛙的青睞。夜間池邊達達的敲桌聲，伴著面天樹蛙「滴滴滴」哨音和拉都希氏赤蛙、貢德氏赤蛙、黑眶蟾蜍……等蛙族們的鳴唱，交織出一曲自然的交響樂。在林間停下腳步靜靜聆聽，伴著微溼的林間涼風，這可是夏天特別限定的享受呢！
相較於人類的享受，對布氏樹蛙來說可沒有那麼悠閒，在雄多雌少的狀況下，此時每個水池及溪溝都是一級戰區，往往在雌蛙現蹤時，雄蛙都要蜂踴而上，你推我擠地想辦法搶到交配最佳位置。好在它們可以接受一妻多夫的現象。在產卵時，雌蛙會找個緊臨水域的枝條一邊排出卵子及黏液，一邊用後腳努力地踢，為的是將空氣及雄蛙或雄蛙「們」的精子打入黏液形成卵泡。
夏天的夜晚常常可以在自然谷披薩窯平臺的水池上看到黃色的卵泡。每次觀察卵泡時，就會覺得媽媽的智慧很重要。聰明的雌蛙會將卵泡打在水池正上方的枝條，在下雨或是小蝌蚪溶解卵泡時，就可以順勢的落入水中生活，但是也常常觀察到有些卵泡的正下方竟是平坦的泥土地，令人不禁為卵泡中小蝌蚪們擔憂。
小小蓄水池一角就有三隻樹蛙，可見交配競爭多激烈了。攝影：謝伯鴻
尾巴還沒完全消失的布氏樹蛙小蛙，布氏樹蛙能否存活，母蛙產卵的位置是關鍵，此外卵泡若被蠅類產卵也會大大降低卵的孵化率。攝影：謝伯鴻
布氏樹蛙還有一個為人熟知的名字「白頜樹蛙」。顧面思義，它的下巴是白色的。我們可以用它磚紅色的顳褶及褐色帶縱斑紋的體色去辨識它，另外還有一個有趣辨認特徵就是：布氏樹蛙戴了一副黑色鏡架的無框眼鏡並且穿著騷包的黑色網襪。每次蛙類課程放出它穿網襪的照片時總是會引起學生大笑，因為這個特徵實在太有意思了。
黑色的無框鏡架，身上的縱紋是布氏樹蛙辨認的特徵，雖然照片不夠明顯，但依稀可以看到後腿上的黑色網襪。攝影：謝伯鴻
隨著國際間貿易交通發達，有許多海外偷渡客乘坐人類的交通工具進到臺灣，這些偷渡客進到臺灣後，若大量繁殖並且對臺灣的生態造成危害，便會被我們稱為「外來入侵種」，而斑腿樹蛙便是蛙界中最有名的入侵種之一。
斑腿樹蛙於2006年被發現，一開始它們在中部現蹤，隨著植栽的運送逐漸向北擴散。它的外形、食性及生活環境與原生種的布氏樹蛙幾乎相同，其倚仗較強的繁殖力，入侵布氏樹蛙的生活環境，與原生種的布氏爭奪地盤，並捕食其它較小型的原生種蛙類，因而嚴重影響原生種生物的生存。現在臺灣的中部及北部幾乎都可以看到它們的蹤跡。為了抑制這個外來客的擴張，每年專家學者都會帶著志工到各個棲地進行斑腿樹蛙監測及捕捉。
雖說兩種蛙類長得很像，但部分特徵有差異，除了斑腿樹蛙「嗄嗄嗄」連續叫聲與布氏「達達達」敲桌聲有所不同；外型上斑腿樹蛙背部的「X」或「又」型紋路，也與布氏樹蛙的縱向條紋不一樣；此外斑腿樹蛙的後腿內側比較象是黑底白點，而布氏樹蛙的後腿內側則是白底黑網。
雖然我們可以利用上述的特徵分辨兩者，但還是有不少介於兩者之間的中間型態，因此如果想要協助移除外來入侵種斑腿樹蛙，建議還是有經驗專家帶領以免誤殺。雖然不建議自行移除，但如果你在野外發現疑似種，歡迎向林務局或是臉書「外來種斑腿樹蛙監測社團」通報，一起為臺灣的環境盡一份力。
布氏樹蛙是個可愛帥氣的生物，然而它的生存有賴大家共同協助控制外來種的數量。攝影：謝伯鴻
蛙類小知識：兩棲類的過渡性
地球生命的起源是來自海洋，經過漫長的演化歷程，動物才慢慢地在陸地現蹤，然而從水裡改至陸地上生活要克服的問題可不少。而兩棲類生物便是這個演化的過渡型態。在演化上第一個要克服的就是介質的不同：兩棲類在生活史上，幼時在水中生活以鰓呼吸，而成體則改到陸地生活，以肺、皮膚及口腔內膜進行氣體交換。在陸地上的生物為了避免體內水分散失而長出角質及鱗片等構造，這個部分是兩棲生物較缺乏的地方：它們的皮膚只有一兩層輕微的角質化，因此它們必須在有水的環境生存並且要想辦法保持皮膚溼潤。此外兩棲類動物為了在沒有浮力的陸地方行走，也演化出了五趾型附肢。因應不同的聲音傳播介質，它們也演化鼓膜、聽小骨等聽覺器官。