「最近上下樓梯覺得膝蓋酸軟無力，還有點響聲，走一走才好。人老腿先老啊。」60多歲的玲玲媽媽跟女兒說。不過，南方醫科大學珠江醫院風溼免疫科主任於清宏教授卻說，這種情況多半是關節軟骨已經出現早期磨損了，最好檢查一下，免得發展下去越來越嚴重。「五六十歲的老人關節退行性病變是很普遍的，早幹預也可以延緩病情進展，否則年紀再大一點會影響生活質量。全面檢查也有利於把握關節的健康全貌，做有針對性的養護。」日前，於清宏教授做客廣州日報健康有約微課，給廣大讀者支招「老寒腿」的養護。
膝骨關節炎有三大典型症狀
於清宏介紹，很多老年人俗稱的「老寒腿」，臨床上很大一部分是膝骨關節炎，它主要有三大典型症狀。
首先是反覆發作。這種反覆發作、久治不愈的腿部酸麻疼痛，會在氣候轉冷、天陰下雨時加重，患者以中老年人為主。
其次是經常隱痛。隨著年齡增長，如果沒有進行規範治療，膝骨關節炎會越來越嚴重。早期有兩側或一側膝關節經常隱痛，活動時加重，休息後緩解；晚期可以出現持續性疼痛或夜間痛。關節局部可有壓痛，在伴有關節腫脹時尤其明顯。
第三是變涼加重。陰天下雨、氣候變涼時症狀加重。有時急性疼痛發作，關節僵硬，活動時有彈響聲。久坐後關節僵硬加重，活動後稍有好轉。
多種原因可致發病年齡提前
什麼人容易得「老寒腿」？於清宏介紹，首先是更年期女性易患此病。據統計，我國60歲以上老年人中，有症狀的骨關節炎患者男性佔5.6％，女性佔15％，女性明顯多於男性。這可能與女性體內代謝改變等相關，女性絕經後，雌激素水平明顯下降，進而導致關節營養下降，容易造成損傷，出現病變。
其次，因為炎症與人體的代謝相關，肥胖人群也易得膝骨關節炎。肥胖人群體重超負荷，容易增加身體各關節的壓力，加劇磨損，同時肥胖會引起體內脂質代謝、炎症代謝等異常活躍，加速膝骨關節炎。研究發現，肥胖人群如果將體重減少5公斤，發病率將減少50%。
膝骨關節炎還與從事的職業相關。如果年輕時是運動員、重體力勞動者、模特等，由於職業原因會導致膝關節磨損多、損傷大，更容易得病，比普通人患病的年齡也更早。
另外，年輕時受過傷，特別是膝關節受過傷，會直接影響到軟骨和關節結構的穩定，提早產生磨損，也會導致骨關節炎的發病時間提前。
早期積極養護有毛病積極「維修」
網友玲玲說，她媽媽60多歲，這幾年走樓梯的時候膝蓋有響聲，到了冬天有時候走路膝蓋會酸軟，走一陣子就好了。這種情況不知道是否需要就診。
於清宏表示，雖然沒有面診和明確檢查診斷，但從多年的臨床經驗判斷，這位網友媽媽表現出來的症狀，與很多膝骨關節炎患者的早期症狀吻合，很大可能就是早期的輕微膝骨關節炎。
很多患者都會提到上下樓梯吃力，尤其是下樓困難，幾乎需要藉助手部支撐才能做到。這些多半是炎症導致的早期跡象。
其次是骨摩擦音。由於膝關節軟骨破壞、骨贅增生，造成關節面的不平整，活動時可以出現骨摩擦音。但是有響聲反而說明症狀還在早期，可以說是「好消息」。
「年輕人的健康膝關節有時候也會在活動時出現大而清脆的響聲，這是軟骨互相碰撞的正常聲音。老年人膝關節早期病變出現的響聲會比較細碎而且伴有疼痛，是輕度的骨關節炎，由於軟骨水分流失、潤滑性和韌性變差，或者有碎片進入關節腔所致。如果有其他疼痛症狀，而且還沒有響聲，反而說明很可能已經發展到出現關節積液了。關節腔裡有液體，自然就不會有響聲了。」於清宏說。
再有就是關節酸軟無力，這可能是早期的肌肉萎縮所致。膝關節疼痛和活動能力下降，可以導致受累關節周圍肌肉和韌帶萎縮，關節無力。
於清宏提醒，骨關節炎是老年人的常見病，治療策略應以及時防治為主，從50歲起，要勤於養護關節，發生小毛病積極「維修」，別等到晚期，保守治療效果不佳，就只能手術甚至置換人工關節了。
活動後緩解「無大礙」？錯！不能太樂觀
很多老年人早期骨關節炎的症狀跟玲玲媽媽很相似，都會出現一開始酸痛無力，稍微走走路活動一下之後，症狀會減輕，大家覺得這是「無大礙」到信號。於清宏說，靜止時僵硬，活動後緩解，是因為早期關節有炎症，靜止休息時會有水腫，導致肌肉韌帶和關節僵硬，而活動開之後有所緩解，是因為血液循環改善，水腫消除。但不能因此就太樂觀。「炎症一直存在，沒有處理不會自愈，而人還要繼續走路、帶病使用膝關節。很可能隨著病程發展，好的時候少了、時間短了，疼痛發作更頻繁、程度更重。」
他建議老年人在出現僵硬的時候，尤其是晨起時，不要急著下地活動，可以先揉一揉膝關節，原地活動一下，然後戴上護膝再起身進行鍛鍊。
關節不適伴骨質疏鬆可適當補充活性維D
有網友提問，吃鈣片、維生素D和葡萄糖胺骨膠原保健品等對緩解膝關節疼痛是否有幫助？
於清宏解答說，中老年人常見的骨質疏鬆確實可參與骨關節炎的進程。而鈣和維生素D就像是身體這座「房子」的「建築材料」，維生素是鋼筋，鈣是水泥，對於骨關節的「構築」來說的確很重要。年輕時我們通過運動、曬太陽、飲食都可以攝入活性維生素D，從而促進鈣吸收；但到了一定的年紀，鈣流失加重，出現骨質疏鬆乃至關節問題的時候，醫生會建議補鈣補維生素D，但需要強調的是，普通的維生素D僅是營養素，吸收進體內再轉化為活性維生素D的程度有限，對於老年人和骨關節炎患者來說，自行補充普通的營養素維生素D是不夠的，建議在醫生指導下適當攝入活性維生素D。
至於葡萄糖胺骨膠原、硫酸軟骨素等一系列常見的針對關節炎的保健品，這些成分可能有一定幫助作用，但保健品不是藥品，解決不了病症的問題，臨床也沒有證據表明其有效。患者還是需要接受醫生的專業建議，規範用藥治療。