蟻后是螞蟻族群中的靈魂所在，其它的所有螞蟻都是基於蟻后所存在的，如果蟻后死亡，基本上族群就是以下兩種情況！
1.蟻后是壽終正寢，它會產下能夠孵化出繁殖蟻的蟻卵，然後誕生新的蟻后來統領族群。
2.如果蟻后是意外身亡，沒有產下能孵化繁殖蟻的蟻卵，那麼整個族群就會game over.
蟻后的誕生
所有的螞蟻族群在最初誕生的那一刻，其實就只有一隻蟻后而已。其它的所有蟻種都是蟻后一點點繁殖培養出來的，蟻后不僅僅是首領，它還是一個「創業者」！
「婚飛」是專門用來形容螞蟻的一種行為，那就是雄性繁殖蟻和雌性繁殖蟻的交配行為。「婚飛」可以說是一個蟻群的起點，飛出巢穴的繁殖蟻通常會去一個固定的地點交配，通常都是雄性先到，這樣的地點可能已經被好幾代螞蟻使用過！
當兩性繁殖蟻在交配點相遇，就開始蟻群的最開始繁衍。雄性把精子注入雌性體內，到達雌性的受精囊或者儲精器官，通常這之後不久，雄性就會死去，雌性就成了寡婦。
在這裡值得一提的是，不僅蟻后去世的時候會發生「婚飛」行為，當一個蟻群規模已經很龐大的時候，也會發生「婚飛」行為。所以「婚飛」行為會產生兩個結果。
1.老蟻后死亡，「婚飛」會產生許多受精的雌蟻，其中一隻會接替老蟻后留下的族群，成為新的蟻后。而其它的雌蟻會離開遠離這個巢穴，重新開啟新的巢穴，成為初代蟻后。
2.老蟻后沒有死亡，那麼所有「婚飛」產生的受精雌蟻都將遠離巢穴，成為初代蟻后，開啟自己的王朝。
這就是蟻后的產生和更替過程，你以為成為初代蟻后的雌蟻只要找個地方使勁產卵就行了嗎？不，初代蟻后最開始的生活是非常艱辛的，可以說是遊走在死亡邊緣。
初代蟻后的「創業」之路
「婚飛」之後，成為初代蟻后的雌蟻首先會選擇一個合適的地點當作巢穴所在。
它落到地上之後，會挖一個直徑1-2釐米的豎井，深度能有30釐米左右，在豎井底部，開闢一個6釐米左右的小房子，這就是它的大本營，然後它的四個飛翅脫落，開始它的產卵行動。
這一階段，蟻后不會出去覓食，所需能量全靠自身的能量以及四個飛翅的補給。蟻后最先生產的是工蟻，並且會嚴格控制工蟻的大小，以防資源不夠。如果某隻蟻后昏了頭，產下一隻兵蟻，那麼不僅資源不夠，可能自身也會成為食物。
此階段的蟻后身體一天天變輕，它不但要小心地利用好每一點資源，還要防止其它動物的入侵，可謂是身心憔悴，遊走在死亡邊緣。每一隻工蟻它都會嘴對嘴地餵食，既能保證它們的安全孵化，又能合理地控制資源。
這樣的情況一直會持續到第一批工蟻誕生長大，這些長大的工蟻會擔起尋找食物，擴建洞穴的責任。這個時候，蟻后才算是創業成功，可以安心躺在大後方產卵以及發號施令了。
實驗證明，大多數的蟻后都死在了開闢新巢穴的過程中，根本沒有撐到第一批工蟻誕生長大。
值得一提的是，蟻后每天產下的卵都不具備生殖能力，就如同沒有交配的雞產下的雞蛋一樣，這些工蟻是沒有繁殖能力的。直到蟻后感覺自身快要壽終正寢或者蟻群的規模太大了的時候，蟻后會產下儲存在受精囊裡的受精卵，然後又會進行「婚飛」活動。
在某些螞蟻品種中，蟻后死後工蟻將在那裡開始產卵。由於工蟻沒有雄性螞蟻的精子，大多數工蟻只能產生單倍體卵子，這些卵子發育成雄性。這是它們滅絕前傳播基因的最後一種方式。
然而，一些螞蟻可以通過融合減數分裂的兩個單倍體產物產生卵子，從而產生二倍體合子。這些發育成雌性。在這種情況下，工蟻們將建立新的(處女)蟻后區。然而，這個群體仍然會滅絕，因為新的蟻后不會取代舊的蟻后，而是會飛出去建立新的巢穴。
這就是蟻后的一生。
以上所說都是說的單蟻后族群，像是擁有多蟻后的螞蟻族群有略微不同，比如紅火蟻。擁有多蟻后的族群，其實也是只有一位首領，其它那些不能叫做蟻后，頂多算是能繁殖後代的雌蟻。當首領死亡，剩餘的雌蟻中，會選出一位繁殖能力最強的頂替C位，成為蟻后！