鱟（拼音：hòu）為鱟科動物的通稱，又名「馬蹄蟹」、「夫妻魚」，屬肢口綱劍尾目的海生節肢動物，被譽為活化石。
界：動物界 Animalia
門：節肢動物門 Arthropoda
綱：肢口綱 Merostomata
目：劍尾目 Xiphosurida
亞目：鱟亞目 Limulina
科：鱟科 Limulidae
鱟的祖先出現在地質歷史時期古生代的泥盆紀，當時恐龍尚未崛起，原始魚類剛剛問世，它是地球上最古老的動物之一。
三葉蟲的化石
人們曾發現了距今5億年前的鱟化石，它與早已滅絕的三葉蟲是近親。
鱟隨著時間的推移，與它同時代的動物大都進化或者滅絕，而鱟從4億多年前問世至今仍保留其原始而古老的樣貌，所以鱟有「活化石」之稱。
有人也稱它為馬蹄蟹，其實它與蟹沒有關係，倒是跟蠍、蜘蛛有親緣。
鱟，現存有3屬4種
美洲鱟（Limulus polyphemus）：為綠褐色至黑褐色，分布於美洲大西洋沿岸，從北美東部緬因州海岸至墨西哥灣。
中華鱟（Tachypleus tridentatus）：灰綠色，分布於日本、韓國、中國長江以南海岸（包括浙江、福建、廣東、廣西和海南沿海），以及金門、香港、越南、菲律賓、婆羅洲和印尼沿海。
南方鱟（Tachypleus gigas）：又稱巨鱟，灰綠色，分布於新加坡、婆羅洲、印尼、泰國、馬來半島和馬來群島沿岸至印度孟加拉灣沿海。
圓尾鱟（Carcinosvorpius rotundicauda）：深綠至綠褐色，分布於東南亞沿海至印度孟加拉灣，包括孟加拉、泰國、印尼及婆羅洲等地。喜歡居位於鹽度較低的河口，同時具有溯河而上的習性。圓尾鱟有毒。
鱟的身體分為三部分：最大的部分是頭胸部，然後是分節的腹部，再下邊是一根長長的尖尾刺。
它的頭胸部側面有一對複眼，每隻眼睛是由若干個小眼睛組成。另外還有一對感受紫外線的單眼。
它們也有一對鉗子，稱為螯肢，是專門捕食蠕蟲、薄殼軟體動物用的。
鱟一般喜歡鑽進泥沙中並在泥裡爬行，可以背朝下遊泳，
鱟生長得不算快，它們須要脫16次殼(脫殼一次稱一齡，但並不是一年脫一次殼，鱟的小時候脫殼次數較多次)，經過9到12年的時間才達到成熟。
鱟產卵的景象
鱟的卵
產卵時，雌體會將受精卵埋入淺沙層裡，所生產的數量（視其個體大小），一窩卵數最高者曾達至1,200枚（少則40-50枚），一般數量均維持在300-500枚左右，雌體一般會分批生產。
鱟的幼體
但由於鱟在野外的存活率偏低，平均在一萬隻卵中，大約只有1到2隻鱟可存活10到15年。
成體長度30-60釐米，雌體體型一般大於雄體。
鱟的血液中含有銅離子（血青蛋白），它的血液是藍色的。這種藍色血液的提取物-「鱟試劑」，可以準確、快速地檢測人體內部組織是否因細菌感染而致病；在製藥和食品工業中，可用它對毒素汙染進行監測。
鱟的血液中含銅量過高，所以過多食會中毒（特別是圓尾鱟，含劇毒）。症狀為舌頭、指尖、腳趾發麻，渾身乏力，行走困難，延誤治療會危及生命。