庚子年農曆八月初三，恭賀九天東廚司命太乙元皇定福奏善天尊灶君聖誕，灶神，又稱「九天東廚司命太乙元皇定福奏善天尊」，「灶君」、「灶王」、「灶王爺」、「九天東廚司命主」、「灶界老爺」、「東廚司命」等，因其特殊的地位和作用，自漢代以來無論是在宮廷還是在民間，人們都普遍信奉灶神。
灶神，全銜是「九天東廚司命太乙元皇定福奏善天尊」，俗稱「灶君」，或稱「灶爺」「灶君公」、「司命真君」、「九天東廚司命主」、「香廚妙供天尊」或「灶王」，北方稱他為「灶王爺」，鸞門尊奉為三恩主之一，也就是一家之主，家裡大大小小的事都歸他管。
灶神左右隨侍兩神，一捧「善罐」、一捧「惡罐」，隨時將一家人的行為記錄保存於罐中，年終時總計之後再向玉皇大帝報告。十二月廿四日就是灶神離開人間，上天向玉皇大帝稟報一家人這一年來所做所為的日子，初四就下天，七月二十四是他的生日。灶君位一般是點在西牆。有的是在大灶上，或在新的樓房灶君位一般都是在爐和蓄水池上，表儲財丁旺的意思。灶神乃是道教神祇，並不是佛教所謂的監齋菩薩。
灶王爺的信仰，早在商朝時已開始在民間供奉，秦漢以前更被列為主要的五祀之一，和門神、井神、廁神和中溜神（這裡的中溜神是最讓人陌生的，因在古書上有「窗即中溜，古者復穴當中開孔取明」的說法，於是就有認為中溜神即窗神的。）五位神靈共同負責一家人的平安。
司命，漢族民間傳說主管人的壽夭和命運。司命府君，古時漢族民間幾乎每家每戶都設有灶君司命神位：有的用紅漆板製作，有的用瓦筒灰漿黏貼於灶頭煙囪上，有的用紅紙寫「司命神位」或「九天東廚司命張公定福府君之神位」貼在堂屋的神龕上兩側配上常見的對聯：「上天言善事，下地降吉祥」。也有寫「挑柴童子，送水郎君」或「張七相公，李氏夫人」的。
早在春秋時期，人們就流傳著「與其媚於奧，寧媚於灶」的俗諺。孔子在向其弟子解釋人們「媚於灶」的原因時指出：「不然，獲罪於天，無所禱也。」（見《論語·八佾》）這句話的意思是「這樣不對。如果犯了錯誤，即使向上天禱告也沒有用」。但是人們一般認為的則是，如果不討好灶神，他就會向上天告你的惡狀。凡人「無所禱也」。灶神告什麼狀，天帝就會給你定下什麼懲罰。《太上感應篇》說：「月晦之夜，灶神亦上天白人罪狀。大者奪紀。紀者，三百日也。小者奪算。算者，三日也」。也就是說，誰要是得罪了灶神，嚴重的要少活三百天，輕微的也要少活三天。試想，平白無故地丟掉幾百日的壽命，這種懲罰實在是讓人畏懼。
《太平御覽》卷一八六引《淮南萬畢術》就說：「灶神晦日歸天，白人罪。」鄭玄注《禮記·記法》也說：「（灶神）居人間，司察小過，作譴告者也。」這說明，至少在漢代，灶神已成為督察人間過錯，專向天帝報告一家人的善惡。
灶神又稱司命真君、司命灶神、九天護宅天尊，或九元東廚煙主、九天東廚司命定福灶君、灶王公、灶君公、灶君爺、灶老爺，通常簡稱灶神、灶君、灶王爺等。道教稱灶君為崑崙老母或雲種火老母、種火老母元君。
道教稱灶君為「崑崙老母」或雲「種火老母」、「種火老母元君」。《灶王經》記載：道言 昔登崑崙之山。有一老姆。獨處其中。莫知其由。是時即有妙行真人。上白天尊曰。此之老姆未審復是。可人獨住此山。殊無畏懼。天尊曰惟此老母。是名種火之母。能上通天界。下統五行。達於神明。觀乎二氣。在天則為天帝。在人間乃為司命。又為北鬥七元使者。主人壽命長短。富貴貧賤。掌人職祿。又為五帝灶君。管人住宅。十二時晨。普知人間之事。每月朔日。記人造諸善惡。及其功德。錄其輕重夜半奏上天曹。定其簿書悉是此母也。
此外，灶神因時因地因職而有別。
《灶王經》云：「東方青帝灶君，南方赤帝灶君，西方白帝灶君，北方黑帝灶君，中央黃帝灶君。五方五帝灶君夫人。天廚靈灶神君，地廚神灶神君，曾灶祖灶神君，灶公灶母神君，灶夫灶婦神君，灶子灶孫神君，灶家姊妹媳婦眷屬神君，灶下炊濤神女，運火左右將軍，進火神母，遊火童子，天帝嬌男，地常嬌女，囪中童子童男童女。」
其中「五方五帝灶君」為專門的灶君，「五方遊奕灶君」為閒散灶君，「灶子灶孫神君」為家族灶君，「炊濤神女、運火將軍、進火神母、遊火童子」為灶之衙門，各司其職，連煙囪也有童子存在，保護正常工作。
灶神之職先是主管一家的夥食，以後變為操掌一家禍福的保護神。據洪邁《夷堅乙志·秀州司錄廳》記載，一鬼入廚，灶神喝問何幹，鬼答逍閒，灶神叱曰：「不得作過！」鬼雲不敢。又《夷堅丁志·楊氏灶神》記載，楊氏子不肖，為父所逐，棲身於一破屋中。某夜，一虎闖入，危及楊氏子，楊氏灶神遂驅之，楊氏子轉危為安。
灶王爺為玉皇大帝的使者，令其常住人家，監察善惡，錄人功過，定期上報。灶神之職原是主管人間的飲食製作。約在東晉前，灶神又有了監察人間罪惡，掌握一家壽夭禍福的職能。東晉葛洪《抱樸子內篇》的《微旨》稱：「月晦之夜，灶神亦上天白人罪狀。大者奪紀，紀者三百日也。小者奪算，算者三日也」。
《東廚司命燈儀》中有句稱，「灶神職重，秉下民倚伏之權」，「在天為七元之使者，遞日奉萬事於宸庭」，「迭主陰陽，雖善善惡惡，均在修為；然是是非非，必恭記錄」。清代的《敬灶全書》則稱，灶君受一家香火，保一家康泰。察一家善惡，奏一家功過。每奉庚申日，上奏玉帝，終月則算。功多者，三年之後，天必降之福壽；過多者，三年之後，天必降之災殃。上報日期或雲農曆每月三十日上報，或每月初一半夜，或雲臘月廿三，或雲臘月廿四，或雲每逢庚申日。
宋代以後，大都認為是臘月廿三，人們怕灶神報奏不妥而遭殃，故祀灶之日(臘月廿三)用粘糖糊封灶神的嘴，從而形成了中國特有的祭灶風俗。
灶神之所以受人敬重，除了因掌管人們飲食，賜於生活上的便利外，灶神的職責，是玉皇上帝派遣到人間考察一家善惡之職的官。灶神左右隨侍兩神，一捧「善罐」、一捧「惡罐」，隨時將一家人的行為記錄保存於罐中，年終時總計之後再向玉皇上帝報告。十二月廿四日就是灶神離開人間，上天向玉皇上帝稟報一家人這一年來所做所為的日子，所以家家戶戶都要「送灶神」。
人們如果要祈福禳災，便要對灶王爺恭恭敬敬，如不得用灶火燒香，不得擊灶，不得將刀斧置於灶上，不得在灶前講怪話、發牢騷、哭泣、呼喚、唱歌，不得將汙髒之物送入灶內燃燒等等，名目繁多。每年到了臘月二十三或二十四，灶王爺要升天報告一年的情況時，人們還要為灶王爺擺上供品，供上好吃好喝的，這就是所謂的祭灶。
祭灶時，麥芽糖和酒是必不可少的，酒是為了讓灶王爺喝得忘乎所以，暈頭轉向，而麥芽糖又甜又粘，把它糊在灶神嘴上，一來灶神嘴吃甜了，就不好再惡言惡語，只能說好話，二來麥芽糖粘住嘴巴，想說壞話也張不開口，只能說個含含糊糊。老百姓把「拿了人家的手短，吃了人家的嘴軟」這一套人世生活經驗，也用在了對灶神的供奉上。
宋代範成大《祭灶詩》即云：「古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事，雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌圓。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子鬥爭君莫聞，豬犬觸穢君莫嗔，送君醉飽登天門，杓長杓短勿復雲，乞取利市歸來分。」這哪裡是祭灶，分明是向灶神送禮行賄。
古時祭灶不分身份的貴賤、高低，上至皇宮、大臣，下至平民百姓，對灶神都是畢恭畢敬。據有關資料記載：每年臘月二十三，清朝皇帝例行在坤寧宮大祭灶神，同時安設天、地神位，皇帝在神位前行九拜禮，以迎新年福禧。祭灶這天，坤寧宮設供案，安放神牌，神牌前安放香燭供品，殿廷中設燎爐、拜褥。像中國民間一樣，在灶君臨升天匯報工作前，要用粘糖封住嘴，以防他在玉帝面前胡說八道。祭灶時，宮殿監奏請皇帝到坤寧宮神像、灶君前拈香行禮。禮畢，宮殿監再奏請皇后依次向灶君等神位行禮。
每年農曆十二月二十四日，灶神上天，報告人間功過，定人禍福。因此，北方習俗於農曆十二月二十三日晚上奉祀灶君，焚香祀送。南方習俗於農曆十二月二十四日晚上奉祀灶君，焚香祀送。舊時亦有士紳家於二十三日送灶，百姓家二十四日送灶之別。
奉祀灶君多用糖元寶、炒米糖、花生糖、芝麻糖和糯米糰子之類，以冀塞住灶神之口，不講人間罪惡，世稱「上天言好事，下界保平安」。祭畢，即將奉祀經年的灶君舊紙馬從灶上揭下，連同紙錠等一起焚化，以示灶神上天。除夕接神時，再行接灶神之禮，奉祀灶神後，再在灶上粘貼新的灶君紙馬。 關於祭灶禮儀 祭灶的禮儀各地可能不同，大體上來說是如此規矩： 祭灶時間：多數地區於農曆十二月二十四日，少數地區為農曆十二月二十三日，也有「官三民四」的說法。
祭灶地點：廚房爐灶邊 祭灶供品：三牲（雞、豬、魚肉）、飴糖（麥芽糖）、清茶、水果、金紙等 祭灶以麥芽糖塞住灶神之口，使其不講人間罪惡，祭祀之人口稱：「上天言好事，下界保平安。」焚香祀送，祭畢，即將奉祀經年的灶君舊紙馬畫像從灶上揭下，連同金紙等一起焚化，以示灶神上天。
九天司命太乙元皇定福灶君寶誥
志心皈命禮。位司喉舌，經理庖廚。錄人間功過之因，依期上奏。體天地生成之化，覆佑下民。驅不正之鬼神，掃塵中之疵癘。一家吉慶，合宅昌榮。朝夕承匡扶之仁，庚申察是非之目。雍雍瑞相，赫赫靈祇。大悲大願，大聖大慈。九天司命太乙元皇，定福奏善天尊。
志心皈命禮。一家之主，五祀之尊。司喉舌於北鬥之中，察善惡於東廚之內。賜福赦罪，移兇化吉。安鎮陰陽，保佑家庭。何災不滅，何福不增。有求皆應，無感不通。大悲大願，大聖大慈。九天東廚司命灶王府君，元皇定國護宅天尊。
志心皈命禮。命承北鬥，位鎮東廚。為五祀之尊，得九靈之道。作上天之耳目，司上下之災祥。記錄功過，權衡善惡。造化悉由於水火，萬民皆賴為陶甄。禍福總歸於善惡，六耗悉皈於醮謝。四時迪吉，八節呈祥。叩之則應，有感必通。大悲大願，大聖大慈，本家司命，太乙奏善，灶王府君，元皇定國護宅天尊。
禮誦《灶君誥》，闔家保平安，願以此文，福佑善人。愛家愛灶，永享福身。志心稱念，定國護宅天尊，不可思議功德。
相傳朱元璋小的時候，家裡很窮。一天，朱元璋的母親正在做飯，突然有一隻喜鵲闖進來，叫道：「朱家天下萬萬年！朱家天下萬萬年！」朱母生氣道：「什麼萬萬年，不要開我們的玩笑。我看哪，有個二百七十六年就不錯了。」朱母一邊說，一邊生氣地用勺子敲打灶臺，以趕走喜鵲。這時，被朱母敲得鼻青臉腫的灶神現身了。他無奈地對朱母說：「朱老媽呀，老天爺讓你們朱家天下萬萬年就是萬萬年了嘛，你幹嗎還生氣呀？你說的二百七十六年就只能有二百七十六年了咯。」 後來，明朝果然只存在了二百七十六年。
詩歌
宋朝詩人範成大有一首叫《祭灶祀》的詩，而把中國民間灶神的習俗刻畫得入情入理、淋漓盡致，在老百姓眼裡，灶王爺並不是純粹的鐵面無私，也不是專打小報告的卑鄙小人，而是一位通情達理、圓滑世故、稍加賄賂就替人消災免禍的好好先生，很迎合普通群眾的世態。全詩如下：
古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。
雲車風馬小「留連」，家有杯盤豐典祀。