戴勝鳥頭頂具鳳冠狀羽冠，嘴形細長，性情馴服，儀表非凡。它是國家二級保護動物，以前戴勝雖遍布全國各地，但由於自身繁殖能力較弱，現在已比較少見了。戴勝鳥象徵著祥和、美滿、快樂，所以市面上有許多以戴勝為題材的工藝品。
戴勝鳥是以色列的國鳥。在以色列的國鳥選舉中，國鳥候選者之一的黃冠花蜜鳥因名字過於普通慘遭淘汰。另一個候選者禿鷹遭到了以色列愛國人士的否決，他們認為這種鷹性情強暴不能象徵以色列，而左翼人士則認為很適合。還有一些以色列人不選馬島倉鴞，是因為在阿拉伯文化裡，這種鳥被認為不吉利。以色列人口中有20%是阿拉伯人，這就不足為怪了。戴勝鳥獲選原因是它美麗、盡職盡責，能照顧好自己的後代。
以蟲類為食，在樹上的洞內做窩。性活潑，喜開闊潮溼地面，長長的嘴在地面翻動尋找食物。有警情時冠羽立起，起飛後鬆懈下來。
每年5、6月份繁殖，選擇天然樹洞和啄木鳥鑿空的蛀樹孔裡營巢產卵，有時也建窩在巖石縫隙、堤岸窪坑、斷牆殘垣的窟窿中。
停歇或在地上覓食時，羽冠張開，形如一把扇，遇驚後則立即收貼於頭上。性情較為馴善，不太怕人。鳴聲似『撲-撲-撲』，粗壯而低沉。鳴叫時冠羽聳起，旋又伏下，隨著叫聲，羽冠一起一伏。
棲息於山地、平原、森林、林緣、路邊、河谷、農田、草地、村屯和果園等開闊地方，尤其以林緣耕地生境較為常見。
由於雛鳥的糞便親鳥不處理，加之雌鳥在孵卵期間又從尾部腺體中排出一種黑棕色的油狀液體，弄得巢很髒很臭，故戴勝又有『臭姑姑』的俗名。