「老師」一詞是對在學校中從教者的稱謂，「傳道、授業、解惑」是其基本職責。「老師」最初指年老資深的學者或傳授學術的人，如《史記·孟子荀卿列傳》：「齊襄王時，而荀卿最為老師。」後來，人們把教學生的人也稱為「老師」，如金代元好問《示侄孫伯安》：「伯安入小學，穎悟非凡兒，屬句有夙性，說字驚老師。」明清以來，一般稱教師為「先生」。19世紀末，中國現代教育奠基人何子淵先生等辛亥革命元老將「西學」引入中國，創辦新式學校後，遂開始在《學生操行規範》裡明確將教師稱謂定義為「老師」，但絕大部分學生約定俗成將「先生」改稱為「老師」，則是從民國時期開始的，並一直沿用至今。
其實，在「老師」之外，古代對教師的稱呼還有很多，而且有些已經相當陌生——
師長
含有視老師為尊長之義，是古時候對教師的尊稱之一。《韓非子·五蠹》：「今有不才之子，父母怒之弗為改，鄉人譙之弗為動，師長教之弗為變。夫以父母之愛、鄉人之行、師長之智，三美加焉，而終不動，其脛毛不改。」
夫子
原為孔子門徒對孔子的尊稱，後來夫子成為人們對教師的尊稱。《論語·子張》：「夫子焉不學，而亦何常師之有！」
山長
是歷代對山中書院的主講教師的稱謂，其出處源於《荊相近事》。五代十國時期，蔣維東隱居衡山講學，受業者眾多，蔣維東被尊稱為「山長」。此後，「山長」成為對教師的一種尊稱。元代時，各路、州、府都曾建有書院，設山長。明清沿襲元制，乾隆時期曾一度改稱院長，清末仍叫山長。廢除科舉之後，書院改稱學校，山長的稱呼廢止。
師傅
古時老師的通稱。「師傅」一詞原本是太師、太傅、少師、少傅等官職的合稱，因為這些職位負責教習太子，所以師傅也成為老師的代稱。《穀梁傳·昭公十九年》：「羈貫成童，不就師傅，父之罪也。」師傅這一稱謂迄今仍在使用，但一般指工商曲藝戲劇等行業的老師。
師父
古代有「一日為師終身為父」的說法，所以也將老師尊稱為師父。《呂氏春秋·勸學》：「事師之猶事父也。」
西席
也稱西賓、西宴、講賓，是對教師的一種尊稱。其來源為這樣一個典故：漢明帝劉莊當太子時，曾拜桓榮為師，登皇位後，他對桓榮仍十分尊敬，常到桓榮住的太常府內，聽桓榮講經。漢代席地而坐，室內座次以靠西向東為尊。
漢明帝雖貴為皇帝，仍然給桓榮安排坐西面東的座席，表示對啟蒙老師的尊敬，此後，「西席」或「西賓」就成了對教師的尊稱。
師保
原為古代輔弼帝王和教導王室子弟的官員，亦師亦保，統稱「師保」。《易·繫辭下》：「無有師保，如臨父母。」後來泛指老師。如清代龔自珍《抱小》：「小學者，子弟之學。學之以侍父兄師保之側，以待父兄師保之顧問者也。」
宗師
原為掌管宗室子弟訓導的官員。《漢書·平帝記》：「其為宗室自太上皇以來族親，各以世氏、郡國置宗師以糾之，致教訓焉。」後逐漸演變為眾人所崇仰、堪稱師表的人。北宋孔平仲《談苑》卷三：「石介，字守道，徂徠山人也。文章學術，天下宗師，皆呼為徂徠先生。」
教授
如今的教授一詞是高等教育體系中的一種職稱，但在古代太學中則是講學的博士。中國漢、唐兩代太學都設有博士，宋代中央和地方的學校始設教授，元代各路、州、府儒學以及明清兩代的府學也都設有教授。
助教
在國子監任教的教師。西晉鹹寧二年立國子學，始設助教，協調國子祭酒、博士傳授儒家經學。此後除個別朝代外，國子監中都設經學助教，稱國子助教、太學助教、四門助教、廣文助教等。
學博：原為唐代府郡的學官。唐代府郡置經學博士各一人，掌以五經教授學生，後泛稱學官為學博。清代小說家吳敬梓的《儒林外史》第三十六回：「這人大是不同。不但無學博氣，尤其無進士氣。」
講郎
原為講授經書的官員。《後漢書·儒林傳》：「又詔高才生受《古文尚書》、《毛詩》、《穀梁》、《左氏春秋》，雖不立學官，然皆擢高第為講郎。」
教諭
原為宋代京師小學和武學中的學官名。明清時期，縣設「縣儒學」作為一縣之最高教育機構，內設教諭一人，另設訓導數人。訓導是指輔助教諭的助手。府學教諭多為進士出身，由朝廷直接任命。《明史·職官志四》：「儒學：府，教授一人，訓導四人。州，學正一人，訓導三人。縣，教諭一人，訓導二人，教授、學正、教諭，掌教誨所屬生員，訓導佐之。」
先生
「先生」一詞的最初含義是先出生的人，引申指長輩、知識豐富的人。《孟子》中的「先生何為出此言也」以及《國策》中的「先生坐，何至於此」，其中的「先生」均是稱呼有學問、有德行的長輩。後來，「先生」一詞被引申為從事教育工作的人。《禮記·曲禮上》：「從於先生，不越路而與人言。」鄭玄註：「先生，老人教學者。」
學官
漢代文學教師的稱呼，學官還指掌管學校教育的教官。《史記·儒林列傳》：「公孫弘為學官，悼道之鬱滯。」唐代張籍《書懷寄元郎中》詩：「重作學官閒盡日，一離江塢病多年。」
（來源：北京晚報、大河網）