氣候的成因是中學地理教學的重點和難點，其中熱帶草原氣候的成因在中學教材上簡 單表述為 「赤道低氣壓帶和信風帶交替控制 ， 分為乾濕兩季 」， 而實際上世界各地熱帶 草原氣候的成因是有差異的，也較為複雜。熱帶草原氣候又稱熱帶乾濕季氣候、薩瓦納氣 候、 熱帶稀樹草原氣候、熱帶疏林草原氣候。 該氣候年平均氣溫約2５℃，年降水量一般在７５０～１０００毫米。終年高溫、長夏無冬、乾濕季分明是該氣候的突出特點。溼季時植被繁茂，動物活躍；乾季時草木枯萎，動物成群遷往有水、草的地方 。
一、地帶性熱帶草原氣候的成因
地帶性熱帶草原氣候大致分布在南北緯１０°至南北回歸線之間，主要分布在赤道附近熱帶 雨林氣候的南北兩側地區，如非洲中部、南美洲巴西高原等。本類型分布區 位於赤道低氣壓帶與信風帶交替控制區，當赤道低壓帶控制時期，盛行上升氣流，多對流雨，降水集 中；當信風帶控制時期，乾旱少雨。
二、非地帶性熱帶草原氣候的成因
１．「赤道高原型」熱帶草原氣候
在東非高原的赤道及其附近地區（南 、 北緯１０°之間）， 終年受赤道低氣壓控制，本應 形成高溫多雨的熱帶雨林氣候，但由於海拔高（大多在３０００米以上），氣溫相對較低（年 均溫多在１０℃～１５℃左右）；氣溫相對低又導致上升氣流微弱，降水相對較少，因此不具備形成熱帶雨林氣的條件，從而形成氣候涼爽，降水較少的熱帶草原氣候。不同的是，該 地終年受赤道低氣壓控制，降水分配較為均勻，無明顯的乾濕季（南美北部的蓋亞那高原類 似）。
２．「信風副高型」熱帶草原氣候
南非高原東南部（２０°Ｓ～３０°Ｓ），夏季大陸內部形成熱低壓，暖溼的東南信風吹向大陸，受地形抬升，降水較多，形成溼季。冬季大陸內部氣溫相對較低，且因南非高原 平均海拔在１０００米以上，地勢較高，氣溫較低，在大陸南部形成的高壓與東部洋面上的副熱帶高氣壓連在一 起，受其控制，盛行下沉氣流，加之陸上的高壓使來自海洋的東南信風的勢力大大減弱，從而形成乾季。
３．「副高西風型」熱帶草原氣候
分布在３０°Ｓ～３２°Ｓ之間，如澳大利亞南部和非洲南部的狹窄地帶，夏季（１月） 時受南移的副高控制，盛行下沉氣流，乾燥少雨，形成乾季；冬季（７月）時受北移的溼潤的盛行西風控制，形成溼季（注意：冬溼夏幹）。這種類型的成因類似地中海氣候，實際上它是南半球熱帶沙漠氣候向地中海氣候過渡的一種中間類型， 冬季降水量沒有地中海氣候多 ，夏季氣溫卻高於地中海氣候。
４．「背風型」熱帶草原氣候
在馬達加斯加島的西部、中 美洲 和西印 度群島的西部，分布著面積大小不等的熱帶草原氣候區。由於這些地方均處在回歸線附近的信風帶內，受信風的影響很大。當東北信風或東南信風掠過遼闊的洋面時，受其影響而變得溫和溼潤。信風登陸後，在迎風坡受地形的抬升， 多地形雨，從而形成高溫多雨的熱帶雨林氣候；在背風坡，降水量大大減少，形成雨影區。 如澳大利亞大分水嶺側降水量在２０００毫米以上，西側僅１０００毫米左右，故西側形成了熱帶草原氣候。
５．「季風型」熱帶草原氣候
此類型在澳大利亞北最為典型。 由於氣壓帶、風帶的季節性移動，在南半球夏季時 （１月），北半球的東北信風向南越過赤道向左偏轉，形成西北季風。澳大利亞北部的夏季受到 暖溼的西北季風控制，且由於西北季風與東南信風輻合上升，多對流雨，降水豐沛，形成溼 季。冬季，受單一、乾燥的東南信風控制，形成乾季。該類型成因、氣候特點與南亞熱帶季 風氣候類似，但是典型性不足，中學教材中未採用，將其歸為熱帶草原氣候 。
相同點：都位於熱帶地區，氣溫肯定就是全年高溫了。
不同點：主要體現在降水方面。
熱帶季風氣候降水最高月大於400mm而熱帶草原氣候最高月小於400mm。熱帶季風氣候的年降水總量比熱帶草原氣候多，所以熱帶季風氣候區比較多高大、茂密的森林樹木，因為雨熱充足，有利於高大樹木的生長。
而熱帶草原氣候區年降水總量少，大多數適合草原或矮小的灌木叢的生長。分布上的差異：熱帶季風氣候主要是分布在全球兩大島上，中南半島和印度半島。而熱帶草原是分布在全球熱帶雨林兩側，以非洲分布最廣。海南島位於北緯18°10′—20°10′與東經108°37′—111°3′之間。地處熱帶，為典型的熱帶季風氣候，光熱充足豐富，雨量充沛，旱季明顯。地形複雜，中高周低，山地集結於中部偏南，最高峰為五指山，譚老師地理工作室綜合整理海拔約1867米，丘陵分布於山地四周。境內海拔900米以下的山坡、丘陵、臺地及濱海，發育著熱帶草原749萬畝(包括草叢草地和灌叢草地)，約佔全島總面積15%，為我國主要草場資源之一。
海南島的熱帶草原，與典型的熱帶草原和溫帶草原成因與種群都不同。前者主要受乾熱氣候所制約，以旱生多年生草本植物為主，其間有個別喬木稀疏分布的草本植物群落，後者主要受溫帶大陸性半乾旱或半溼潤氣候制約，以旱生多年生草本植物為主的草本植物群落。
而海南島的熱帶草原，則是因為受熱帶季風氣候控制，旱雨季明顯，以旱中生或中生的多年生草本植物為主，其間有個別喬木或灌木稀疏分布，呈現出獨特的群落結構和生態外貌。
從圖上可以看出海南島西部地區降水少，而旱季時海南島又以偏東風為主，另外海南島西部一些地方沉積巖透水性強，地表水易於滲漏，地表水留存較少，這都為熱帶草原的形成提供了一定的條件。海南熱帶草原在熱帶季風氣候區裡之所以能夠形成，除了自然原因之外絕大多數還有人為原因。
自然原因：
1、局部（特別是五指山西部地區）受地形影響，降水少，水熱條件極端不協調；
2、由於土壤中局部地段存在著透水層，地表積水少再加上乾旱季節性交替，不利於森林的發育。
人為原因：
是由於人類活動的影響，反覆破壞森林，形成的次生性熱帶草原。
受人類活動的影響，特別是海南島中有不少原始熱帶森林被大面積強度採伐後，不僅沒有及時育林，反而在被砍伐的林地上再次遭受反覆亂砍濫伐，最終致使水土流失愈加嚴重，生態環境變化，形成次生性的熱帶草原。