提起高壽的人，彭祖或許是最知名的一位，傳說他活了八百歲。但人類真的可以活這麼大嗎？通過後世科學的發展與研究，我們現在都知道這是不可能的。那麼這個彭祖八百歲的說法是怎麼來的呢？傳說他又是怎麼死的呢？另外很多人都不知道，這個彭祖不光是傳說的高壽，其實更是歷史上第一位名廚，他做的一道菜，使堯帝聞味而食，使病痊癒，因此也被食廚界稱為「祖師爺」。
我們先說說彭祖八百歲這件事。在《彭祖經》裡記載，彭祖原名為籛鏗，堯帝時人，為顓頊帝後裔；活到殷商後期，年齡為七百六十七歲。據說其在堯帝時就被起用，後為舜帝二十二臣之一。最早記載彭祖八百歲的典籍是《列子》，裡面有「彭祖之智不出堯舜之上而壽八百」，但這裡的「壽八百」，其實不是指彭祖這個人，而是指「大彭國」存在了八百年。從《史記》的記載也可以知道說的是彭祖氏建立的這個國家，言明此大彭國殷商初期為侯伯爵，到了殷商武丁在位時期被滅。
說到了這裡，就需要講講這個「大彭國」和籛鏗為什麼被稱為「彭祖」，這個彭的來歷是什麼。只有了解了「大彭國」的來歷，才能更容易明白這籛鏗這名字變成彭鏗，再到彭祖的原因。據說這一切只因為在堯帝時，他做了一道菜，得到了堯帝的封賞，而封賞的土地就是「彭地」，後來被稱為彭祖，便是姓氏以封地而得。這道菜就是「野雞湯」。屈原《楚辭·天問》言「彭鏗斟雉帝何饗？受壽永多，夫何久長？」，這裡的雉，就是野雞。後世把這件事演說為堯帝生病，什麼都不吃，彭祖就做了一碗野雞湯，問道了野雞湯的香味就起身食用，最後病癒了，封賞了彭地，籛鏗也就成立彭氏祖了。p
據一些專家考證，彭地就是古時候被稱為「彭城」的徐州。從堯帝時被封彭地，後為舜帝的二十二臣，再到禹禪讓後建立夏朝（約公元前2037年），這期間最後到殷商武丁大彭國被滅（約公元前13世紀），大概共存在八百餘年，以此就有了後世訛傳為「彭祖八百歲」了。在傳說中，彭祖最後飛升成仙了，另外還有「彭祖醉酒說真話，小鬼奉命來索拿」等故事結局。但真實的死因也不外乎或者壽終正寢，又或死於疾病、或意外、又或爭鬥而已。而已現江蘇徐州有「彭祖墓」，另有彭祖廟、彭祖井等古蹟。