電視劇《小別離》的開端選擇了中考，這個對於青春期少年最為關鍵的時刻。這部劇由黃磊，海清，張子楓領銜主演的。劇中主要是圍繞了中國式親子關係，直擊「留學生」的話題，講述了三個不同家庭面對孩子升學，留學，青春期的故事。
劇中海清飾演的董文潔呈現出了現實生活中的考生母親對於分數的重視、對於未來的焦慮：「你今天要是進不了前一百，你就進不了重點高中，進不了重點高中，你也就進不了重點大學，進不了重點大學，你等於是這輩子完了。」於是，她對女兒展開做題特訓，小孩太累，以至於做著試卷就趴在桌上睡著了。
還記得劇中海清黃磊這對家長爆出「直戳人心」的金句，爸爸方圓義正詞嚴地表示：「拋物線、反比例函數、咱們小時候都學過這些，學過之後都忘了，現在學有什麼用呢？」而海清卻一招反擊：「我知道它們沒用，但是對不起，它考這些。」如此犀利的對話引發了網友的集體點讚。不過，也有人表示像海清這樣的母親太過於專注於分數，對於孩子的發展不利。
在聊到要不要把孩子送國外的時候，對於普通父母送孩子留學美其名曰「為了他好」的觀點，但是黃磊本人卻對此以批駁：「我覺得那是錯的，你為了孩子好，首先要為了自己好，為了一家人好，為了夫妻好，孩子 在身邊對整個家庭都是很好的幫助。處於青春期的孩子都想跑出去，誰願意在家裡被爸媽看著？但我認為孩子最好的老師是父母，小孩在18歲以前都不要離開父母，否則會對心理上造成影響。但是到了18歲，他成年了，就有自己選擇的權利，想去哪上學都可以。」
劇中另外還有TFBOYS本色出演的校園明星，則是代表了理想中「別人家的孩子」，三個品學兼優的高中生，李想，王俊，宋雲哲，不畏懼他人的眼光，敢於追尋自己的夢想，還能夠兼顧學業，被同學們成為「理想」型學長。
小演員們的精彩表現吸引了許多年輕觀眾，給劇集增添了靚麗的青春色彩。他們就是時下青少年的小小縮影，心懷夢想，卻因為學習壓力而無法全情投入進自己喜歡的事情中。
當夢想碰撞現實，劇中的小演員們沒有妥協，而是以積極的態度去面對，努力實現學習和夢想兼得的目標。充滿正能量的臺詞、對夢想的堅守和青春活力打動了無數觀眾，許多年輕網友感同身受，紛紛留言表示「這就是我家發生的事」、「我媽媽也是這樣」、「不敢跟父母一起看，害怕會哭出來」，也有人說《小別離》喚起了他們對學生時代的美好回憶，甚至想重溫一遍自己的初三生活。
其實這部劇也體現了每個家長都是望子成龍，望女成鳳。琴琴的媽媽希望孩子能夠出國深造，不要像自己和她爸爸一樣碌碌無為，只有出國了才能有出息，才能夠出人頭地，有很多家長都會有這種想法，認為自己沒有在學校裡好好學習，沒有找到一份好的工作，把希望寄托在孩子的身上。
這部劇講述的生活很真實，三個家庭的條件不同，代表了三個階層。一個是上層建築中的家庭，一個是中產階級的家庭，另外一個就是普通工薪家庭。三個家庭呈現出來的矛盾紛爭不斷，就拿一件事情：孩子出不出國，三家的思考和解決方式各不相同。