《一代宗師》是一部經典的武打片。在拍這部電影前王家衛找到張震，想讓他演一線天，影片中的一線天是八極拳傳人，功夫極好，為了演好這個角色張震付出了努力，一練就是三年。
張震拜師前，八極拳傳人問他：「你是真的想練，還是為了應付電影練一個架子？」，張震回答說真練，一練練了三年電影還沒有殺青，他慢慢練出了八極拳的火候，在2012年12月初，他參加了長春八極拳比賽，至此拿下了冠軍。
《一代宗師》上映後大獲好評，但是一些觀眾發現張震在電影只有三場戲，許多費時間費力氣拍攝全部被剪掉，很多人都為他抱不平，畢竟苦練三年換來的是和他努力不匹配的戲份，有記者問他：「這三年練得值不值？」張震說王家衛能找到他，已經是對他的肯定了，那些戲份自然會覺得很可惜，但是自己想要的就是這個過程。這一番話說出來，很多人都為他鼓掌。
在採訪時張震沒有任何表演痕跡，他總是那麼自然說出一段話，帶入感和共情力都很強，因為有一雙會說話的眼睛，所以塑造的每一個人物都讓人信服，不僅如此，他演什麼就像什麼，看他在一部影片當中沒有串戲的感覺，他配得上演員這兩個字！
其實很多人太小瞧張震這個演員了，他拍《赤壁》時為演孫權熟讀了三國；拍《建黨偉業》把民國史熟記於心；拍《吳清源》時他的圍棋就能壓制專業三段；《一代宗師》殺青拿了全國八極拳冠軍；《聶隱娘》拍完學會了近身劍術，可見沒有任何人已經能阻止張震進步了。
《一代宗師》從籌備到正式拍攝整整花費13年時間，而導演王家衛對這部電影的靈感是葉問打木樁，於是他想將中國的詠春、八卦、八極、形意這四大流派融會貫通，為此用了三年時間拜訪了全國上百名民間武術大師，最終王家衛用誠意打動了大師，塑造了影片的成功！