被譽為「河北第一菜」的金毛獅子魚，外形特別驚豔，魚的全身「金毛」抖起，活像一頭威風凜凜的雄獅。色澤油亮的「金毛」之上，掛著一層橘紅色的番茄醬汁兒，透著無限喜慶。此菜色澤靚麗，形態逼真，刀工細膩，口感鮮嫩香醇，酸甜可口。
烹製這道菜有嚴格的原材料和技藝要求。它選用3到3.5斤的新鮮鯉魚或草魚，要斬成40來片，每片帶有魚皮，片長15釐米左右，剪出200來條肉絲，肉絲掌握粗細均整、不斷不粘，對操作要求的精準度特別高。比如油溫火候，涼了不能定型，熱了會粘在一起，稍有差池，就不是那麼回事了。
金毛獅子魚的製作方法：把魚頭從下唇劈開，掰開鰓蓋，魚頭朝左，魚背朝外，平放在砧墩上，用刀從魚體中部斜剞鰓部，然後依次再剞6—7片，將魚的兩面剞好，用剪刀將剞好的片剪成細絲。用雞蛋、團粉、麵粉調糊，均勻地掛在魚身上，旺火起油鍋，溫油入魚，邊炸邊抖動，使鰓部撐開，細絲散開，定型。
炸至金黃色，如獅子金毛豎起，擺放在魚盤內。將團粉、白糖、番茄醬、料酒、鮮湯、醬油等各種調料兌好的汁入油鍋，待汁爆起時，放入切好的蔥、姜、蒜末以及玉蘭片、香菇、火腿等配料，攪勻澆在魚身上即成。
說到「金毛獅子魚」不能不提到它的創製者袁清芳。1952年，在河北省八大城市烹調技術表演賽中，袁清芳烹製的「金毛獅子魚」獲得高度評價。這道菜也是河北省烹飪界參加1983年全國烹飪鑑定會的名菜。該菜代表河北參賽，榮獲大獎，並走進中南海和人民大會堂，成為國宴上一道大菜。
袁清芳烹製注重口感，滑炒講究滑嫩，軟炒講究軟嫩，爆炒講究脆嫩，每道菜都給人不同的口感享受，早在20世紀五六十年代，追捧他的美食家們說，品袁清芳的菜如同聽梅蘭芳的戲，回味無窮。為適應消費者的不同口味，現如今，「金毛獅子魚」在以往單一酸甜味的基礎上，創新增加了鮑汁味、魚香味等多種口味，不僅有酸甜口的，還有鹹口的，還可調製成一半鹹香、一半甜香雙味的。