導讀：這種貓科動物被稱為「小老虎」，農村亦稱野狸子，體型小卻異常兇悍
說到兇悍的貓科動物，我們首先想到的可能就會是老虎、獅子這兩種猛獸，畢竟它們的兇悍程度那是出了名的，而且在自然界裡面的名氣也很大，老虎是森林之王，獅子則是草原之王。但是今天我們要說的這種貓科動物，也同樣極為兇悍，被稱為「小老虎」，有些地方的農村亦稱它們為「野狸子」，但是它們的體型卻很小，比家貓大不了多少。
這種貓科動物就是猞猁，可能很多人不熟悉這種猛獸，「猞猁」的讀音跟佛家「舍利」一樣，但是卻是兩種完全不同的物質，今天我們說的這個猞猁是一種兇悍的貓科動物，它們廣泛分布在歐亞大陸的北部，是一種喜歡寒冷、生存能力極強的動物，在雪地、高寒草原、半荒漠地帶，都能夠發現猞猁的蹤影，比它生存能力還強的貓科動物，可能就是兔猻了。
猞猁外表像貓咪，但是卻比貓要大一些，成年猞猁能夠長到15-30千克左右，算是一種中小型的猛獸，不過與它們短小的體型相比，它的性格更為兇猛。如果你們覺得家裡的喵主子不好惹的話，那麼猞猁的兇悍就是它們的十倍，甚至是幾十倍。所以在很多地方又把猞猁稱為「小老虎」，說的就是它們非常兇悍，性格跟老虎有得音頻，並非是說它的體型和外表。
在外表上面，猞猁雖然也是貓科動物，像貓，但是跟老虎卻沒有多少相像之處。老虎的體型我們都非常熟悉，渾身壯碩勻稱，所以古時候又有虎背熊腰的說法。但是猞猁的身材卻並不怎麼勻稱，相反如果是第一次見這種貓科動物的話，還會覺得它們有點怪怪的，身材不合比例。猞猁的四肢很粗壯，而且比較高挑，軀體又比較短，尾巴特別短，如果它要是站起來的話，還真有點像神話故事裡面的雪怪。
猞猁粗大的四肢方便它們在雪地上行動，一旦歐亞北部到了冬季，都會覆蓋一層厚厚的白雪，這個時候其它動物的行動都會變得比較緩慢，但是猞猁似乎是一個例外，依然能夠健步如飛，所以在猞猁的內心，是十分喜歡冬天的，畢竟這個季節的獵物跑得慢，它的天敵也跑得慢，比如虎豹、雪豹、熊之類的大型猛獸，都是猞猁的天敵。
很多地方的農村，又把猞猁稱為「野狸子」，關於這個稱呼我是不怎麼能夠理解，畢竟猞猁的外表還是習性，都跟常見的狸子有很大出入，猞猁甚至是它們的捕食者。或許是看它體型比較小，又特別喜歡抓鳥、小動物吃的緣故吧，在以往農村老人眼裡，他們不懂得動物的學名，只會根據動物外表和習性以及自己的認知作出判斷，進而稱呼某一物種。
不過也不能說農村老人們的說法就是錯誤的，畢竟這是某些地區約定俗成的，就像是地名一樣，為什麼要這樣叫？說是說不清的了。說到猞猁的抓鳥功夫，那真是一流。猞猁能夠抓兔子我們都知道，但是它們抓鳥的本事不會比抓兔子差，四條粗壯的大長腿，為它們提供了足夠的彈跳力，當鳥低飛的時候，猞猁就躲起來，然後等小鳥飛過頭頂時，它一躍而起，效率很高。
目前猞猁的生存狀態雖然是無危，但是也並不是意味著它們就不需要保護，在我國猞猁是屬於二級保護動物。在羅馬尼亞，它們是國獸，地位很高。猞猁給我的印象一直都是短小兇悍，它們不畏嚴寒，以鼠類為食，當然雪地裡面的猞猁，最喜歡的食物還是野兔，可能在我國北方的一些朋友，都有見過它們吧？
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