橙子的結構和抽子、橘子十分相似，它們是不是有一定的「親緣」關係呢？原來，橙子就是柚子和橘子雜交產生的。
事情的來龍去脈還要從柑橘家族的老祖宗——香櫞（又名枸櫞）、野生柚和野生寬皮橘——說起。起初，這三種植物只生長於中國南方的茂密森林中，用它們美味的果實吸引動物來吃，為之傳播種子。後來，同樣沉醉於其美味的人類開始有意地栽培它們。當兩個種 子被栽培在一起時，出於偶然，它們因相互授粉而發生雜交雜交而成的種子被種下去，長出來的果樹競然結出口味和原種不同的果實那些口感獨特而優良的雜交品種被心細的農夫保存下來，便形成了新類型的柑橘類水果橙子就是柚子和寬皮橘的天然雜交種，在人們發現雜交技術之前，它們就已經出現了。
事實上，柑橘家族特別「亂」，除了枳和金橘外，檸檬、橙、葡萄柚等都是雜交出來的，而它們的祖先有三個，即香櫞、柚和寬皮橘香櫞被認為是這三個元老中最年長的種類 不過，人們對這傢伙多少有點兒陌生，因為它的皮的厚度通常會超過果實的一半，可食用部分很少。
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