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文章來源:Space.com
原作:Joe Rao
翻譯:胡夢穎
校譯:牧夫觀測指南組
編排:姚順儀
後臺:庫特莉亞芙卡 李子琦
原文連結:
https://www.space.com/capricornus-sea-goat-autumn-sky-2019.html
圖示為十月的上半夜,北半球中緯度地區所見的摩羯座的大致位置。
圖源:Starry Night
我一直覺得古代觀星者們的想像力實在是太豐富了。當太陽謝幕黑暗降臨之時,他們仰觀蒼穹浩瀚,繁星滿天,遊目騁懷,以此為樂,在夜空中描繪出了許多圖案,包括許多出名的神話人物和各類動物。
有許多動物能在地球上找到:獅子,天鵝,老鷹,狗。但有時想像力飛馳,造就了許多地球上沒有的動物。比如兩個半人馬,一條噴火的龍,一頭獨角獸,還有一隻飛馬。
但是最離奇的當屬摩羯座了。在一些古老的星圖裡,摩羯座被畫成一隻「海山羊」——有著山羊的頭部和上半身,但卻是魚尾。
「烏拉尼亞之鏡」中的摩羯座。烏拉尼亞之鏡是一套32張星座卡牌,由來自倫敦斯特蘭德的塞繆爾·利於1824年11月出版。
圖源:Sidney Hall
摩羯座的神話
追溯到古巴比倫時期,摩羯座就已經是一頭山羊了。但是為什麼是半魚半羊?
如果我們不了解古代傳說中摩羯座的起源,這類動物在如今看來甚至有點莫名其妙。摩羯座背後的傳說實際上十分有趣。有一天,有一些海仙女與女神共同在田野間嬉戲玩鬧,喜歡惡作劇的潘神看見並加入了她們。忽然,有一頭叫做提豐的兇猛巨獸出現了。為了逃走,每個神都把自己變成了某種動物並逃脫。但潘神在完全變成山羊前就在驚慌之中跳進了尼羅河中,他的下半身變成了魚!宙斯看到潘神的樣貌,覺得太好笑了,於是就把他的這個怪異形態永遠保留在了夜空中。
觀察海山羊
這周內,大約晚上9點30,海山羊會在南邊升起,此時夏季大三角已經在夜空中高懸頭頂了。摩羯座不是十分明亮,星星們組成了一個類似三角形的圖案,一邊向內凹,像一頂顛倒的三角帽,或者一個箭頭,一艘船。
圖源:SkySafari
有趣的是,在兩幅非常著名的星圖——《Find the Constellations》和《The Stars: A New Way to See Them》——裡面(都由霍頓米夫林公司出版,作者H.A.·雷),摩羯座都更接近一頭山羊。然而,這和古老傳說中的海山羊相矛盾。雷所繪製的山羊角的星星是Deneb Algiedi,意思是「山羊的尾巴」。「Deneb」源自阿拉伯語,意思是「尾巴」。有另外一顆星星也叫Deneb,是天鵝座的尾巴,還有一顆叫Denebola,是獅子座的尾巴。
在摩羯座另一端的星星是Algiedi,意思是「山羊」。對於觀星者們來說,它是測試是否擁有敏銳視力的好辦法。許多觀測者不通過其他輔助,肉眼就能看見兩顆相隔6角分的星星(作為比較,月球大約橫跨30角分)。所以這也是一個對於夜空通透穩定程度的肉眼測試。這對雙星完全是機緣巧合,它們並不在彼此身邊,只是從地球看來它們近乎重合。藉助雙筒望遠鏡能更清楚地看見這對雙星。並且這兩顆星星各自都是真正的雙星系統。
在摩羯座天區內還有球狀星團M30,離地球約2萬7千光年,在一個光汙染較少天氣晴朗的暗夜裡能肉眼看見一個非常黯淡的光暈,而在雙筒望遠鏡中能看見一個朦朧的光點。M30有著十分緻密的核心,在小型望遠鏡裡不太容易分辨其中的星星,至少得6英寸的望遠鏡才能分辨出一顆顆星點。
公元前1500年左右,太陽在天空中運行到最南端(大致是12月冬至時分)時,掠過摩羯座(Capricornus)天區。而此時在南緯23.5度的地方,太陽恰好從頭頂經過,於是我們把這個緯度叫做南回歸線(Tropic of Capricorn)。至今我們仍這麼稱呼,雖然地球在其軸線上搖動——我們稱之為歲差——導致太陽如今在冬至時分經過的是人馬座天區。
虛無縹緲的謊言
公元前2800年,薩爾貢(Sargon)創立了巴比倫的第一個閃米特帝國,他曾記錄過關於摩羯座的一個很古老的傳說。記錄裡預言世界將在五顆肉眼可見的行星(水星,金星,火星,木星,土星)聚集在摩羯座的時候被一場大火毀滅。根據古代中國的文獻記錄,大概在公元前2449年五顆行星正好都位於摩羯座天區,但是沒有大火發生。
幾年前,出於好奇,我用一個電腦軟體模擬了幾千年間夜空星座的變化,想要確定公元前2449年是否五顆行星都聚集在摩羯座內。但是依我所見,五星共聚摩羯座並不存在。所以預言是虛構的,這個異常難得的「五星聚首」也從未發生。諸如此類的末日預言,難道還少嗎?
最後需要提醒天文學入門者們要注意摩羯座的名字是Capricornus而不是Capricorn。有一些佔星者(或古老的天文書)會用後者標識摩羯座。比如在1900年出版的《Fixed Stars and Judicial Astrology》(美國佔星師聯盟出版)裡面,作者喬治·C.·努南寫道:「摩羯座Capricorn在人類事務上有很大影響力,預示著氣候和政治習俗等領域的重大變化。除此之外,這個星座也被稱為『國王的住所』。月食時分,它所在的位置會預示著大風暴,尤其是海上風暴。」
行吧..... whatever floats your goat(你開心就好)!
責任編輯:姚順儀
牧夫新媒體編輯部
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ISS上觀賞到的極光
圖片來源:NASA
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