世界各地的研究小組都在測試狗是否能通過嗅覺檢測新冠病毒。圖片來源:Fatemeh Bahrami/Anadolu Agency
本報訊 目前,世界各地都在訓練用狗檢測新冠病毒感染的跡象。訓狗師聲稱,他們取得了非凡的效果:在某些情況下,狗能夠準確地檢測出病毒。參與這項工作的科學家表示,犬類可以幫助控制疫情,因為在繁忙的地方(如機場或體育場),它們可以完成每小時對數百人的篩查,而且比核酸檢測等常規檢測方法成本更低。
但是這些發現大部分還沒有經過同行評審或發表,這使得科學界很難對這些說法進行更廣泛的評估。致力於傳統病毒測試的研究人員認為,犬類研究小組的初步研究結果是有趣的,並展示出很大前景。但也有人質疑這一過程是否能產生具有實際意義的結果。
11月3日,與這些動物一起工作的「國際K9小組」在網上研討會上分享了實驗初步結果,並一起協商如何改進研究。
德國漢諾瓦獸醫大學獸醫神經學家Holger Volk表示:「沒有人說狗可以取代PCR機器,但非常有希望。」他正在研究新冠病毒嗅探犬。
人類利用犬科動物優越的嗅覺已經有幾十年了。狗的鼻子上有3億個嗅覺感受器,而人類只有500萬~600萬個。這使得它們能夠探測到人無法探測的微量氣味。在機場,嗅探犬檢測已經是司空見慣的一個場景,它們能夠檢測槍枝、爆炸物和毒品。科學家還訓練狗檢測一些癌症和瘧疾,但是這些動物並不經常被用於做這類檢測工作。
研究人員並不了解狗如何聞到感染後的氣味,但許多人懷疑這些疾病會導致人體釋放出一種獨特的揮發性有機化合物。這些分子容易揮發,並產生氣味,因而狗可以從中識別出這些氣味。既往研究表明,非新冠病毒感染可能會導致身體產生這種反應。
許多科學家在新冠疫情早期開始訓練狗在無菌容器中嗅出樣本,最常使用的是汗液。當發現感染跡象後,它們會坐在地板上或用爪子抓地板。試驗證明,芬蘭和黎巴嫩機場的試驗狗在常規檢測發現新冠病毒幾天前就已經確定了病例,這表明它們可以在症狀開始前發現新冠病毒感染,但需人工檢測進一步確認。(辛雨)
《中國科學報》 (2020-11-27 第2版 國際)