狗狗特工：用嗅覺「探測」新冠病毒感染者

一直以來，狗是人類忠實的朋友：忠心耿耿的看家犬、體貼入微的導盲犬、聰慧過人的牧羊犬、英武驍勇的緝毒犬……令人嘖嘖驚奇的是，在全球對抗新冠病毒大流行的持久戰中，素以嗅覺靈敏著稱的狗狗特工們也立下了赫赫戰功。

Phoenix是法國消防部門的搜救犬。在這裡，她正在接受測試，以查看是否可以準確識別新冠病毒感染者的氣味。每個盒子包含來自感染者或未感染者的汗液樣本

新冠病毒感染者的汗液有明顯的氣味，只是人類無法聞到。而現在已有科學測試證明，嗅覺靈敏的狗可以。

在過去的幾個月中，世界各地的研究團隊一直在訓練狗嗅出這種新冠病毒。有些狗可以在數十次測試過程中，以100％的準確率地找到目標。

「就像人類一樣，有些狗比其他的狗更擅長。」多米尼克•格蘭吉恩（Dominique Grandjean）說道。他是法國Maisons-Alfort國家獸醫學院的研究員，還負責訓練與巴黎消防員和應急人員一起工作的法國搜救犬。

格蘭吉恩的研究團隊是最早表明可以訓練狗以檢測新型冠狀病毒感染者的團隊之一。從3月開始，這些研究人員從志願者的腋窩中收集了汗液樣本。（志願者中既有健康人，也有新冠病毒感染者。）

工作人員用一卷乾淨的棉布在每位志願者的腋窩下持續擦拭一分鐘（以提取汗液）

，然後將棉布放入玻璃罐中。每個罐子上都連接有一個鐵皮製成的喇叭口，狗可以把它們的口鼻伸進去，這使它可以嗅到樣品但避免直接接觸。

這樣做是為了確保狗的安全。尚未有研究證明人類汗液中有新冠病毒，但工作人員還是需小心謹慎：全球已有報導數隻狗類感染新冠病毒，雖然還未有因「嗅探」工作感染的犬類病例。

法國研究人員使用捲起的棉布從已知新冠病毒感染者的腋窩中提取汗液。狗能夠聞出新冠病毒感染者汗液與健康人汗液之間的差異

此前，該研究使用的樣本來自新冠病毒檢測陽性且有症狀的人。而現在，格蘭吉恩的團隊已開始用無症狀感染者的汗液作為樣本。

這很重要，因為無症狀感染者可以在不知不覺中將新冠病毒傳播給他人。令人欣慰的是，早期結果表明，狗也可以識別這些人。

如何訓練新冠特工狗？

8隻比利時瑪利諾犬參與了最初的測試。這些狗此前就經歷過特殊訓練，大多數曾與消防員和應急人員一起工作：它們中的一部分可以在爆炸後嗅出埋在瓦礫中的人，一部分可以幫助醫生診斷疾病——它們通過嗅探結腸癌患者直腸中散發出的有害氣體來做到這一點。

比利時瑪利諾犬

那麼面對新的任務，所有這8隻狗都學會了識別新冠病毒感染者。

它們通過嗅探在5個排列好的樣品罐上的金屬喇叭口進行訓練。當一條狗坐在一個裝有新冠病毒陽性樣本的金屬喇叭口前時，訓練者會用它喜歡的玩具（如網球或編織繩）進行獎勵。

「我的狗喜歡一隻粉紅色的塑料小河馬。」格蘭吉恩說。

研究人員使用此設備訓練嗅探犬。他們將有臭味的樣品（在這裡，是擦拭了腋窩汗液的棉花）放入瓶子。然後，狗將鼻子放在金屬喇叭口中以「嗅探」樣品

一旦狗知曉教練希望它們尋找什麼，研究人員便開始增加測試的難度。他們移動了病毒陽性樣品的位置；而後添加了更多陽性樣本；然後他們又用健康人的樣本代替新冠病毒感染者的樣本。

在數十次這樣的測試中，8隻狗中的4隻得分完美，達到100%的準確率。表現最差的成員在每10個樣本也至少正確判斷8個，達到80%以上的準確率。

該結果於6月初發表於bioRxiv科學網站，尚未經過同行評審。儘管如此，研究結果已經引起廣泛注意。其他國家和地區（包括澳大利亞、黎巴嫩、阿根廷和巴西）的研究人員也開始報告類似的結果。

而在德國的研究人員通過犬科動物檢測新冠病毒感染者的方式略有不同。他們的狗嗅唾液樣本而非汗液。不過與格蘭吉恩團隊一致的是，狗不碰樣品，只通過金屬喇叭口嗅探。

加拿大多倫多大學的流行病學家科林·弗內斯（Colin Furness）對狗可以嗅出新冠感染者並不感到驚訝。畢竟，狗比人類具有更靈敏的嗅覺，此前它們已被用於辨別癌症和痴呆等疾病。同時，他也擔憂，畢竟新冠病毒可以在被感染者說話、咳嗽或打噴嚏時離開其口腔以飛沫傳播。所以他更傾向特工狗使用汗液進行嗅探的方式。

弗內斯認為學校是新冠病毒嗅探犬的「用武之地」。他說：「可以讓狗給孩子一個嗅探。」

實際上，杜拜國際機場已經有警犬在嗅探潛在的新冠病毒感染者；阿拉伯聯合大公國機場的嗅探犬也已上崗，努力工作——它們通過嗅聞擦拭旅客腋下的棉籤，識別受（新冠病毒）感染乘客。

資料來源：

Viralscents? Dogs sniff out coronavirus in human sweat