前段時間，我貪吃的二姐姐，因為啃雞爪的時候，心太急沒咽好，一小個骨頭卡在喉嚨，上不來也下不去。被骨頭魚刺卡過的朋友，都知道那個難受勁兒，所以才有「如鯁在喉」這個成語吧。二姐姐採用了很多方法，喝醋、大口吃米飯、用手摳，都無濟於事。當夜便掛了急診，由於骨頭太硬，直接用鑷子夾會傷及喉嚨，醫生需要做喉鏡判斷骨頭的具體位置。但偏偏，二姐姐是個極怕痛的人，每次喉鏡一伸進嘴，她就閉上嘴。醫生不得其法，二姐姐只能先回家觀察。第二天還是難受，但想到去醫院也沒法取出骨頭，便說了症狀請了寫了一道符紙，符紙燒掉兌水喝下，不久便好了，大家都驚呼神奇。醫學解決不了的問題，果然只能靠神靈了？但這真的是神靈保佑還是有什麼科學依據呢？
想起之前看過一部電視劇叫《女醫明妃傳》，裡面有這樣一個橋段。被人陷害且擅長醫術的女主角劉詩詩，流落人間，與一個遊遷的班組一起生活。班組中有一個道長，通過做法術、畫符的方式給人治病。本來就有醫術基礎的女主自然非常不齒這種行為，覺得他就是在騙人，從中賺取村民信任和錢財。
後來，不打不相識的兩人結為師徒。劉詩詩也正式從道長那裡知道了這種「用祝禱畫符的方式給病人治病」的祝由術。原來祝由術是明代太醫院十三科中的一科，但到這個時候官方已經失傳了這門手藝。所謂的祝由術，祝是詛咒，由是病也。世間有很多病光靠藥是治不好的，要靠心術來醫，而祝由術治的就是心病。在不懂的人，或半懂不懂的人來說，這是算哪門子的治病，不就是裝神弄鬼嗎？
後來，經查證，這個祝由術確實被清晰記載過。《黃帝內經》有篇記載「黃帝曰：餘聞古之治病，惟其移精變氣，可祝由而已。唐王燾《外臺秘要》也收載「祝由科」，說明最遲在唐代，祝由已成為中醫體系獨立一科。而在明代太醫院確實設醫術十三科：「曰大方脈，曰婦人，曰傷寒，曰瘡瘍，曰針灸，曰眼，曰口齒，曰咽喉，曰接骨，曰金鏃，曰按摩，曰祝由」。（看來電視劇也不完全騙人。）
那祝由術是通過什麼來治病的呢？
古代的祝由術體系相對於今天複雜的多。如之前提到的祝是詛咒的意思，這裡詛咒的對象自然是病魔，通過詛咒來驅趕它。巫，《說文·巫部》：「巫，祝也。女能事無形，以舞降神者也。」祝，乃與巫同類職業者，故《易》曰「為巫」，而有巫祝之稱。巫祝者，皆乃上古時期高級知識分子，他們曉天文、懂地理、知人事，而且最重要的是能與鬼神相通，故有「神職官員」之稱。
除了知識儲備之外，還要懂醫術。必須在望聞問切之後，對症下藥，只不過不是正經的開一副藥給你，而是通過符水等方式，加之以神秘的色彩。給病人心理上的信任感之後，再加以施藥，便達成救命醫人的最終目的。在古代，祝由術一直遊蕩在中醫邊緣。
小小的一張符紙上，其實大有文章，《女醫明妃傳》中就說提到道長廣施村民的符紙，首先用薑黃水泡符紙，而寫字的汁則是用虎骨、珍珠、麝香、硃砂和上等的牛黃製成，有定神清熱，治腫瘤惡瘡，清新開竅的效果。對於村民的一般頭疼腦熱、外傷生瘡的日常需求已經可以基本滿足。
雖說，祝由術由來已久，也不是完全的裝神弄鬼。但這其中的道理，也有一些是說不通的。而且無論西醫中醫，都有治不好的病，或者說沒找準病因的錯誤治療方式。大家在遇到疾病困難的時候，還是要理性就醫，以免被不懷好意的人利用了，治不好病也損失錢財。