近日,Leo抵達「黑猩猩計劃」庇護所。圖片來源:CRYSTAL ALBA/PROJECT CHIMPS
在歷經多年試驗、為其賦予法律「人格」的曠日持久的戰爭和在兩家科研機構之間輾轉後,全世界最著名的兩隻研究用黑猩猩終於退休。近日,Hercules和Leo抵達「黑猩猩計劃」庇護所。這是一個位於喬治亞州摩根敦市森林茂密的山區、面積達95公頃的避難所。
在很多方面,這兩隻黑猩猩還成為一項將上百隻美國剩下的研究用黑猩猩移入野生動物保護區的努力的「代言人」。它們抵達「黑猩猩計劃」庇護所表明,讓這些動物(在圈養狀態下可生存50年)退休的計劃可能回到正軌。
「這是庇護所內的黑猩猩數量第一次超過實驗室裡的黑猩猩。」芝加哥林肯公園動物園Lester E. Fisher猿類研究和保護中心主任Stephen Ross表示。Ross還是位於路易斯安那州的非營利性機構「黑猩猩天堂」的理事會主席。這是被授權接管政府擁有的黑猩猩的唯一避難所。Ross表示,「Hercules和Leo是一項最終將開花結果的行動的代表。」
2006年,Hercules和Leo出生在路易斯安那州的新伊比利亞研究中心。這裡居住著全球數量最多的私人擁有實驗室黑猩猩。2011年,該中心將Hercules和Leo租借給紐約州立大學。在那裡,它們生活在擁有3個房間的圍場內。研究人員將小型電極插入它們的肌肉,以研究雙足行走的進化。其間,總部位於佛羅裡達州科勒爾斯普林斯的動物權益保護組織——「非人類權利計劃」提起訴訟,要求宣布Hercules和Leo是法律人並將其移入佛羅裡達州的庇護所。儘管該組織在兩年的時間裡多次上訴,但該努力最終失敗。2015年,兩隻黑猩猩被重新運回新伊比利亞。
當年,美國漁業與野生動物服務局宣布該國所有研究用黑猩猩瀕臨滅絕,從而終止研究。國立衛生研究院也停止對此類研究提供資助。2015年~2017年,只有73隻黑猩猩進入庇護所,近600隻仍在實驗室。其中,一半歸政府所有,另一半屬於私人研究機構。私人和公共實驗室均抗拒讓黑猩猩退休的想法,認為這些動物在實驗室裡得到了很好的照料。(徐徐)
《中國科學報》 (2018-03-27 第3版 國際)