淡水龜——水系健康的保衛者

成年墨累澳龜

一項近日發表在《科學通報》上的研究表明，澳大利亞的一種易危淡水龜——墨累澳龜（Emydura macquarii）可能通過食用魚類屍體，在河流系統中起到了調節水質的作用。

在澳大利亞的許多地方，鯉魚是一種主要的水質汙染源，因為鯉魚屍體降解過程中會釋放大量的氨，而高濃度的氨對動物是有毒的。

來自澳大利亞西雪梨大學的Ricky-John Spencer與其同事檢測了墨累澳龜對人工溼地水質的影響。每個人工溼地都放置了鯉魚屍體，由一個裝滿流動水的水箱、供海龜趴伏的水泥板以及塑料隧道組成。他們在每處人工溼地放置4隻雄性澳龜，並設置空白對照（即沒有澳龜的人工溼地），每個處理組設置5個重複。人工溼地裡的鯉魚屍體在被澳龜食用或被完全分解前不作其他處理。

參照氨含量下降速度以及溶解氧含量的恢復速度，研究人員發現：當有澳龜存在的時候，鯉魚屍體被清除的速度增加了三倍，水質也更快地恢復到初始狀態。

墨裡-達令盆地是支撐澳大利亞40%農業生產的水系，也是280多萬人的主要水源。而墨累-達令盆地的淡水龜數量較少，主要有兩個原因：一是受道路車輛威脅，二是其巢穴常被狐狸破壞。

作者認為，澳大利亞政府通過引入鯉魚病毒來減少入侵鯉魚數量的計劃，也許將嚴重影響該流域的水質和生態系統，因為以鯉魚屍體為食的海龜數量減少了。

編譯：燈絲 審稿：西莫 責編：陳之涵

期刊來源：《科學通報》

期刊編號：2045-2322

原文連結：https://phys.org/news/2020-09-turtle-scavenging-critical-freshwater-ecosystem.html

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