近日，微軟宣布收購初創企業Affirmed Networks，該初創公司主要為電信運營商提供完全虛擬化的雲原生網絡解決方案。
對此，微軟副總裁尤塞夫·哈利迪(Yousef Khalidi)在博客中寫道：「我們期待與Affirmed Networks在虛擬化行動網路領域進行合作，將Affirmed Networks的技術和專家團隊引入Azure，可以使我們將雲服務擴展到各地的運營商，微軟對我們的未來感到興奮。」
Q:Affirmed是家什麼樣的公司？
邊緣計算社區了解到，Affirmed Networks成立於2010年，擁有500多名員工，並籌集了超過1.5億美元，其中包括2019年2月的3800萬美元融資。在業務上，Affirmed Networks主要產品是虛擬演進分組核心技術，可為運營商交付各種服務，包括消費者，物聯網，專用LTE，Wi-Fi，GiLAN，VoLTE，CUP，固定無線，邊緣計算和5G服務。
Affirmed公司專注於5G技術和邊緣計算業務，對於想要進軍電信業務的大型雲服務提供商微軟來說可謂是一個十分理想的收購目標。Affirmed擁有超過100多個電信企業用戶，其中包括了AT&T、Orange、達沃豐等知名電信巨頭。
Q:為什麼要收購這個公司
藉助於Affirmed所具有的充足的客戶基礎，為微軟進入電信行業提供一條新的路徑。在以往電信公司需要自行建造數據中心，同時還需要為其配備相應的設備和專用軟體來對這些數據進行操作和管理。但是在現在，藉助於微軟強大的雲平臺，其能夠替代數據中心對數據進行管理，這極大地減少了電信公司的軟硬體成本，而5G技術的出現也將進一步的推動這一市場的擴大和發展。
邊緣計算社區認為，微軟收購Affirmed Networks是一個雙贏的行為。一方面，微軟需要擴充自己在電信行業的客戶，Affirmed Networks在電信行業的影響力以及客戶將幫助微軟直接提升競爭力。另一方面，電信運營商越來越希望在雲環境中部署網絡解決方案，而雲恰是微軟的優勢。微軟與Affirmed Networks的合作，將使得運營商將能更好地提高盈利能力並創造新的收入來源。
Q:微軟花了多少錢收購這個公司？
截止目前，該筆收購的具體條款暫未披露。Crunchbase的數據顯示，在此次收購之前，該公司總共籌集了1.55億美元資金，其中包括2019年2月的一輪3800萬美元融資。據Affirmed Networks的一位投資者在推特上透露的消息，這將是一次「獨角獸」收購，這意味著微軟至少要以10億美元的價格收購Affirmed Networks。
Q:官方怎麼說的？
Affirmed Networks老闆的致辭：
當我擔任Affirmed Networks總裁兼執行長的角色時，我很高興分享微軟已籤署收購Affirmed Networks的最終協議的消息。交易完成後，我們從頭開始建立的Affirmed Networks公司將成為虛擬化和5G行業轉型的領導者，該公司將成為Microsoft的一部分。
我們成立Affirmed的初衷是幫助移動運營商從根本上改變其構建和運營網絡的方式，並以比認為可行的成本低得多的成本創建和提供創新的新服務。我們通過在虛擬演進分組核心中引入市場領先的創新來實現這一願景。面向5G的雲原生平臺; 以及一系列自動化和編排功能，使我們成為全球100多個客戶的領導者。
沒有我們客戶的堅定忠誠，這一切都是不可能的。員工令人難以置信的機智，辛勤工作和奉獻精神；投資者的堅定支持；以及我們合作夥伴的穩定合作。
我們的客戶一直是我們的最佳擁護者，押寶於我們，從而對創新和顛覆做出了非凡的承諾。通過共同努力，我們為未來的行動網路創建了一個模型，該模型是開放的，雲原生的並且可以進行網絡擴展，而所有模型的成本僅為傳統網絡的70％。在為第五代（5G）網絡和基礎架構做準備時，我們一直是他們的首選合作夥伴。現在，Microsoft和Affirmed的組合技術將進一步加速這一重大轉變。我們對每一位客戶說：「謝謝！」
祝賀我們無與倫比的員工，他們克服了所有挑戰，並以其足智多謀和致力於為行業提供最佳解決方案的方式每天克服挑戰。從我們的工程，產品，研發，UX和QA組織的創造力和執行力，到交付和服務組織對客戶的不懈關注，再到為實現我們的成功而孜孜不倦地工作的銷售，市場和合作組織以及敏捷運營人力資源，財務，會計和IT團隊–如果沒有你們每個人，就不可能實現這一重大進步。
現在，我們開始旅程的下一個階段。基於共享價值的新旅程，將為我們的客戶，員工和合作夥伴帶來更多的創新，增長和通往未來的有意義之路。我非常激動，並期待與大家一起努力，以我們的成功為基礎，並繼續我們尋求改變行業的努力。
微軟將虛擬網絡視為Azure雲服務的增長機會，通過收購Affirmed Networks，它能夠將它們緊緊地綁在一起，幫助新市場進入者更快地構建5G網絡。微軟並非唯一一家採取行動利用雲和軟體架構轉型機會的公司。半月早些時候，谷歌推出了一個新的電信專用平臺，即全球移動邊緣雲計算（GMEC）平臺。
Q:谷歌這邊又是怎麼回事？
谷歌分享了讓電信運營商能夠通過5G網絡提供商業服務的願景，通過全球移動邊緣雲（GMEC，Global Mobile Edge Cloud）戰略，Google將與電信公司共同合作致力於提供通過5G網絡交付的、在邊緣運行的獨特應用和服務。
通過5G和邊緣作為企業服務平臺獲益通過5G，電信公司將能夠為企業提供無與倫比的速度和帶寬體驗。與面向移動消費者的4G / LTE不同，5G是為商業和企業打造的。可以用高速、安全的無線訪問網絡（RAN，Radio Access Network）代替光纖和有線網絡。電信運營商的網絡充當了通往雲端的渠道，因此他們可以引入邊緣計算層，為企業提供獨特的服務優勢。
谷歌的願景是為電信公司提供現代的邊緣計算平臺，為企業提供一些最佳的谷歌雲平臺（Google Cloud Platform）功能。與Google的這種夥伴關係將有助於電信公司通過其5G網絡服務獲得更多的收益。AT＆T（美國電話電報公司）和谷歌已經展開合作，為零售、製造和運輸等行業打造了5G邊緣計算解決方案。這些解決方案將充分利用Google在Kubernetes和AI上的投資以及AT＆T在全國範圍廣泛的網絡覆蓋優勢。
點評：留給邊緣雲服務商的時間不多了。