一
遠遠的，在一望無際的藍天下，這小白鸛隨著鳥群飛過來了。
鳥兒飛動的翅膀下，是遼闊的大海，那大海就像一面巨大的鏡子，在陽光下閃閃發亮。按說，鳥兒可以依稀看到自己在水中的倒影，但它們很少低頭，總是專注地平視著前方，朝著早已明確的目標。在一陣陣熱氣流的助力下，它們的飛翔不需要太多氣力，只是輕輕地扇動著翅膀，顯出有條不紊、優雅的樣子，看上去就像精心排練過的舞蹈。
它們從更遠些的北方飛來，雖是小小的隊伍，小白鸛與它的父母兄妹，一共5隻，前後排成3行，但它們無論出現在哪裡，都會引來驚訝的目光。
這些珍稀的東方白鸛，全世界僅有幾千隻。
現在，它們的前方出現了彎曲的地平線，接著，在那暗綠色的山地與海水之間，大塊大塊黃色的田野，飄帶似的街道和高樓……都從這鳥兒身下一掠而過，它們朝著離這一切不遠的溼地飛去。那裡是一片開闊而又溼潤的灘涂，間插著草地和丘陵，有一條流動的大河與小河相匯，貫通湧向渤海。正如我們不知道這鳥兒與它父母兄妹的名字，鳥兒們也不知道這臨近海水、河流穿行、樹木環繞的城市叫錦州。
東方白鸛飛到了東北錦州。
這是一座愛鳥的城市。
古時便有錦州鳥。那是在白堊紀時期，海洋生生將大陸掰開，地球變得溫暖、乾旱，最大的恐龍統治著陸地，翼龍在天空中滑翔，巨大的海生爬行動物則佔領著淺海，而最早的蛇類、蛾、蜜蜂以及許多新的小型哺乳動物也開始出現，後人稱作「錦州鳥」的鳥兒便是它們的同伴。
這鳥兒存留於化石間的模樣讓人過目難忘，長長的由寬到窄、如一把尖刀的鳥喙，幾乎跟身體的長度差不多，它飛行於兇猛巨大的恐龍世界裡，一定是十分勇敢銳利的。在白堊紀，錦州鳥兒就在那新生的大陸與海水之間飛來飛去。
那海後來叫渤海。
在中生代與新生代的分界之時，有一顆巨大的隕石狠狠撞向了地球，一瞬間，受創的地球整個變成了火球，考古學家將此稱為白堊紀-第三紀滅絕事件，導致包含恐龍在內的大部分物種滅亡。
錦州鳥也就從那一刻留在了化石裡，它與那些熔化的巖石一起被深埋在地下，沉默了1億2500萬年。之後，一個意想不到的時機，有人將它從錦州義縣黑蹄子溝附近的張吉營村的地裡挖了出來。錦州鳥重見天日。而後，在錦州鄰近的北票縣四合屯，又有人挖掘發現了更為古老的鳥兒化石，此鳥被命名為聖賢孔子鳥。2006年，在北京舉行的第二屆國際古生物學大會上，報導了論證結果，聖賢孔子鳥是現今發現的具有角質喙的最古老的鳥，在鳥類進化研究中佔有重要地位，是熱河生物群第一個在世界範圍內引起轟動的中生代鳥類化石。科學家據此在鳥綱下建立了一個新目——孔子鳥目。
不得不說，東北錦州一帶，的確自古以來便是鳥之故鄉。
二
鳥兒有著驚人的記憶。在臨近那片溼地，並能看見一棵棵高大雲冠的樹木時，那小白鸛興奮地幾次要衝往前去，差點就要打亂它們長時間保持的隊形。
飛在最前面的是小白鸛的父親，然後是它的母親和哥哥，小白鸛和妹妹飛在最後，但此刻，小白鸛的興奮感染了妹妹，嬌小的妹妹也跟著它急急地撲向前。那熟悉而又親切的泥土氣息，夾雜著草木芳香和海水的腥味兒吸引著它們。小白鸛和它的兄妹就是在這片土地上誕生的。
這時，飛在前方的父親短促地嗒嗒了兩聲，立刻讓小白鸛感覺到了父親的威嚴和不滿，它和妹妹放慢了速度。
其實，這隻領頭的東方白鸛心裡也是歡躍的，經過幾天幾夜不停息的飛行，盼望的家就在眼前。但現在首先要做的是一番逡巡，那棵遼東櫟上的家園以及四周是否太平。
東方白鸛是古老的鳥兒，也是機警的鳥兒。有詩為證：「我徂東山，慆慆不歸。我來自東，零雨其濛。鸛鳴於垤，婦嘆於室。灑埽穹窒，我徵聿至。」從兩千多年前《詩經·東山》描述的畫面裡，我們清晰地看到了那隻離盼徵人歸來的婦人不遠的鸛。
那鸛屬於鶴類，但又不是鶴，雖然跟鶴一樣也身著白色羽衣，綴著黑色的尾翼，黑色的大長嘴，但一雙長腳是鮮紅的。它站立於樹梢或灘涂之上時，會顯得格外醒目和驕傲，長而粗壯的嘴尖端逐漸變細，略微向上翹著，顯得堅硬執拗；它那寬大的翅膀展開時，黑色的覆羽會閃爍綠色或紫色的光澤，而前頸下有一圈披針形的長羽，在求偶時會豎直起來，就像貴族脖子上那一圈叫做「拉夫」的褶皺花邊。
東方白鸛是中華大地上珍貴的鳥兒，它象徵著祥瑞和卓爾不凡。每年冬季，它會在氣候溫和的長江中遊一帶的湖泊過冬，春暖花開時，則千裡迢迢地來到東北一帶談情說愛，生兒育女。
這時，小白鸛跟隨父親，在錦州溼地的上空再次盤旋了兩圈，大小凌河口的灘涂上正是一片熱鬧景象。一群群蠣鷸、反嘴鷸、紅腳鷸、鶴鷸、黑腹濱鷸在姿態萬千地嬉戲，蒼鷺、池鷺、夜鷺也相繼出現，葦塘裡，數千隻翹鼻麻鴨漂浮在水面上，鵲鴨和綠頭鴨混雜其間，怡然自得地覓食。
鄰近的海灘上，那些星星點點的白色水鷗，也剛從北方歸來，不停地飛起又落下，抑不住初來乍到的新鮮感。更遠一些的空中，銀鷗、海鷗、黑尾鷗結隊翱翔，形成一排排翻騰的鳥浪。在海灘上密集的鷗群裡，還有最珍貴的黑嘴鷗和遺鷗，全世界90%以上的黑嘴鷗都會在錦州和鄰近的盤錦境內繁殖。
東方白鸛在空中完成了對地面的巡視之後，掉頭飛向僻靜的溼地深處，降落在了那棵高大的遼東櫟樹上。
它們的家完好無損，除了邊緣有些乾枯的樹枝斷裂。
兩年前，東方白鸛與它的妻子選擇了這棵枝葉茂盛的遼東櫟，在樹頂築起了愛巢。之後每逢春天和秋季，它們都會南來北往經過此地，在這個愛巢裡住上一段日子。辛勤的東方白鸛每次來，都會對自己的家用心維修擴建，添枝加固，現在，這愛巢的長寬高都已超過兩米，密密匝匝的樹枝穿插得滴水不漏，巢裡墊有厚厚的羽絨、樹葉，規模和硬體大大超過了一般的鳥窩，完全可稱之為一座了不起的建築。
三
錦州，錦繡之州。
它依山傍海，地域遼闊，境內不乏江南水鄉之靈秀，又有北方山河之壯美，大凌河、小凌河入海口大片的衝積平原和濱海溼地，與盤錦的遼河口溼地、營口的大遼河口溼地連接在一起，蒼茫綿延幾百裡，構成了令人驚嘆的全世界第三和亞洲第一大的原始野生溼地。鳥兒們在長途遷徙中，將此選擇為中轉站和棲息地。
候鳥們在繁殖地和越冬地之間的長途往返遷徙，是自然界最為令人震撼的奇蹟之一。
全世界已知鳥類有9000多種，其中4000多種是候鳥，它們最主要的遷徙路線有9條，其中最繁忙的是東亞及澳大利亞候鳥遷徙之路，北達俄羅斯遠東地區、堪察加半島以及阿拉斯加，南至澳大利亞和紐西蘭。每年數百種、超過5000萬隻候鳥在這條通道裡遷飛，而這條道由寬到窄，形成的唯一瓶頸，即在我國的渤海灣區域錦州一帶。同時，最新發現的環太平洋候鳥遷徙通道也經過此地，渤海灣是這兩條遷徙通道的交會處。
每年從我國過境的候鳥種類和數量約佔全球遷徙候鳥的四分之一。而錦州這個地方，不僅有兩條候鳥遷徙的路線經過，還有很多飛行能力較弱、不能直接穿越海洋遷徙的鳥類，尤其是雀形目的候鳥，在遷徙中必須經過錦州。
數千萬隻鳥兒在錦州遷徙經停、越冬或者繁殖。
這片地處渤海灣遼西走廊北口的大地，既有千年溼地、一望無際的優質泥沙質灘涂，也有樹木參差的丘陵、草原，可以種植玉米花生的旱地以及飄香的稻田，多樣化的地形和植物，為越冬候鳥提供了種類豐富的食物。那噴湧的地熱，流速迅捷的河流，生成了部分不封凍的水面，各種鳥兒的繁殖在此快樂而又秘密地進行。
東方白鸛的族群之前並不興旺。它們的越冬地主要集中在長江中下遊的鄱陽湖、洞庭湖、洪湖等溼地湖泊。可嘆的是，據稱長江流域20世紀50年代初共有大小湖泊四千多個，但因圍墾、泥沙淤積而有一千多個逐漸消亡。錦州的生態從前也曾嚴重受損，河口區域用海規模多年間不斷擴大，海洋工程增多，原有河口灘涂被割裂，天然潮溝連通性受損，河口濱海溼地生態環境日益退化。鳥類曾經的越冬地和中轉棲息地明顯萎縮，食物難覓，導致鳥群數目顯著下降甚至瀕臨滅絕。稀有的東方白鸛成為國家一級保護動物，它在生存危機之中困頓著，一度不再飛到錦州。
綠水青山就是金山銀山。被喚醒生態意識的錦州人近年來痛定思痛，為使大地回到曾經風光旖旎的模樣，曾經打響解放戰爭遼瀋戰役第一槍的錦州，在新時代又打響了渤海綜合治理攻堅戰，他們治理三河三山，拆除非透水構築物、海堤生態化改造、潮溝疏通、溼地大面積種植蘆葦和翅鹼蓬……河流漸漸喚回了清澈的流水，山上又有了鳥兒的啼鳴，花兒的芬芳。他們的夢想是，有一天，有著2200多年歷史的北方文化名城錦州能夠「水清、岸綠、灘淨、灣美、物豐」，不僅能使人宜居、宜業、宜遊，也能讓萬物生靈盡享太平。
東方白鸛終於又飛回了錦州。
四
東方白鸛一家在錦州住了40多天，每天上午都會來修補鳥巢，又在附近的柳樹和楊樹上新建了3個精緻的小巢。小白鸛與它的兄妹就要開始學會獨立，自成一家了。
這裡已經不止它們一家，還有一些從未謀面的東方白鸛也遠道而來。
小白鸛隱隱察覺到，與它一樣高興的不只是鳥兒，還有那些行走於大地上的人。那些希望看到鳥兒、但又懂得不能打擾它們的人，遠遠地、小心翼翼地站著，連說話都放低了聲音，他們手上舉起的閃光的傢伙，不是獵槍，而只是咔嚓一聲，就放下了。人們還為東方白鸛搭起了好些個高大的招引巢，看上去結實無比。機敏的鳥兒感覺出錦州人的善意。
隨著寒意漸增，小白鸛從父母「嗒嗒」的交談中得知，它們不久就要離開這個家，飛向南方了。它們從北方歸來時，曾飛過古老的醫巫閭山和遼西走廊。現在它們要一路向南，飛過黃河，飛向長江。
想那2300多年前，長江岸邊的詩人屈原曾在詩歌《遠遊》裡寫道：「朝發物於太儀兮，夕始臨呼於微閭。」微閭指的就是鳥兒飛過的醫巫閭山。遠在楚國的屈原，對這遙遠的北鎮名山的嚮往，難道是受飛翔於這兩地之間的鳥兒所誘嗎？
秋日的無垠藍天之上，一隻鳥，五隻鳥……無數隻鳥飛過。早些天在田埂上踱步覓食的一群群灰鶴，一聲長鳴之後，也拔地而起；無計其數的鷗鳥，從海灘上撲扇著飛向藍天。它們與東方白鸛在空中點頭示意，向著各自的路線飛去。
這時錦州的天空，恰是一首秋季大自然的交響曲。
飛在空中的小白鸛終究有些難捨，它們在錦州上空久久地盤旋，然後慢慢飛過了人們頭頂，飛向了遠方。
殷殷地等待來年春暖花開，那時，這鳥兒就又飛回來了。
來源：人民日報海外版 作者：葉梅
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