【軍事家二戰專欄】地面猛虎篇-稀有戰車列傳：德軍38（t）「蟋蟀」式自行步兵炮
稀有戰車列傳：德軍38（t）「蟋蟀」式自行步兵炮簡史（上）
一.伴隨火力的「呼喚」
雖然坦克是「陸戰之王」，但無可否認的是，在相當長一段時間內，步兵和炮兵仍舊是陸軍最為重要、數量也是最多的戰鬥兵種。因此一系列依託坦克底盤研發的步兵支援戰車就應運而生了。
「步兵炮」是一種如今已經被淘汰的火炮品種。其身管較短，彈道相對彎曲，主要通過發射高爆榴彈的方式在前線伴隨並支援步兵攻堅。在那個沒有榴彈發射器、火箭筒、單兵飛彈，甚至連迫擊炮技術也不太發達的時代，步兵炮是步兵遭遇到敵軍堅固據點時最為倚靠的重火器。
sIG33重步兵炮，造型古典，很有古代火炮的遺風
20世紀20年代，德國尚處於「十萬陸軍」的凡爾賽條約限制時代，德軍就授意軍工企業在背底下研究新一代武器。萊茵金屬公司下屬的杜塞道夫兵工廠在20世紀20年代末設計出了sIG33型150毫米重步兵炮。這種火炮重1.8噸，威力很大，從20世紀30年代開始成為德軍主力步兵炮，一直生產和裝備到二戰結束，總產量超過4100門。sIG33是德軍步兵團下屬的炮兵武器，主要裝備團屬重武器連（即步兵炮連）。該連擁有一個sIG33重炮排（2門）和兩個leIG18型75毫米輕步兵炮排（每排3門）。可以說，二戰德軍步兵師構築了相當強大的炮兵網絡，師下屬炮團擁有105—150榴彈炮，步兵團下屬炮連擁有75—150步兵炮（戰爭中後期還換裝了不少120毫米重迫擊炮），營直屬重武器排則擁有80毫米迫擊炮。而師下屬反坦克營、團下屬反坦克連還擁有一定數量的反坦克炮，戰爭後期各級單位甚至是單兵還加強了各型火箭筒，一些師還有高炮。我們在看到二戰德國裝甲部隊閃電戰和「虎豹豺狼」們的強大時，很容易忽視，其實他們的步兵和炮兵也是相當厲害的。
德軍使用繳獲的蘇制STZ牽引車牽引sIG33步兵炮
不過sIG33威力雖大，卻存在著相當多先天不足。步兵炮作為伴隨火力，自身因為設計限制射程又相對較近，必須頻繁推進以跟上步兵前進的腳步。但sIG33全重接近兩噸，一枚炮彈接近40千克（還不算發射藥），人力推動相當困難。而如果在戰鬥一線使用馬匹或者卡車牽引，目標既大又脆弱，同樣十分不方便（拉動全套sIG33作戰系統需要6匹馬）。而且sIG33一開始是當做畜力牽引火炮設計的，炮架懸掛減震系統性能不佳，木質或者實心橡膠輪胎無法進行高速機械化牽引，這都限制了火炮的機動能力。最好的解決方法當時是給大炮加上一雙腳，用坦克底盤自行火炮，解決步兵對伴隨火力的「呼喚」。
因為太重無法帶走，被丟棄的sIG33
二.走向自行化
1940年法國戰役之前，德軍利用1號B型坦克改造了一批「野牛」自行步兵炮。這種自行火炮相當簡陋，直接在坦克底盤上四周加上了幾塊裝甲，然後把sIG33連炮帶輪子整個架了上去！這種外形高聳、有些比例失調的武器緩解了重型步炮的機動問題，起碼不用人拉肩扛或者用馬、騾子來拉了。不過這種武器防護差、重心過高容易翻車，而且載彈量寥寥無幾，只是一種應急產品。
比例失調的1號「野牛」
很有意思的一張照片，從被遺棄的蘇軍KV2坦克旁開過的「野牛」，兩種重炮戰車在此相聚
1941年底德軍又使用加長的二號坦克底盤加裝sIG33，製成了所謂的「野牛」2型。這種自行步炮比起1號「野牛」進步很大，重新設計了炮架和戰鬥室，防護、載彈量和穩定性都有所提高。1942年初，德軍提出了研究更新、更專業的自行步兵炮的要求。捷克斯洛伐克BMM公司和德國阿爾凱特公司提出了自己的方案。這兩款武器均以捷克制38（t）輕型坦克底盤為基礎，搭載sIG33步兵炮而成。德軍將38（t）自行重步兵炮賦予Sd.Kfz.138/1的編號，稱其為「蟋蟀」。德軍一般用昆蟲名給自行支援類曲射火炮起外號，如「黃蜂」、「野蜂」、「蟋蟀」；用食肉或者大型動物名給坦克殲擊車起外號，如「黃鼠狼」、「犀牛」、「象」。值得一提的是，根據一些非正式說法，戰爭後期德軍尚在設計中、依託重型坦克底盤搭載170甚至是210毫米巨炮的自行火炮也被稱為「蟋蟀」。因為車體結構不同，BMM廠的38（t）自行步炮被稱為「蟋蟀」H，而阿爾凱特廠的設計則被稱為「蟋蟀」M。
「野牛」2還是不能滿足德軍的需要
三. 研發與構造
（一）「蟋蟀」H型
1942年2月，主管陸戰武器研發的德國國防軍兵器局6處對新式武器研發召開會議，最終確定用38（t）坦克底盤充當新式自行火炮的底盤，包括自行步炮、坦克殲擊車等等。3月6日，BMM廠接到命令開始研製任務。BMM廠是捷克斯洛伐克的著名重型機械工廠，也是38（t）坦克的研發和主要生產工廠。因為俄國和北非前線反坦克壓力巨大，BMM廠的大部分設計人員和產能都投入到了搭載俄制加農炮的「黃鼠狼」3坦克殲擊車上。這款武器當月即製成樣車測試、4月底投入量產。而「蟋蟀」H的研發則相對緩慢，直到9月才開始製造第一樣車。BMM廠當時又接到了研發、生產搭載德制Pak-40反坦克炮的「黃鼠狼」3H坦克殲擊車的任務，坦克戰武器具有最高優先級，所以「蟋蟀」H的測試和量產工作被進一步拖延。1943年2月，「蟋蟀」H終於投入量產，距離立項已經過去了整整一年。
「蟋蟀」H自行步炮，來自盟軍在法國北部繳獲戰車後拍攝的存檔照
「蟋蟀」H的底盤基本沿用自現有的38（t）G和H型，拆掉車體頂板和炮塔以後，在車體上焊接了一個大型敞頂戰鬥室。車體正面裝甲到發動機艙防火板之間的空間即可放置火炮、乘員、彈藥和其他裝備。sIG33步兵炮的炮架進行了重新設計以適應車載空間，火炮駐退器的液壓筒與戰鬥室地板連接以提高炮架的強度。戰鬥室前方變速器裝甲蓋板上有火炮行軍支架。行軍支架的目的主要是車輛行駛中固定火炮，防止顛簸損壞零件或造成過大的精度誤差。支架設計得很巧妙，可由乘員在車內操作放倒，這樣一來突然遭遇戰鬥時就不需要乘員冒著危險到車外來摘取支架了。
工廠裡剛剛完工的「蟋蟀」H
為適應車內空間，車載sIG33的控制高低機和方向機的手輪被集中到炮架左側，由炮手完成搖炮和瞄準的過程。炮手身後是車長。巨大的步兵炮幾乎被戰鬥室分成了兩半，戰鬥室右側前方為駕駛員，後方為裝填手。戰鬥室內除了炮彈，還有MP-40衝鋒鎗和毛瑟步槍、手榴彈、鋼盔等步兵裝備。因為步兵炮射程短、直接參加一線步兵作戰，自身可能也要面對步兵戰的威脅。
頂部拍攝的「蟋蟀」H敞開戰鬥室內部
戰鬥室後部的裝甲板可以打開，以在射擊時增大車內空間，放置待發彈藥，方便裝填手裝彈。戰鬥室頂部的支架和掛鈎可以加掛帆布遮風擋雨。
（二）「蟋蟀」M型
1942年末陸軍兵器局要求阿爾凱特公司對38（t）底盤進行重新設計，製造更新式的自行火炮。「蟋蟀」H和黃鼠狼3是直接在現有38（t）坦克底盤上加裝和火炮而成，但坦克車體和底盤的結構並非完全適合自行火炮的需求。如其後置發動機艙和車體上部箱型結構就不利於戰鬥室的安置。自行火炮設計只能對現有底盤做出各種妥協。而如果弄一種全新的底盤，很多問題就迎刃而解了。
阿爾凱特的經典作品「黃蜂」自行火炮，重新設計了二號坦克底盤，發動機中置，戰鬥室後置
阿爾凱特公司有很豐富的自行火炮設計經驗。該公司在1942年設計了「黃蜂」式105毫米自行榴彈炮（Sd.Kfz.124）、「野蜂」式150毫米自行榴彈炮（Sd.Kfz.165）和「大黃蜂」式88毫米坦克殲擊車（Sd.Kfz.164，後來被稱為「犀牛」）。這些自行火炮的特點是：依託現有坦克底盤的零件，但對底盤進行了重新設計。車體前部呈大角度傾斜裝甲，發動機艙改置於車體中部，後部則是一個大型箱狀戰鬥室。這樣做使得車體結構更加緊湊、戰鬥室面積擴大、作戰補彈也更加方便。火炮靠後布置有利於減輕後坐力對車體的衝擊和損害，今天大部分自行火炮的戰鬥室（炮塔）也是裝在車體後方的。
保存在美國阿伯丁坦克博物館的「蟋蟀」
博物館中的「蟋蟀」M
阿爾凱特在接到兵器局的命令後，很快利用上述經驗重新設計了基於38（t）的專用自行火炮底盤，並在此基礎上延伸發展出「黃鼠狼」3M坦克殲擊車和「蟋蟀」M自行步兵炮。因為反坦克作戰的絕對優先權，「黃鼠狼」3M在1943年2月就拿出了樣車。「蟋蟀」M只能為此讓路，1943年11月才進行樣車測試，次月投產。
後上方拍攝的「蟋蟀」M戰鬥室內部圖
「蟋蟀」M底盤的車輪、履帶、發動機、懸掛、冷卻系統等等全部來自於38（t）坦克的部件，但底盤的整體結構進行了重新設置。車體前部改為一體式傾斜裝甲，駕駛員在右側有專門的焊接觀察室。車體中部是發動機、油箱，戰車的發動機進氣口改用車體中部兩側的格柵。車體後半部分是大型箱狀戰鬥室。這樣的布局和同是阿爾凱特廠設計的「黃鼠狼」3M十分相似。戰鬥室前部安裝sIG33步兵炮，傾斜放置的火炮的駐退液壓筒直接與戰鬥室地板相連，以使用戰車強度較高的底部承載火炮的後坐力。戰鬥室四周都是炮彈和發射藥的支架，戰鬥室後部可以打開以方便補充彈藥。火炮下方有一塊聯動的裝甲蓋板，在火炮抬升時可以保護戰鬥室前部開口與炮身之間的空隙，避免彈片損壞火炮或殺傷艙內人員。在「蟋蟀」H上也有這樣的設計。
東線戰場同時出現的「蟋蟀」M和「蟋蟀」H
四. 生產與改進
「蟋蟀」H於1943年2月在BMM廠投產。2月生產25輛、3月40輛、4月52輛、5月52輛、6月31輛、10月10輛，總計生產210輛。4月以後生產的戰車使用了38（t）K型坦克的底盤，發動機由普拉加TNHPS/2型改為普拉加AC型，不過功率不變仍為150馬力。「蟋蟀」H的最後10輛計劃改為自行高炮，不過沒能實行，還是以自行步炮的面貌完工。
同為阿爾凱特公司設計的「黃鼠狼」3M，布局和「蟋蟀」M幾乎一樣
前線的「蟋蟀」M
「蟋蟀」M雖然由阿爾凱特設計，但阿廠自身還有繁重的其他生產任務，而且從未接觸過38（t）底盤相關車的製造工作。所以圖紙移交BMM廠，由該廠量產，1943年12月第一批18輛量產型完工。根據兵器局武器移交表的數據，1944年1月最初8輛「蟋蟀」H交付部隊；2月22輛；3月27；4月；5月38輛；6月37輛；7月28；8月；9月；10月19輛；12月2；1945年1月；2月；3月12；4月。總計交付部隊225輛。其中有14輛是返廠大修重新交付的戰車，「蟋蟀」H的新車總產量是211輛。
(未完待續)