寵物，一個伴隨我們祖祖輩輩很多代的一位夥伴，早在遠古先民時期，祖先們就和寵物建起了良好的關係，在寵物幫忙打獵的同時，還能陪人玩耍。
澳大利亞貝克醫學研究所在一項涉及6000人的研究中發現，那些養寵物的人血壓和膽固醇更低，因此，他們心臟病發作的風險低於不養寵物的人。美國明尼蘇達大學實施的另一項研究結果顯示，養貓的人遭遇致命心臟病發作的機率比不養貓的人低40%。這項研究對近4500人做了跟蹤調查，於今年年初公布。領導該研究的神經病學教授阿德南·奎萊什表示，他認為養貓的人感受到的壓力和緊張更少，因此，他們患心血管疾病的風險低於不養寵物的人。
美國史丹福大學和加州大學研究人員本月聯合實施的一項研究發現，經常暴露在有貓或有狗的環境中，可能會降低一個人患非霍奇金淋巴瘤的風險。研究人員認為，暴露於貓狗等寵物的過敏原可能增強了他們的免疫力。麥克尼古拉斯對養寵物增強人體免疫力一說進行了調查。2002年，她對256名小學生進行了調查，結果發現在養寵物的家庭中，年齡在5歲到7歲之間的兒童出勤率比沒有寵物家庭的同年齡段兒童多三周時間。 麥克尼古拉斯說：「我們發現同寵物一起成長的兒童，他們的免疫系統更加穩定。此外，還有其他一些研究表明，生在養貓狗等寵物家庭中的兒童，患哮喘的可能性更小。適度地暴露於過敏原會增強人體免疫力。」與此同時，日本科學家的一項研究發現，與年齡在65歲以上不養寵物的老人相比，同年齡段養寵物的老人看病的次數比他們低了近三分之一。
克萊爾·古斯特已在慈善組織「聾人聽覺輔助犬」工作了20年，一位同事的故事令他倍感吃驚。這名同事的狗多次聞她腿上的一個黑痣，後來她到醫院檢查身體，經診斷，那個黑痣竟是黑素肉瘤。古斯特同英國白金漢郡阿莫斯罕醫院研究人員聯手實施了一項研究，對狗進行訓練令其去檢查尿樣中的膀胱癌的跡象，發現狗確實具備這種能力。 同樣，2006年加州一個癌症研究中心公布了一項研究，發現普通家犬經過訓練，可以通過嗅患者的呼吸發現早期乳腺癌和肺癌，準確率高達88%至97%。專家認為，這兩類癌症的癌細胞發出少許揮發性氣味，家犬可通過這種氣味進行判斷。按照研究人員的想法，一旦他們搞清楚狗可以察覺哪種氣味，以及哪種癌症釋放它們，那麼他們就可以開發一種診斷機器。 古斯特還對狗進行訓練，讓它們對患有1型糖尿病的主人可能出現的低血糖問題發出警告——它們常常上躥下跳來提醒主人。古斯特說：「我們對狗如何做到這一點的確切原因尚不清楚，但再次與某種氣味有關，因為狗先是嗅一嗅主人，然後決定是否提出警告。另外，狗還同主人建立了良好關係，它們也許能夠獲取其他發作跡象。」
英國貝爾法斯特大學心理學高級講師黛博拉·威爾斯說：「多項研究結果表明，養寵物的人的自信心可能更強，患孤獨症和抑鬱症的可能性更小。狗似乎對人的益處最大——你每天都要同它們一起出去散步，它們無形中起到了社交催化劑的作用。」威爾斯實施了多項有關養寵物益處的研究。